西方经济学史上的六次革命

一、第一次革命:亚当斯密建立古典经济学框架体系

亚当斯密引发的革命是一场创世纪的,他融会贯通前人绝大部分精华思想和理论,编制完成了《国富论》,从此建立了古典政治经济学的理论框架和基本分析方法。

在斯密引领的古典经济学的分析框架中,有价值论、分配论、阶级分析,持有历史观点等,被马克思认为其研究的是资本主义的本质问题。

但是可惜的是,后人仅对其中的市场供求通过价格相互作用的机制感兴趣,也就是“经济人假设”和“看不见的手”。

'经济人假设”就是认为人的一切行为都是为了最大限度满足自己的私利,经济人就是以完全追求物质利益为目的而进行经济活动的主体,人都希望以尽可能少的付出,获得最大限度的收获。

而“看不见的手”就是大家熟知的价格机制,“市场价格”通过短期供求围绕“自然价格”波动的机制。

二、第二次革命:边际革命

亚当斯密建立的古典经济学是包括劳动决定价值,剩余价值分配给资本家还是工人等问题的探讨。但是后续的经济学研究却越来越庸俗化,这个庸俗化的转折点就是从让·巴蒂斯特·萨伊提出的边际革命开始。

边际革命认为,商品的价格取决于以消费者心理活动为基础的边际效应,企业生产的产品的供给价格取决于边际成本,劳动者的工资取决于劳动者的边际生产力。这样的考量好像一切都和社会制度没有任何关系,所以宏观视角彻底消失,经济学转向个体分析的道路,也就是我们今天了解的微观经济学。

边际革命促成了以阿尔弗雷德·马歇尔为首的新古典经济学的发展资本主义从此在自由主义的道路上高歌猛进。

三、第三次革命:凯恩斯革命

当新古典经济学在自由放任的大道上行驶的时候,突然一头栽进了深渊。1929年秋天资本主义世界遇到了前所未有的大萧条。古典经济学的理论认为,经济体永远在自由竞争下处于供求平均衡的完美状态,但为何会突然出现无法解释的萧条呢?古典经济学家一筹莫展。

这个时候约翰·梅纳德·凯恩斯恩站了出来,凯恩斯认为政府需要干预经济,利用政府财政和货币政策主动帮助经济在短期内走向繁荣,而不是毫无作为的等待。凯恩斯的放弃自由放任,而走向政府干预的思想,开始成为了欧美世界的主流。因而凯恩斯也被称为资本主义的救世主,宏观经济学的开始也就始于这次凯恩斯革命。

四、第四次革命:新自由主义

这次革命的主角是个颇有争议的人物,他就是美籍犹太人,米尔顿·弗里德曼。时势造就英雄,大萧条造就了“凯恩斯主义”,而造就弗里德曼的则是凯恩斯干预政策带来繁荣30年之后的滞胀。

当时的西方经济学是新古典经济学综合派,他们一方面继承马歇尔的微观经济学,一方面研究凯恩斯的宏观经济学。在这一套理论中有一条菲利普斯曲线,这就是新古典综合派的看家法宝,根据菲利普斯曲线,通胀和失业不会同时并存,必然是一高一低,好像天平的两端一样,政府可以通过扩张和紧缩政策来帮助天平平衡。但是现实总是那么任性,根本不按理论出牌,天平两端同时翘,根本无法平衡。这时,以弗里德曼为首的货币主义杀了出来,提出了新自由主义的观点,着力砍断伸向天平的政府之手,让经济再次走向放松管制的自由主义。

在美国20世纪70年代的滞胀危机中,里根总统接受了放松管制的政策建议,美国经济也真的就从滞胀走向了一个新的繁荣富强。

五、第五次革命:斯拉法革命

1960年斯拉法出版了一本87页的小册子《用商品生产商品》,书中无视新古典经济学的发展,试图恢复劳动价值论为核心的古典体系。此书出版后,琼·罗宾逊夫人统领的新剑桥学派,据此重新解读凯恩斯经济学,掀起了关于资本理论的大辩论,继而引发“两个剑桥之争”。学界将这本书的出版第一位经济学的第五次革命。

这本小册子斯拉法写于大萧条宁静的一九28年但是一直拖到1960年才出版。如果这本书能在大萧条期间出版,能在凯恩斯之前出版,能在当时世界社会主义运动如火如荼的时候出版,整个世界可能就是另外一个样子了。

六、第六次革命:理性预期革命

让时间在走到20世纪70年代末期,这个时候弗里德曼正掀起了第四次的新自由主义的革命。当时在自由主义的列车上的经济学家们,看到了经济学存在的一个弊端,就是微观经济学只讲个体理性选择,而宏观经济学却看不到个体存在。因此很多学者开始着力构建微观和宏观之间的桥梁,希望宏观模型能建立在微观个体理性决策基础上。卢卡斯和萨金特携手研究发现,政策只有在老百姓完全预测不到的情况下才有作用,但是老百姓并不是傻子,理性预期的老百姓总是会准确预测到政府那只悄悄伸出的手要干什么,并根据预测做出自己的反应,而这种反应恰恰可以抵消政府所有的动作。因此卢卡斯和萨金特两位同时高呼政策无效论,呼吁砍掉政府到处乱伸的手。自由主义的呼声应和着弗里德曼的号召回响在资本主的天空。

到了20世纪80年代,曾经被自由主义打倒的凯恩斯主义也开始复活,新生的凯斯主义接受了理性预期假说,发展出来了新的政府干预说。他们认为老百姓即便有理性预期,但是政府的政策仍然有助于治理经济问题。

纵观经济学理论革命200年的发展变化,第1场革命到第2场之间间隔100年,第2场到第3场是60年,第3场到第4场是30年,第4场到第6场几乎是同时。经济学理论革命速度越来越快。

自由主义和干预主义之争在重商主义时期就已经生根萌芽,经济学的革命由此开端,生生不息,在生死轮回中各字角力,带来一场又一场革命,至今未决。

整理自《经济学江湖事》

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