对于公共知识分子的反思和批判---读《知识分子与社会》

《知识分子与社会》的作者是美国当代杰出的经济学家、最具影响力的社会评论家--托马斯·索维尔。

《知识分子与社会》是反思及批判“公共知识分子”的社会学名著，也是研究当代思想史的重要参考资料。

这本书从观念、经济、社会、媒体、法律、战争等六个方面全面陈述了知识分子在社会发展中的舆论导向作用。一系列重大问题官方政策的形成都会受到知识分子所塑造的舆论氛围的影响。

《知识分子与社会》是带着对知识分子的“批判”视角去研究的，作者向我们揭示了很多知识分子无可辩驳的负面形象。

作者通过大量历史和现实案例，深入全面分析了知识分子导致社会变动的背景、诱因和巨大后果。作者认为，知识分子为社会病症所开出的“药方”，经常被实践证明并非对症下药，反而会带来巨大的、灾难性的后果。更可怕的是，知识分子们却常常无视那些灾难而固执己见。

作者指出，生产理念的知识分子甚至不必直接面对公众也能对社会产生很大的影响，而且，他们还常常不必为自己的理念对社会产生的巨大负面影响负责。于是，他们的观念生产和传播就似乎是完全自由的，不受任何约束的。

不少知识分子具有两个鲜明特征：一是“圣化构想”，它常常设定一个完美社会的图景来批判现实社会，认为自己可以提供一种出路和解决方案，乃至认为自己或某种制度，或者某个领袖就是被圣化的个人，将引领社会脱离愚昧而走向纯然的光明。

对圣化构想的维护，使得知识阶层中的许多人采取冒进的甚至令人绝望的权宜之计，包括过滤掉事实，重新定义词汇，以及如某些知识分子所做的那样，对真理本身的特别理念发起挑战。

艾略特说：这个世界上已经发生的坏事中，有一半是由那些想感觉到自身重要性的人所做的。他们并不是有意要去做坏事——坏事本身并没有吸引他们。他们或者看不到所做之事的坏处，或者虽然看到却为其辩护，因为他们完全被吸引到为追求自我感觉良好而进行的无穷斗争中去了。

知识分子的另一个鲜明特征是“辞令技巧”。他们太会说话或者写文章，他们容易美化自己的理想图景，也太善于批判别人，或者避开真实的论据交锋；他们也相当善于过滤事实，选择材料或者词语的描述以打击自己的对手，或者攻击经验和常识；在他们的理念明显失败之后，他们还善于文过饰非，掩盖自己的错误，为自己寻找出种种合理化的借口。

辞令技巧方面的致命天赋，经常导致知识阶层对于经验证据的详细审察不充分或者分析不充足。

理想情况是，知识分子的工作要建立在特定原则的基础之上——包括逻辑原则、证据原则，也可能是道德价值原则或是社会关怀原则。

然而，在这种职业的激励和约束下，知识分子的工作实际上却不一定会如此。态度，在引导知识分子的工作中发挥着更大更多的影响。

许多知识分子和他们的追随者，都有着这样一种极为深刻的观念：像他们那样受过高等教育的精英，拥有着远远超过普通大众水准的人均知识。当然这是在特殊知识上的意义而言。

而从这一点出发，就很容易发展出这样的观点：受过教育的知识精英，适合成为一个社会的高级向导，适合来为大众指出：社会中应该做什么，什么不应当做。

知识分子这样做的同时，经常忽视了关键的事实，即普通大众可能拥有比精英更多的总体性知识，即使那些知识分散在极大数量的人群中，以只鳞片甲、平淡无奇的知识碎片方式存在着。

作者指出，在一系列问题中，知识分子所显露出来的倾向都是：获得凌驾于社会其他人的道德权威，或者间接获得政治权力，又或者是二者皆要。

在书的最后，作者写道：

社会的不完美或无效率，很少能将一个国家毁灭。

但是社会纽带的瓦解、人民信心和忠诚的丧失，却能够将一个国家毁灭。知识分子在拆散社会纽带、破坏人民的信心和忠诚方面，做出了极大的贡献。知识分子通过“种族、阶级和性别”等扭曲的视点，武断地将无数情形设定为一群人对另一群人的斗争，并设定了一种不可能达到的“社会正义”标准，从而也就设定了一种不可能实现的目标：去校正历史的错误。正是通过这些理念上的设定，确保了社会冲突的永无止境，也确保了知识阶层能够发动社会改革、来对任何社会加以破坏。同样也完全确保了整个社会对于知识分子的观点不加批判的承认，无论是知识分子关于社会的观点还是他们关于自身的观点。只要能够让全面、彻底、轻率的假设被社会接受为知识，只要高尚的辞令能够被当作理想主义，知识分子就能够成功地将他们自己装扮为社会“变革”的先锋。但对于变革的后果，知识分子却并不负有任何责任。