寻觅湘西：到凤凰古城、十八洞村、芙蓉镇、墨戎苗寨、矮寨镇去！
湘西，一个梦幻般的地方，最近几年来湘西的旅游建设，让各个景区是越来越美！二十四年前，我到张家界、凤凰古城、芙蓉镇，只是路过，那时的张家界市还是大庸市；八年前，我到张家界、凤凰古城、芙蓉镇，是旅游，被张家界的森林公园、天门山和凤凰古城、芙蓉镇的自然美景所拆服，所以总是心心念念想再次到湘西去看一次！
几友相约，寻觅湘西，4月18日，八个人二台车，从衡阳出发经怀化到凤凰，看了凤凰古城、南方长城和苗族风情，到十八洞村看精准扶贫和“亚洲第一奇洞”，到芙蓉看了瀑布和《芙蓉镇》的拍摄地，到默戎镇看苗族对歌、抢亲，到矮寨看矮寨大桥和“开路先锋”铜像。8日走来，有点累，不过看了许多美景和少数民族文化，也值！
一、北平遥、南凤凰：凤凰古城
我们第一站是凤凰古城，4月18日，下午六点多到了凤凰古城，这么晚了，也开了一天的车，我们就住下了。第二天我们起床吃早餐后，上午就先去看了南方长城，被它的壮阔宏伟所拆服，难以想到，在那个时代建这么大的工程，当时的人民是费了多少人力和财力，还有他们的聪明才智！
看完了南方长城，下午就到凤凰古城，凤凰古城建于明代嘉靖三十五年(1556年)，至今已有四百多年历史。曾被称为中国最美丽的小城，与云南丽江古城、山西平遥古城媲美，享有“北平遥、南凤凰”之名。是国家历史文化名城，国家AAAA级景区。2019年10月，入选首届“小镇美学榜样”名单。
凤凰古城，有古城明清时代特色民居120多栋，各种庙祠馆阁30多座，是中国西南文物建筑最多的县份。城内还有古色古香的石板街道200多条。东门和北门古城楼尚在，城内青石板街道，江边木结构吊脚楼，以及朝阳宫、古城博物馆、杨家祠堂、沈从文故居、熊希龄故居、天王庙、大成殿、万寿宫等建筑。
凤凰古城，分为新旧两个城区，老城依山傍水，清浅的沱江穿城而过，红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着古老的城楼，城楼还是清朝年间的，锈迹斑斑的铁门。凤凰古城北门城楼本名“璧辉门”，北城门下宽宽的河面上横着一条窄窄的木桥，以石为墩，两人对面都要侧身而过，曾是出城的唯一通道。
凤凰古城的主要景点有：神凤文化景区、田家祠堂、沈从文墓地、北门古城楼、陈斗南宅院、沱江吊脚楼、万名塔、奇峰山、许愿亭、乌龙山风景区、沱江、虹桥、沈从文故居、熊希龄故居、朝阳宫、万寿宫、奇梁洞、黄丝桥古城、书家堂古堡、沱江跳岩、关田山苗寨、西门峡漂流、苗族博物馆等等。
二、十八洞村：亚洲第一奇洞
在凤凰古城看了二天，4月20日晚上7点到了花垣县十八洞村，4月21日，看了十八洞村一些景点：莲台山林场、黄马岩、乌龙一线天、背儿山、擎天柱等风景点，它们有婺源乡村建筑模式，又有兔耳岭的自然景观！
特别是十八溶洞，只有一个进口、一个出口，里面有十八个大小不一的溶洞，是洞洞相连，洞内景观奇特，神态各异，鬼斧神工，被誉为“亚洲第一奇洞”。辖区内瀑布纵横，枯藤老树，鸟语花香，高山峡谷遥相呼应。
十八洞村是由二个自然村合并而成，合并时二个自然村都想以本村的村名来命名，谁都不服谁，而二个自然村的会合处就是这十八溶洞，这个名好，有想象力，所以大家最终以十八洞来命名这个村！
十八洞村是首次提出“精准扶贫”之地，经过两年多时间，十八洞村铺上了沥青路，修起了游道和护栏，村里的房屋修缮一新，脱贫265人，十八洞村开始换上一副新面貌。
三、芙蓉镇：挂在瀑布上的千年古镇
4月21日晚我们芙蓉镇，4月22日看了电影《芙蓉镇》的拍摄地，看了溪州铜柱，回荡千年跫音；五里石板街，尽显古镇风情；芙蓉镇大瀑布，缔造瀑布上的千年古镇；土司行宫（飞水寨），传说中的吊脚楼群；土人居穴遗址，瀑布之下妙趣横生等等。
芙蓉镇是一座具有两千年历史的古镇，也是一个山城，原名王村，位于酉水之阳，距县城48公里。原为西汉酉阳县治所，因得酉水舟楫之便，上通川黔，下达洞庭，自古为永顺通商口岸，素有“楚蜀通津”之称。享有酉阳雄镇、湘西“四大名镇”、“小南京”之美誉。现位于湖南省湘西土家族苗族自治州永顺县。
芙蓉镇不仅是一个具有悠久历史的千年古镇，也是融自然景色与古朴的民族风情为一体的旅游胜地，又是猛洞河风景区的门户、一个寻幽访古的最佳景点。正像陈运和《芙蓉镇》所说：“湘西口音满背篓，猛洞河古老风韵流”。
1、溪州铜柱——回荡千年跫音
公元940年，楚王马希范与溪州刺使彭士愁多年交战媾和，缔结盟约，划疆而冶，铸5000斤铜柱为证。据史截：“后晋天福四年（公元939），溪州刺史彭士愁与当时占据湖南的楚王马希范发生溪州之战。
2、五里石板街——尽显古镇风情
芙蓉镇是一座土家族人聚居的古镇，有保存完好的五里青石板街，两边是板门店铺、土家吊脚楼，一路蜿蜒而行，将人带到酉水岸边的渡船码头。从码头向左望，可见芙蓉镇瀑布和其旁建在悬崖边的飞水寨。
3、芙蓉镇大瀑布——缔造瀑布上的千年古镇
瀑布是芙蓉镇首屈一指的天然美景，任何到芙蓉镇的人都必到瀑布。芙蓉镇三面环水，瀑布穿镇而过，别有洞天。这是湘西最大最壮观的一道瀑布，高60米，宽40米，分两级从悬崖上倾泻而下，声势浩大，方圆十里都可听见。
春夏水涨，急流直下，飞虹相映，五彩纷呈。“挂在瀑布上的千年古镇”由此得名。有诗赞曰：“动地惊天响如雷，凭空飞坠雪千堆，银河浩瀚从天落，万斛珍珠处处飞。”
4、土司行宫（飞水寨）——传说中的吊脚楼群
在集镇上有此瀑布者在全国并不多见，瀑布旁的“土王行宫”更是芙蓉镇的一大亮点。这里是当年富甲一方的土王所选择建造避暑山庄的地方，一夫当关，万夫莫开。行宫侧面是悬崖峭壁，宫前溪水长流，飞瀑直泻，震耳欲聋，气势蓬勃。
5、土人居穴遗址——瀑布之下妙趣横生
位于芙蓉镇大瀑布下的入口，有一个石岩洞，这是早期土人居住的遗址。这个石岩洞很久以前能够容纳千人，后经千百年的水涨水落，被大量淤泥积压成现今之样。
据当地的王姓谱书记载，很久以前，有一批人为避秦朝战乱，一路沿沅江涉水而上，历经千辛万苦，来到这个石洞歇息，见洞内有一些长发赤脚，披兽发，发声如鸟兽语的人。
四、有龙的地方：墨戎苗寨
4月22日晚到墨戎镇，4月23日看了苗寨的边边场、四方鼓舞、赶秋节、接龙、巫傩绝技、稻花鱼、苗家长龙宴等等。
“墨戎”为苗语，意为“有龙的地方”。墨戎苗寨的苗族风情、苗族文化艺术主要有：苗族服饰银饰、苗族刺绣、苗族建筑、苗族赶秋、苗歌、四方鼓、荡秋千、舞狮耍龙、上刀梯下火海、巫傩绝技等。
1、赶边边场
在吉首周边和古丈一带的苗族地区，苗族青年婚前恋爱十分自由。每逢乡场赶集，各寨的男女青年就会结伴前来进行交友活动，寻觅意中人。俗称“赶边边场”。
在熙熙攘攘的赶集人群中，小伙子只要看上某个姑娘，就会悄悄拉一下她的衣袖，偷偷踩一下她的脚，或者轻轻撞她一下，以试探对方的心意。
要是姑娘看上了某个小伙子，也会一样行事。互生好感的双方则会在回家的路上结伴而行，以歌传情，作进一步的沟通交流，以期缔结良缘。
2、四方鼓舞
古丈县墨戎苗寨是全国著名的苗鼓之乡，国务院授予的民俗文化艺术之乡，苗鼓已被列入国家级非物质文化遗产名录。苗鼓节奏明快，动作舒展大方，鼓者双手交替击鼓，全身闪转腾挪，击鼓与舞蹈结合在一起，极富观赏性。
《猴儿鼓舞》风趣诙谐，表演者边敲鼓边模仿猴子的动作，挑逗戏耍;《花鼓舞》鼓点节奏欢快，表演者动作轻盈，姿势曼妙。
墨戎四方鼓舞的国家级传承人向红霞女士，观察墨戎一带苗族人的生产生活，在传统苗鼓的基础上结合采茶、揉茶、炒茶等工序编创了一套“四方鼓舞”。鼓者舞袖相连，左旋右转，步伐灵活多变，把苗族人们的生活场景自然而然地融入到了鼓舞的表演之中，鼓声时而柔慢，时而激越，柔时充满了生活美好气息，激越时则满是战场的喧嚣，让人激动不已。
3、接龙
接龙是苗族最主要的图腾之一。认为龙神在冥冥中主宰人们的命运。一户人家或者一个村寨的兴衰祸福都与龙神的护佑与否有关。因此，苗家人时常举行接龙活动，以求避灾去邪、人财兴旺。
苗家接龙舞可分为大型的村寨接龙和家庭接龙。两种活动仅是规模大小有别，其过程基本相同。一般要选3女2男象征东西南北中五方龙神，端坐于堂屋中。苗巫师则身穿法袍，手摇铜铃，作法诵经，先祭龙、问龙，然后巫师带领众人到有水井处取水接龙，最后安龙。
“寨龙”一般安在寨子背后，“家龙”则安在主人家的堂屋里，即在堂屋中央挖一个小洞，在洞里放置一个小土罐或一个小瓶子，瓶内放一点朱砂，灌满水后用石板盖上，安龙仪式就结束了。把“龙”接回了家里或寨中，此后便可保佑全家或村寨无灾无难、年年五谷丰登，六畜兴旺。
4、巫傩绝技
湘西苗族延续至今的万物有灵的宗教信仰形式，直接反映了巫教的宗教内涵。苗族人从大迁徙开始到定居湘西，长期生活在民族斗争和恶劣的自然环境之中，民族的生死存亡时刻威胁着他们，人仇鬼恨交织在一起，听不见天神的福音，得不到天子的恩赐。
他们除了崇拜祖先、信仰民族鬼魂外，就只有继续信仰万物有灵了，他们把一切的自然物都想象成有感觉、有意志、有思维的生命体，能像人那样进行有意识、有感情的活动，具有人一样的社会关系，使自然人格化，与人平等相处，使人们得到一种精神安慰。墨戎一带的巫术，就是这种信仰这种精神的具体体现。
苗族傩技渊远流长，独具特色，享誉海内外，其绝技绝活既惊、奇、险，又神秘莫测，让人匪夷所思。在至今仍保留着“踩铧口”、“捞油锅”、“上刀梯”、“吃火”等绝技绝活。墨戎苗寨的“秤杆提米”、“仙人合竹”等巫傩绝技的表演令人叹为观止。
5、苗家长龙宴
是苗族宴席的最高形式与隆重礼仪，已有几千年的历史。通常用于接亲嫁女、满月酒、以及本村寨其他重大喜庆节日的宴饮活动。左边是主人座位，右边是客人座位。
主客相对，主人劝饮并对酒高歌，如若客人对不上主人的歌，那主人是不会轻易地给客人筷子的。其过程充满了苗家所特有的喜庆和欢乐，为苗寨所必不可少的一次经历。
五、再到矮寨镇看矮寨大桥
4月23日在矮寨镇住，4月24日看了矮寨大桥，雄奇壮丽的公路奇观，风情万种的武陵峒河，古朴浓郁的苗家山寨，闻名遐迩的地质公园，神奇罕见的流纱瀑布，“开路先锋”铜像，玻璃笺道等等。
1、雄奇壮丽的公路奇观
公路奇观位于矮寨北坡，人称“矮寨天险”，为湘川公路上最险的关卡，其地势之险、工程设计之巧妙居全国公路之冠。这原是一条为适应抗日战争而修的道路。1935年日本侵华，蒋介石亲自抓湘川公路的选线和修建，1935年9月全线竣工。由于矮寨段工程艰险，先后死难筑路员工200余人，便在公路奇观矮寨坡天桥上方山崖上，塑造“开路先锋”铜像，以慰先辈，勉励后人。
这段公路在水平不到100米内，垂直高度就有440米，坡度约70-90度。车行公路上，如行云雾中，一会儿绕着“8”字攀缘，一会儿穿过天桥飞行，曲曲折折，绕来绕去，盘旋而上，如登天梯。从坡顶到坡下共转折十三道大弯，路面结构也独特奇巧。
2012年3月底，位于湘西矮寨镇、创4项世界第一的矮寨特大悬索桥正式通车。悬索桥高330米，跨1188米，都是我国桥梁建设史无前例的，是亚洲垂直距离最高的桥梁，宛如一道彩虹，与国家级风景名胜区——德夯民俗风情园遥相呼应。
2、风情万种的武陵峒河
峒河生态观光区，掩藏于吉首、凤凰、花垣三地交界的大山之中，峒河绵延20公里的源头就在矮寨境内，这是一条规模大、山势险、植被茂、动物多、峡谷幽、河水清、景观奇、景色美，保持着原始古朴风韵的神秘大峡谷。
奇，20公里长的大峡谷，折折叠叠，两岸对峙，高壁森森；崖畔石笋钟乳，形态各异，妙不可言。庞大的牛麻藤群落与珍贵红豆杉相依为伴，高大的桂花树，真指蓝天。谷内奇花异草丛生，名贵中草药俯拾皆是。
秀，20公里绵延竹海，青翠欲滴，绿浪翻滚，溪流潺潺，清澈见底，鱼鳞点点。绿潭如镜，水映山色，色彩缤纷。高崖飞瀑直挂，银珠落盘。野鸭戏水，百鸟闹林，岩燕翻飞，彩蝶翩翩。
幽，20公里峡谷，崖高百丈，青山绿水，人在其间宛若隔世。
险，岸边高壁，刀斩斧削，鸟迹难达，鱼洞险滩，乱石横空，行人攀岩越涧，惊险刺激。
3、古朴浓郁的苗家山寨
矮寨镇是一个集苗街、苗歌、苗寨、苗鼓、苗文化习俗、苗乡自然风光于一体的民族风情旅游景区。这是吉首苗族聚居最多，苗寨保存最完整，苗族习俗最浓郁的山镇。生活在这里的苗民，他们行苗礼，习苗人过节，穿苗衣，唱苗歌，跳苗舞。
著名的苗歌曲调《苗乡明月》以其自然、奔放的气势，优美动听的旋律而广为流传。2002年国家民委将德夯村命名为“中国西南第一苗寨”。苗族舞蹈《先锋舞》、《苗家乐》、《绺巾舞》、《舞牛》等也源自于此。
德夯民俗风情园，是镶嵌在武陵山区众多旅游景点之中的一颗璀璨明珠。到这里观光旅游，可以探访一个古老民族的诸多奥秘；可以品味苗山、苗岭、苗民居厚重的历史文化；可以体验苗寨独特的民族风情；可以攀盘古峰、走流沙、游天问台、逛九龙溪等景点，尽情嬉戏于苗乡奇异的自然山水之间。
4、闻名遐迩的地质公园
境内的德夯属省级地质公园，是云贵高原与武陵山脉相交所形成的武陵大峡谷的中段，是湘西自治州第一大天然地质公园。
历经亿万年风吹雨打之后，今天德夯依然保存了完整的生态遗址。实地考察后的国内外专家、学者对她给予了相当高的评价。德夯不仅科考价值难得，而且自然风光极富魅力。
盘古峰的原始次森林、海螺峰的九龙门、孔雀展屏的九龙溪、燕子峡的瀑布群、天问台、观音洞等景点，林木葱郁、环境幽适。德夯四周秀峰环列，植被苍翠，使德夯宛若一颗镶嵌在深山之中的“明珠”。
5、神奇罕见的流纱瀑布
九龙溪源头的流纱瀑布高216米，是全国落差最大的瀑布。丰水期，滚滚流水从悬崖上飞入深潭，犹如九龙翻波，吞云吐雾，声若巨雷，震撼山谷，气势磅礴，雄奇壮观。
枯水期，流水飘下悬崖，时而如轻纱拂面，时而如珠帘悬挂，宛如白纱荡涤绿潭，漾起层层涟漪，婀娜多姿，温柔秀雅。从正面仰望瀑布，好像瀑布是从云端飞流直下，可谓“飞流直下三千尺，凝是银河落九天”。
沿潭畔走至瀑布里去，像是美猴王钻进了水帘洞。从瀑布背后观瀑布，只看见瀑布是从一个半圆形的“月亮岩”上飞泻下来的。瀑布在飘、舞、进、退，如浪、如波、如纱、如练。
由于峡谷风大，使得瀑布如流纱，左右前后，飘舞摇摆无定姿，显得变幻莫测。当阳光照射时，瀑布上空便生出七彩长虹。
六、回家
4月24日在矮寨看完这些风景后，已是下午五点多了，我们不想在镇上住，就开车到凤凰古城住了一晚，这些天来虽然是游玩，但时间安排的紧看的地方又多，的确是该好好地休息一晚了！
休息一晚，到4月25日八点大家才起床，大家的精神的确好多了，吃过早餐，大家就到街上准备买了一些礼品，毕竟出来游玩一次，家里的老人孩子带一些小礼物给他们，他们也是很开心！
我们在街上选了一上午，各自买了不少礼物，有大人的、有小孩的、也有老婆的，礼物买了，大家的心愿基本上都达到了，我们就回家吧，到了晚上六点时，我们回到了家中，这次旅游还算圆满！
从4月18日到4月25日，我们共计花了8日，圆了我们多年的梦，湘西的确是个好地方，比起八年前的变化是太大了，让我是想象不到，有许多景点还是后来才有的，真是眼花撩乱，心旷神贻！
写于湘南千年水乡古镇大浦
2021.4.26.8:25