工业革命后的钢材建筑物
大约从14世纪到16世纪的文艺复兴时期，有了铁链和铁杆。公元1640年美国第一家炼铁厂开业。马萨诸塞州索克人使用铸铁烹饪罐和熟铁钉子。
17世纪到18世纪，法国和英国出现了建筑熟铁。
公元1706年，克里斯多佛·雷恩采用铸铁结构建造了普通门廊的住宅。
公元1706年，中国人用铁链建成了泸定桥（图1）。桥身由13根铁链锚固在大渡河两岸而成，长101.67m，宽3m。
图1
在16世纪之前，中国科学技术发展水平远远高于西方，但是它的发展是缓慢和连续的，到了后期，甚至趋于饱和与停滞不前（图2）。英国著名的中国科学史家李约瑟博士曾经发问：“中国古代有着杰出的科学成就，为什么近代科学崛起于西方，而不是中国？”（这就是世界科技发展史上非常著名的李约瑟之迷）尽管现在还难以解开这个迷，但可能的原因之一就是自秦汉开始，。反映到建筑上，就是把单个的构件看得比整个系统还要重要，最多也就是进行一下“墙改”（即墙体改革），而很少会涉及整个建筑体系的改变。
图2
西方科学技术在古希腊时期增进达到相当高的水平，黑暗时代（即欧洲中世纪）出现了非常大的跌荡，在经历了文艺复兴时期的思想大讨论，大解放之后，就一直非常重视法律制度和工作程序的创造和设计。这才在16世纪之后，出现了亘古未有的加速发展现象，整个科学技术的发展势头呈现指数曲线上升趋势，而且这种惊人的加速度一直持续至今。
公元1706年，德·科德穆瓦（Abbe de Cordemoy）编撰了《对各类建筑的新论文集》，对《建筑十书》的作者维特鲁威（Vitruvius）正统的观念展开了挑战。维特鲁威把建筑的属性归结为实用、坚固、美观，即在一座完美的建筑物中，各个不同的部件必须与建筑整体保持一种精确的均衡关系。文艺复兴时期的著名艺术家达·芬奇据此画出了世界建筑史上非常著名的维特鲁威人体比例图（图3）。德·科德穆瓦则把建筑的属性归结为配置、分布、适度三原则。其中前二个原则涉及古典柱式的正确比例和它们的合理分布（图4），第三个原则提出了适度的概念，300多年前，德·科德穆瓦就已经反对引经据典，以实效和营利为目的，从古典建筑或名著中寻找历史和文化依据。
图3
18世纪末期，随着时代的进步，科技的发展，建筑师们开始怀疑维特鲁威的经典教义，医师兼建筑师克劳德·佩劳（Claude Perrault）首先向维特鲁威的比例关系学的普遍可行性提出了挑战，这时候工程结构学与建筑学出现了明显的分离（公元1747年法国人创建了世界上第一所工程结构学校——巴黎道路桥梁学校）。建筑师们的思想开始从古典教义里得到解放，摆脱了维特鲁威的比例关系学的禁锢，人类才真正进入了现代建筑和钢结构建筑时代。
图4
公元1730年，泡钢（由熟铁渗碳而成的钢），即碳化熟铁问世。
公元1767年，英国开始大量生产铸铁铁路轨道。
公元1779年，制铁大师约翰·威金森（Joha Wilkinson）协助阿伯拉罕·达尔比和他的建筑师T.F.普里查德（T. F. Pritchard）设计并建成了世界上最早的铸铁桥——英格兰塞温河上的科尔布鲁克德尔大桥（图5），桥跨度30m、高度12.2m，用了378吨铸铁。至今仍然在使用，接待着来自世界各地的观光客。作为产业革命以来的铸铁技术成果，这座诞生在英格兰的铸铁大桥，被誉为史无前例的大型结构物，自从这座大桥完工之后，不仅在市政工程、建筑领域、就是在工业技术史上也算得上是一座丰碑。该桥是第一次全部采用金属结构的大型建筑物。
图5
在公元1750年~公元1850年之间，英国钢铁产量增长了四倍，到1850年已经达到200万吨。
公元1831年，在美国首次应用轧制火车导轨（图6和图7），铁轨逐渐采用这种下宽上窄的工字型截面并沿用至今。后来的工字钢和H型钢都是在铁轨基础上发展起来的。早期的钢结构建筑都是借用铁路和铁路桥梁的技术和材料，早期的结构工程师也都是由铁路和铁路桥梁工程师担当。
图6
图7
公元1850年，首创酸性转炉炼钢的英国工程师，贝西默工艺，亨利·贝西默爵士（Sir Henry Bessemer）首次把空气吹进熔化铁的容器，烧掉杂质。在此之前，钢材是稀有和昂贵的。
公元1851年，第一次工业革命在英国结出了丰硕成果，大英帝国处于鼎盛时期，英女王邀请世界各国参加大英帝国举办的第一届世界博览会。约瑟夫·帕科斯顿（Joseph Paxton）仰仗现代工业技术提供的经济性、精确性和快速性，第一次完全采用单元部件的连续生产方式，通过装配式结构的手法来建造大型空间，设计和建造了伦敦世界博览会会场水晶宫（图8，图9，图10）。只用6个月就建成了长563m、宽124m、最大跨度22m、最高顶棚高度33m；约9万m2的建筑面积。水晶宫经历了从设计构思、制作、运输到最后建造和拆除的全过程，是一个完整的预制建造系统工程。曾经是19世纪前半期的铸铁技术总检阅之一。尽管是马拉肩扛，却首创了工厂预制构件，现场装配的技术模式，是现代建筑（钢材骨架和玻璃幕墙）的开山之作。1936年，水晶宫毁于员工厕所引起的火灾。
图8
图9
图10
1851年（清·咸丰1年），在中国爆发了太平天国运动，中国此后就进入了百年（1851~1949）战乱。
1854年，日本在美国舰队舰长佩里（Perry）的几艘炮舰威逼之下，打开了国门。
1867—1868年，日本进入了明治维新时期，在大清皇帝拒绝“西方蛮夷”的任何东西时，日本天皇（1868年）在主张“破除旧习……求知于世界。日本开始了以“文明与启蒙”为核心思想的“开智”运动（即西化），并且很快就跻身于世界7强。
公元1868年，平炉方法在欧洲开发出来。