【诗艺国际】三 平 | 快 乐（小说第三章）
▼ 快 乐（小说第三章）
作者/三 平
【作家/诗人简介】
★ 三平，中学高级教师，1970年于北京大学毕业后，一直从事中学教育和教育科研工作，曾任全国目标教学专业委员会常务理事，香港现代教育研究员，正式出版专著5部。
热爱古今诗词，在国家及省市报刊杂志上发表过一些诗作和论文，现为北京市大兴区“老教师诗词社”成员。
【作家/诗人作品】
快 乐（小说第三章）
第三章 绝处逢生
三 平
一
经过整整一昼夜的飞行，一架波音大型喷气式客机降落在纽约肯尼迪国际机场。
这时，北京时间是下午1时，当地却正是午夜。
常华跟着高洋乘出租车进入市区，下榻在唐美吉利大酒店十六层1601房间。
常华从未坐过飞机，时间又这么长，加上途中高洋总是没话找话地和她闲聊，她觉得十分疲劳，现在可到宾馆了，她放下背包，洗了把脸，也不管高洋，就一头扎在床上睡了。
突然，常华被一阵敲门声惊醒。
只听见来人问：“高先生在吗？有您的电话，……太太……”，来人讲的是英语，常华没有全部听懂。
她仍然躺在床上，听见响起一阵脚步声。
她想，来人一定是酒店的服务员，高洋准是跟她接电话去了。她赶紧起床，原来早已天光大亮了。
高洋回来了，不等常华发问，就主动地说：“咳！不知她怎么这么消息灵通。”
常华随口问他：“谁呀？”
“一个美国朋友，是个华侨。”
“那她怎么不打你的手机？”
“手机关了。我怕影响咱们休息，”高洋说得顺理成章，还那么通情达理。“那他怎么会打到酒店里来？”常华不明白。
“咳！你不知道，”高洋说，“我不该用我们公司的名字登记。因为我们是个大公司，知名度比较高，有人打电话查找，很快就能找到。”
常华似信非信地点点头。
高洋催常华去梳洗，两人收拾收拾，去吃早饭。
酒店内的餐厅设在八层。
来回乘电梯时，常华不经意间发现，没有十三层。
饭后回到1601房间，常华就问高洋。
高洋又来了精神，说：“华，这在西方是普遍现象，忌讳13；中国不是忌讳4吗？”
常华还是不懂。
高洋继续说：“这个事儿源于《圣经》：犹大出卖了耶稣，在一次晚宴上，出席的人是十三个。世界名画《最后的晚餐》就是画的这个场面……”
高洋正说着，又有人敲门。
“谁呀？”常华随口问道。
“我是酒店服务生。请问高先生在吗？”这次服务员是用中国话说的，可能是因为常华用的是汉语。
高洋赶紧站起来。
一个女服务员推开门，看见了高洋，就对他说：“高先生，有您的电话，是您的爱人找您。”
声音虽然不太大，汉语说得也不标准，但服务员说的“爱人”两个字，常华可听得真真的。
“爱人？高洋原来有爱人？”常华一下子愣了，但又马上55
否定了：“不会，不会的！”
可是，早上服务员讲英语那一幕，又叫她不得不怀疑。
因为，常华在学校里英语学得不错，刚才虽然没有全听懂，但“高先生”、“电话”、“太太”这几个词，她还是听得清清楚楚的。
想到这儿，常华心里一阵烦躁，憋着气儿等高洋回来。
过了好半天，高洋才回来，见常华坐在椅子上望着窗外，也不理他，就自我解嘲似地说：
“华，生气了？”他走近常华，想拉她的手。
常华甩开他，没好气地问：“她有什么事啊，打了这半天？”
“华，”高洋满脸陪笑，“你别误会。刚才打电话的，也是我们公司的，是董事会办公室的女秘书，叫黄莺,也是华侨；是我爸爸叫她打的电话，她怕服务员不给找，就说是我的爱人；服务员哪里知道，当传声筒呗。”
他见常华一脸不信的神情，又说：“在美国，消息就是灵通。刚才来的这个电话说明爸爸已经知道我们到纽约了，却没回家，他不放心。”
见常华还是不信，高洋掏出手机，说：“我现在就给爸爸打电话，叫他放心。”
说着，拨通了一个号码，他叫着“爸爸”，手机里传出应答，说的是英语，很快，常华听不懂。
高洋关了手机，对常华说：“这回你相信了吧？”
“那他都说了些什么？”常华问。
“爸爸说，公司要开董事会，会前要和我商量一些事儿，叫我马上到公司去；让你先在酒店歇歇，倒倒时差。咱的事56
儿可以按原计划办，他们都准备好了。”说罢，也不等常华回答，抓起公文包就出去了。
高洋就这样急匆匆地走了，常华心里直犯嘀咕。
她努力使自己冷静下来，回顾他们从在北京超市里偶然相识开始，到确定恋爱关系，继而谈婚论嫁，登记、领结婚证，直到日前一起来到美国，准备举办婚礼、婚宴，一桩桩，一件件，都那么理想，那么顺理成章、自然天成；高洋对自己一直那么热情有礼、尊重友好、顺从甚至有些故意讨好；而现在到了美国，不过几个小时，他的态度怎么就来了个一百八十度大转弯？
“圈套儿！骗子！”常华激灵灵地打了个冷战，“这几个月的事儿，怎么件件这么凑巧？对了，都是他精心策划、事先安排好的，自己太天真了，一步步上了他的贼船！”
想来想去，常华几乎断定自己被骗上当，但又不愿意承认，还是报有希望，不愿舍弃良好的前景。
她又想到早上的两次电话：英语的“太太”，汉语的“爱人”，她都听得真真的；可是，高洋都做出了似乎合理的“解释”，还马上当着她的面给他爸爸打电话，可是只叫了声“爸爸”，之后就是一长串她听不懂的英语回话，关机后高洋自己说是爸爸叫他到公司去，甩手就走了。
“表演！”常华又不得不这样想，“又是演给我看的戏，骗我！”
她有些沮丧，看了看墙上挂着的石英钟，快十二点了，高洋还没有回来。
她决定：请那位服务员吃午饭，了解了解情况。
常华马上带好手包，去找服务员。
服务台有三位穿着一样、年龄相近的小姐，常华一眼就认出了来找过高洋的那位。
这是她在超市工作练就的快速认人的技能，不会错的。
于是，她走到服务台前，看着那位服务员，很有礼貌地笑笑，说：“您好，小姐！我们高先生出去还没回来，我想请您一起吃午饭，可以吗？”
服务员受到客人的邀请，很高兴，这在美国是常有的事儿，就和付小费一个样。
但是，服务员在值班时间不能应邀。常华并不知道，可是赶巧了，这位服务员正好下班，就高兴地答应了。
二人一起来到餐厅落座后，常华说：“我初次到这里，什么都不熟悉，请小姐点菜吧。”
服务员应了一声，点了菜饭。
在等待之时，常华先开口作自我介绍：“我叫常华，在中国的一家超市工作。请问小姐贵姓啊？”
服务员也显得挺热情：“噢，您是常小姐。我叫玛丽，中文名字是马丽丽。我是个华侨，祖上是广东潮州人。”
常华说：“那以后我就叫您马姐姐吧。我在这儿人生地不熟的，少不了要请姐姐帮忙。”
玛丽爽朗地笑了，说：“不要客气。我们当服务员的，为客人服务，是应当的。常小姐是哪里人氏啊？”
“我家住在杭州。”
“杭州？美丽的西湖！小时候，妈妈带我去游玩过……”玛丽高兴起来，神采飞扬，似乎又回到了童年。
菜上来了，两人边吃边聊起西湖。有了共同的话题，两个女人聊开了：“花港观鱼，”“三潭印月，”“虎跑泉”，“雷峰塔”……
聊着聊着，常华有意改换了话题：“马姐姐来美国多长时间了？”
玛丽说：“我出生在美国，整整三十年了。”
“您中国话说得不错啊。”
“不行。不标准。小时候跟着妈妈看望姥姥，在中国住过三个月，后来再也没去过中国。我的中文主要是在华侨小学学的，在家里也经常说中文。
“咱们这个酒店老板也是华侨，在这里工作必须会说中国话。”玛丽谦虚地笑笑，又问：“您懂英语吗？在美国，不懂英语，常常会吃亏的。”
“是吗？我只在中学学过点儿英语，不是专业，只是作为一门文化课，没学多少，一知半解的，”常华趁机说，“早上，您跟高先生说的，我就没听懂。姐姐能用汉语再说一遍吗？”
玛丽察觉到了常华的用心：女人查问男人的社交，这在美国也常见。所以，玛丽毫不隐瞒。
“当然可以了。我没有替她保密的义务。我告诉您。早上打来电话的，是一个女人。她自称是高先生的太太，就是中国人说的媳妇、爱人。”
“那后来又来电话的那个人呢？”常华急切地问。
“还是这个女人。”玛丽说。
“您怎么知道的？”常华不信，现在她怀疑高洋在美国不止有一个女人。
玛丽一笑，非常自信地说：“我们当酒店服务员的，经常给客人接、传电话，对声音特别敏感。这两个电话都是我接的，59
而且前后相隔的时间不长，我敢肯定，就是同一个人。我们服
务生有这个能力。”
说着，玛丽看了看常华，发觉她的脸色很不好看，似乎感到事情有些严重，就说：“常小姐，对不起，我可以提个问题吗？”
常华脑子有点儿乱了，但仍然勉强地笑了笑，说：“马姐姐，当然可以啦。”
“那，常小姐，”玛丽轻轻地问道，“您能不能告诉我，您与高先生是什么关系？”
“我和他是……是……”常华支吾着，终于说，“……是同事，是朋友，我们都在中国的一家超市里工作。”
男女并不是合法夫妻而同居，又是在酒店里，这在美国是公开的秘密，玛丽在这里工作多年，早已司空见惯了。
玛丽以为，常华与高先生也是这样的，就劝她：“常小姐，这在美国不算什么，您别太认真。”
常华心里很不是滋味。
但是，她看看玛丽满不在乎的神情，觉到不好再深说了。心想，也许这就是东、西方思想道德观念上的差别。
所以，常华顺口应着“是，是”，也就不再说什么。
午餐结束了。
常华不知道自己吃了些什么，是怎么咽下去的。
她无精打采地回到160l，洗了个澡就躺在床上，翻来覆去地睡不着。
通过刚才与玛丽的谈话，可以肯定高洋在美国有妻子。那么，他那么急于和我结婚，也许是感情不好，要与她离婚吧？事到如今，常华对高洋还存在着一线希望，对高洋还是往好处想。
这就是善良的中国姑娘对她所爱的人的一片忠贞。
“唉，”常华又想，“等高洋回来，问问他吧。”
就这样，常华胡里胡涂地睡着了。
常华一觉醒来，已经下午四点多了。
她真累了，不仅是旅途的疲劳，更是心灵的伤痛。
她这时才打量一下房间：宽敞明亮，与中国旅馆沒有多大区别。
常华不了解，这是这家酒店的招牌，专门用来招待中国大陆来的客人，使其有宾至如归的感觉。这些年随着中国改革开放的逐步发展，客流明显增加，生意不错。
高洋还是没回来。
有人敲门，玛丽来了，告诉常华：高先生打来电话，说他今晩不回来了，公司的事儿忙不完；要常华自己吃晚饭，早点儿休息。
若在以往，常华会感到温暖，认为是他在关心她；但在今天，常华觉得一阵恶心：“又在欺骗！公司有那么忙，连晚上都不能回来？大概是让美国老婆拴住了吧！？”
她不知道，这是高洋使的“稳军之计”。
直到现在，高洋还想占有她。
次日，高洋还没回来。
常华实在忍不住了，打他的手机，回话却是女声，说的是英语。常华听不懂，请玛丽再打。玛丽拨通、接听后，转告常华：服务员报告，高先生的手机停机了，无法接通。
“为什么连手机都停了？---噢，对了，切断一切联系，
他把我抛弃了！”
这回，常华彻底崩溃了。
她趴在床上放声大哭起来。
第三天，高洋还是音讯皆无。
这时的常华，对“度日如年”有了亲身体验。
在这里，她人地两生，举目无亲。想来想去，只有去找玛丽求助。
常华来到服务台，邀请玛丽吃午饭。
玛丽辞谢，说：“谢谢了。我不能去。我正在值班。改日我请您吧。”
说话之间，玛丽发现不过两、三天，常华显得憔悴了许多，一股同情心油然而生。
她问：“您有什么困难吗？我可以帮忙吗？”
“是的，马姐姐。”常华强忍眼泪，“我在这儿举目无亲，就您一个朋友。我有点儿事儿，想请姐姐帮助。您下班后到我房间来一趟，可以吗？”
玛丽是个热心人，尤其是对从祖国大陆来的同胞，总是乐于帮忙。
她点点头，应允了。
晩六点一刻，玛丽下了班，直接来到1601房间。
常华正坐在桌前等她。
常华招呼玛丽一落座，就开门见山地说：“马姐姐，我实话告诉您，高先生是我的未婚夫。”
说着，她拿起放在桌上的结婚证递给玛丽，“我想打官司。在中国，凭着这个证件，就可以告他重婚罪，而且一定能赢。可是，我不知道在美国应当怎样起诉……”
玛丽接过证书看了看，说：“高先生是美国公民，不可能在中国取得与一个中国人结婚的证书。我看，这个结婚证很可能是伪造的。”
常华大吃一惊。
她本来是想通过司法部门找到高洋，如果结婚证是假的，就根本不能立案。那，一切都完了。
“不会吧，”常华争辩似地说，“我们的证件齐全，一起在北京登记、领证的。”
玛丽毕竟是华侨，她不赞成美国人的婚姻观念，中国传统的一夫一妻婚姻观，在她头脑中仍然占据主要地位。所以，她同情常华，实心实意地想帮助她。
“常小姐，如果您相信我，”玛丽想了想，诚恳地对常华说，“我有个弟弟在报社当记者，他和中国驻纽约领事馆的一位官员很熟，我打电话给他，看他能不能帮个忙。”
常华别无他法，再三称谢。
傍晚，有人敲门。
常华以为是玛丽来了，应了一声，赶紧去开门。
来人是另一位服务员。
她没有进门，用汉语告诉常华：“玛丽小姐让我转告您：她弟弟来电话，说那个证件是假的。肯定是假的。是领事馆鉴定的，不会错的。”说完，就礼貌地道别，走了。
常华听了，如五雷轰顶：高洋对她是百分之百的欺骗！
她完全绝望了。
这天晚上，常华无心去吃饭。
高洋自然还是没有回来。
她断定：高洋见事已败露，金蝉脱壳，躲起来，不会再来了。这么大的美国，上哪儿去找他？自己身陷绝地，举目无亲，真是‘叫天天不灵，呼地地无声’……
她趴在床上大哭。
她想自杀，一了百了。
不知哭了多久，她爬起来查看窗子，发现每一扇窗都打不开，而且外面都有护网。“跳楼是不可能了”，常华想着，看看卧室，又去卫生间查看，都没有可行之处。
她叹了口气，呆坐在桌前。
她想起了妈妈。
这时，她从心底里佩服妈妈：是妈妈几次提醒自己，说不了解高洋的根底；可是，自己没有听进去，轻易相信了高洋的花言巧语，怪谁呢？只能怨自己。
她找出常年携带的笔记本，写道：“妈妈：都怪我。再见了。”
她心里有万语千言，但她写不下去，又伏在桌子上失声痛哭起来。
“咚咚咚，咚咚咚，”一阵急切的敲门声过后，有人喊：“常小姐，您在房间吗？”常华听出是玛丽的声音，慢吞吞地去开门。
玛丽一步跨进门来，大声说：“常小姐！不能啊。您不能这样……”
常华纳闷儿：“她怎么会知道我……”
玛丽接着说：“我刚上班。我在监控屏上看见您在查看窗子，又去卫生间，我怀疑您……
“常小姐，世界上什么事儿都可能发生，您要想开点儿。我记得宋朝大诗人陆游说过，‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’，不要自己跟自己过不去……”
常华抱着玛丽哭着说：“马姐姐，谁愿意平白无故的就死啊。我才二十五岁……可是，我实在沒有办法啊。”
“这样吧，我马上把我弟弟叫来，”玛丽说，“也许他们媒体能有办法。”说着，也不等常华表态，就要去服务台打电话。
临走，她向常华交了底：“您不要瞎想了，我们旅店有完备的防护设施，就是为了防止发生意外的。”
玛丽出去不久，有人敲门。
常华应了一声，玛丽和她的弟弟马祥一起推门而入。
门没有上锁。
玛丽给常华引见了弟弟，常华有气无力地问了声好。
玛丽说：“我弟弟是纽约《华商联快报》有名的快手记者，刚才我打电话找他。他说可以利用社会與论的力量试一下。如果您同意，就请您把有关情况告诉他，他连夜写稿，争取明天就见报。”
常华的脑子里嗡嗡作响，一个决心自杀的人，还有什么顾忌？
于是，她比较详细地把她与高洋的交往过程说了一遍。
马祥飞快地记录着，又用随身带来的相机拍下了《结婚证》。之后，姐弟俩又用英语交谈了几句，起身告辞。
常华听不太懂，大意好像是玛丽让弟弟快点儿写，马祥请姐姐放心。
第二天早饭后，玛丽来到1601房间，手里拿着一张当天出版的《华商联快报》，高兴地对常华说：“登出来了，您快看看。”
常华漫不经心地接过报纸。
她认为，报纸解决不了她的问题。
常华顺着玛丽的手指，看到在《今日奇闻》专栏中，第一条登的是《天堂女欲上天堂》，心里一动，就赶紧看了下去：
“有常小姐者，乃中国人间天堂---杭州西湖人氏也。日前，随其未婚夫来美国举行婚礼，入住纽约《唐美吉利》大酒店，只小住了一宿，其夫出走，至今未归。
经热心的朋友们查证，常小姐确认自己系被拐骗，举目无亲，万念俱焚，几欲自尽未遂，目前情况危急。
据常小姐自述，他们初识在中国的一家超市里，男骗子是在中国供职，中文名叫高洋。”
二
在中国华美股份有限公司驻纽约办事处的办公室里，刘国强主任坐在办公桌前。他一手端着茶杯，一手拿着一张中文报纸浏览着。
这张报纸正是《华商联快报》。
这是他的习惯：每天上班第一件事，就是看报，收集商业信息。
当他在《今日奇闻》专栏中看到一个标题《天堂女欲上天堂》时，若有所思，立即放下了茶杯，仔细阅读了两遍后,他提高了声音叫司机：“快，马上去唐美吉利酒店！”
二人迅速钻进汽车。
半个小时后，一辆北京吉普停在酒店门前，国强迅速找到服务台，问道：“常小姐----就是今天报上登的那个‘天堂女’，现在何处？”
值班的正是玛丽。
她见国强如此急迫，先微笑了一下，说：“常小姐现在安然无事，在1601房间，我可以带您去找她。”
她稳住了国强，又问：“请问您是……”
国强说：“我是她的中国亲戚。”
“太好了，”玛丽显得很高兴，马上带着国强去见常华。
原来，国强看到那篇报道中的女主人公姓常，来自杭州，又与超市有关联，他马上想到妹夫的老家就是杭州，他有个妹妹叫常华，在超市里当收银员。
国强觉得文中所说的“自尽未遂”的“天堂女”，很可能就是常华。
“赶快去救她！”
他没有多想，只有这一个念头。国强与玛丽来到1601门前敲门。
常华躺在床上，满脸泪水，似睡非睡，一张报纸放在枕边。
她听见了敲门声，有气无力地说了一声“请进，门没锁，”还是躺在那里。
国强见床上躺着个女人，知道应当是常华。但他们没有见过面（常华陪母亲参加哥哥的婚礼时，国强当时正在美国）。
为了慎重起见，国强走到床前，和蔼地问道：“请问小姐，您是叫常华吗？您有个哥哥，是不是叫常瑞？”
常华一愣：“我在这里没有熟人，他怎么知道哥哥的名字？”就赶紧坐起来，说：“是啊，您是哪一位？以前没见过您啊。”
国强高兴得直拍手，大声说：“这就对了，这就对了。我叫刘国强，您的嫂子刘燕是我的亲妹妹。不是外人，您也是我的妹妹啊……常妹妹，你受苦了。”
常华如梦方醒，叫了一声“刘大哥！”翻身下床扑向国强，一个趔趄，几乎摔倒。
她昏过去了，倒在国强的怀里。
三
常华苏醒过来，己经躺在医院的病床上。
她看见床前坐着两个男子，一个年龄稍长些的，正关切地看着自己。
她左右看看，脑子在飞快地运转……
她想起来了：早晨有人到酒店来找她……，有一位是嫂子的亲哥哥……后来，她晕过去了……啊，现在是在医院里……
凭着收银员的长项，她认出年长的这位，就是嫂子的哥哥。
她满怀感激地叫了一声“刘大哥，”两行热泪夺眶而出，
抽泣着说不出话，挣扎着要起来。
“常妹妹，”国强赶紧摇摇手，示意她不要起来，“这下好了，你醒过来了，刚才都把我们吓坏了。”
常华停止了哭泣。
国强告诉她：“刚才你在酒店晕过去了，酒店那个服务员挺热情的，告诉我们这家医院最近。这不，我们就来了。医生给你做了检查，说是脑子受了刺激，是突发性的昏迷，不要紧的，没有别的病。医生说再观察观察，如果没什么异常，下午就可以出院了。你放心吧。”
“下午就可以出院，”常华随口说了一句，心里在想：“出了院，上哪儿去？以后……”
国强猜透了常华的心思，赶紧说：“常妹妹，我们公司在纽约有个办事处。那年你哥结婚时，我就在这里工作了。现在办事处扩大了，吃住都方便。出了院，你哪儿也不用去，就到办事处来。咱也不占公司便宜，用不了几个钱儿,你什么都不用管，从我工资里扣，够用的。”
此时的常华已经走投无路，听了国强的安排，想都没想，就连连点头，说：“我听刘大哥的。真是太麻烦你们啦。”
下午，常华出院了，国强让她住在自己原来的寝室里，另在保安值班室加了一张行军床。
国强让常华好好休息，晚饭前他再来。
常华这些天真累了。
现在，跟着刘大哥来到中国的办事处，绝望中的她如同回到自己家里一样，她放心地睡了。
晚饭时间快到了，国强来叫常华，一起走进办事处的小餐厅。
除了一个工作人员和司机出去办事还没回来，办事处其他人员都在。
国强看了看大家，说：“各位今天都看报了吧，这就是报上说的那位‘天堂女’，”他指了指常华，餐厅里响起不大的惊讶声。
“原来这位‘天堂女’不是别人，是我妹夫的亲妹妹，叫常华。大家认识一下吧。”
常华起身，冲大家深鞠一躬。
大家鼓了鼓掌。
“从今天起，常华就住在这儿了，麻烦大家多多照顾，”国强继续说，“常妹妹的一切费用都由我来付。”
常华佩服刘大哥想得周到，光明正大，对下属有个明确的交待，让大家知道她的来历，以后就好相处了。
饭后，国强请常华进了他的办公室，打开了电视机，对她说：“以后你想看电视，就到这儿看。”
陪她看了一会儿，就跟她商量：“关了吧？今儿早点儿休息。”说着，关了电视，又把一把钥匙交给她：“有时晩上我可能不在，你就自己开门进来。”
“这好吗？”常华不好意思地说。
“没什么，”国强说，“上班时间这是公司的办公室；下班以后，这就和家里一样，员工有时候也来看。”
国强把常华送进寝室，告诉她电灯开关的位置，又指指床上的被褥说：“这是中午刚换的，公司有备用品。”然后，又推开洗手间的门，说毛巾、香皂也是刚换的。
国强介绍完了就告辞出门，临走前又嘱咐常华：“睡觉前一定要锁好门。有人敲门也不用理他，-----可能是来找我的，你不应答，他就会以为我不在，就会离开的。”
常华担心：“要是人家有急事找你，不就耽误了？”
国强笑笑，说：“不会的。这里一般在夜里不会有什么公事。就是真有急事，他会打我的手机。这是我和员工们约好的，我的手机总是开着，就是为了应急。”
常华美美地睡了一觉。
这是她来到美国后睡得最好的一晚。
她起床梳洗后，走出房门，在小院中伸了伸懒腰，做了几次深呼吸，觉得挺舒服。
她不由得想起在金华超市的时候，她每天早上也是这样，那时她对高洋、对未来充满着希望；而现在……
常华的心又乱了。
国强来了，陪她去餐厅。
午餐时，国强邀常华午休时间去超市，说自己不知女孩子用什么化妆品，要常华自己选。
常华又一次感到刘大哥的关心和细心。
在超市，常华选了两款一般的化妆品，还特意留心，查看到首饰柜台有回收的文字广告。
自然是国强替她结了账。
回来的路上，常华说：“刘大哥，从昨晚我就在想，我该不该告诉妈？”
国强说：“这我也想过。我想，现在先别告诉阿姨。因为她现在准以为你没什么事儿，早告诉她，不是等于让她早着急71
吗？
“但是，我想先告诉你哥，让他心里有个数，再商量一下怎么告诉常阿姨。本来我想今天晚上就打电话，他家里有电话。”
常华说：“好吧，我听刘大哥的。”
国强说：“我看先不用细说。就说你到了纽约，情况有点儿变化，现在在华美公司国强大哥办事处这儿呢，一切都好，不用挂念。”
常华说：“还是您替我打吧，我怕说不好，说漏了。”
“不会的。你想啊，要是你把这几天的情况都端出去，别说常阿姨受不了，你哥哥嫂子也得急坏了，这是在美国啊，太远了。如果我替你打，他们也会相信，但没听到你的声音，他们准会猜疑，‘常华怎么不自己打电话？’更得瞎想一气。所以，还不如你直接打呢。”
常华折服了，晚上依国强所言，与哥哥常瑞通了话。
又过了两天。
常华感觉体力已经恢复。
这几天除了吃饭、睡觉，看看电视，别无他事；她亲眼看见国强和员工们进进出出，忙忙碌碌，只有她闲着，心里很不过意。
今天早上，她先去办公室打扫完卫生，然后才去餐厅，见国强已在那里等她。
国强见常华来了，就笑着说：“我说这么大人也丢不了嘛。”
常华也不瞒他，说：“早上睡不着，我去办公室收拾收拾。”
国强说：“那点儿活儿我捎带手儿就干了。你现在需要的就是好好休息，别累着。”
“干这点活儿还累得着？”常华说，“刘大哥，说真的，前两天我还真的感到累，老想睡觉。现在好了，恢复了，让我还这么一天闲到晩，我还真受不了啦！”
国强还是想叫她歇着，就说：“你是客人，先歇着，以后再说吧。”
“刘大哥，”常华恳切地说，“我也不是七老八十，也不是小孩子，这么大的办事处，我干点儿什么不行！”
“常妹妹，”国强说，“要不，这样吧：昨晚厨房的小李找我，说她妈病了，想回去看看。我答应她今天上午我找人替她，让她午后回家。她也是个华侨，主要工作是买菜，有时间再到厨房帮帮忙。你要是能干，我跟后勤说一声，不找人了,你去替小李干几天。”
“行，我干得了，”常华高兴地满口答应。
饭后，国强把小李找来，让她把工作向常华交代一下，又带着常华去菜市场转了转。回来后，小李不等吃午饭，就急忙告假回家了。
常华可不笨，买菜、帮厨，没用上两天的功夫，全熟悉了。
这天，她买回了菜，又赶紧去了一趟超市，把金项链卖了，选购了两种名牌化妆品和几种中式点心。
午饭时，她对国强说，要去唐美吉利大酒店谢谢马家姐弟。
国强说：“车外出还没回来，明天去吧？”
“那打个车吧。礼物我都买好了。”她见国强有点儿疑问似的，接着说：“我把那条链子卖了……”说着，又有些伤感。
国强赶紧说：“那好。咱中午就去吧，我拿钱去。”
“不用了。我都准备好了。”
“妈不要我的钱，”国强说，“姐姐、妹妹也都用不着我管。我的工资足够花的。”
“那也不能总花您的钱。”常华说，“这条项链儿是那个骗子买的，我留着它干什么？害得我命都差点儿沒了……”
“过去了，过去了，”国强连忙劝解，“常妹妹，‘人非圣贤，孰能无过’？我也被骗过。过去的事儿就让它过去吧。”
常华换了个口气，问：“咱们办事处有没有英文资料？我想看看。”
她想起玛丽说过“不懂英语吃亏，”自己来到美国后也有些体验。
她想学英语。
国强告诉她，办事处有不少英文书，还有英汉辞典、汉英辞典，平时很少有人用，都放在办公室的书柜里，让常华自己挑选，用完还放在那儿就行。
从这天晚上起，常华晚饭后必到办公室，不再看电视，下功夫学习英语。
小李请假回家一个礼拜了。
这天一大早，国强接到她的电话：母亲凌晨去世了，她要按着中国的习俗，安葬母亲过了“头七”就来上班。
她还要主任代她向常小姐问好。
一周后，小李回来了，常华不用买菜、帮厨了，她又向国强要求另安排点儿别的什么工作。可是，办事处人手不缺，不好安排。
不过，现在的常华可不是“闲人”了：早上，她打扫主任办公室，烧好开水；
午前十点半，她去厨房义务帮厨，说自己喜好做饭，顺便还向大师傅学学厨艺；
午饭后，一般要午休一个小时；
晚饭后，只要天气好，到街心公园散步，来去总共用一小时左右。
除了这些固定的事项，常华都是坚持苦学英语，每天超过八个小时。
自然，她时刻在关心国强，提醒他换衣换鞋袜。当然，洗（用洗衣机）、熨衣服也被常华全包了。
再说刘国强，总是担心常华远离家乡，在这里不习惯，就常常在双休日邀她逛商场、溜公园、看电影，两人经常一起出来进去，不知底里的人还以为他们是热恋中的情侣呢。
刚刚进入七月，纽约的天气就热起来了。
这天下午，来了一位加拿大的客商。
由于事先没有约定，译员外去还没有回来，国强打电话催他，却又堵车卡在路上。
天热，客商等得有些不耐烦。
国强情急之中想起了常华，赶紧叫人去请常华来。
常华匆匆由寝室来到办公室，见有老外在座，就先用英语打了个招呼，老外也礼貌地回问，两人交谈了几句。
国强一看有门儿，马上告诉常华：这是一位客商，翻译堵在路上了，你救救急吧。
常华点点头，说：“我试试。开始吧。”
一场常华为翻译的商业谈判进行了十五分钟，一切顺利，老外表示十分满意。
常华的出色表现，也使国强感到有些意外，他乐得手舞足蹈，大声夸赞：“常妹妹，你真了不起。今天要没你，可就好瞧了。”
真是“功夫不负有心人”，常华也为自己终于有了用场、为刘大哥分忧而高兴。
此事刚过两天，是个礼拜天儿，员工照例休班。
又是一个热天儿，又是在午后，办事处来了一位客人，胖胖的，有四十来岁。
这人一进门就咿里哇啦地说起来，国强连听带猜，以为他是抱怨天儿热，就打过招呼，给他从冰箱里取出一杯冰水；客人接了，点头致谢，又咿里哇啦地说起来。
国强听不懂，傻眼了。
客人看出国强没有听懂，又放慢语速、加重语气地说了一句英语，这回国强听明白了：客人想改用英语谈话。
常华来办公室找资料，刚巧走到门口儿，要拿钥匙开门，听见屋内有人说话，就改为敲门。
随着国强的一声“请进”，常华推门而入，国强大喜，说了句“太巧了”，指指客人告诉常华：这位可能是港商，他说汉语我听不懂，他说他想说英语……
常华对客人微笑一下，用英语打了招呼，客人也礼貌地回问过，两人开始用英语对话。
常华告诉国强，客人说他是从香港来的，想买一种车床上的配件。因为有事，夜里就要飞回香港，所以才在休息日来到办事处，打扰了，对不起。国强这才知道，客人不是抱怨天气热。
言归正题，主客双方谈配件的型号、性能、质量“三包”，最后是讨价还价，交了预付款，签了发货合同，交易宣告成功。
办完了事，港商显得很轻松，瞟了常华一眼，没话找话儿地用汉语说：“小姐，你知道吗，最近香港出了件怪事儿。”
常华是南方人，港商带有浓重口音的中国话，基本上听懂了，就也用家乡话随口说：“不知道呀，您说说吧。”
大概这是心术不正的男人们的通病，喜欢与年轻、漂亮的女人闲谈。
于是，这位港商眉飞色舞地说起来：
“前些天，香港《大公报》上登了一个消息，说是‘喜悦来’大酒店报的案，有个男人在客房里自杀了。其实这样的事在香港很多的啦，不稀奇。但有趣的是，报上还登了死者的照片，这个人脑袋特别的大。”
说到这里，港商举起双手，比着自己的头，“比我的头大得多。”
国强也在听。虽然听不懂，但看他的手势，知道意思是脑袋大。
国强心里突然一动，急忙问：“这个人有多大年纪？”
常华跟翻译似的，又用方言说了一遍。
“报上说了……”港商手拍额头，好像故意卖关子似的，“说了……让我想想……好像是35岁左右。”
“三十五，”常华转告给国强。
“啊？”国强心里一惊，又问“没说死者是哪里人吗？”
港商说，常华“翻译”：“初步确认死者是从大陆来的，详情警方还在继续调查。”送走了港商，常华有些奇怪：刘大哥怎么这么关心死者？噢，他们年龄相仿，也许是熟人？
“肯定是大头！没错儿，肯定是他！”
常华正想着，就听国强说，“这个人是我的兵团战友，也是北京知青。回城后到深圳做服装生意，坑了我月娟嫂子一笔钱。那年，月娟嫂子上深圳找他，遇车祸死了。”
国强眼前又浮现出月娟临终前的那一幕……
“那他怎么死在香港了呢？”常华问。
“这我就不知道了。但是，年龄对上了，又是大陆去的，特别是他的大脑袋……这些说明死者就是他，没错儿。”
常华说：“那万一不是呢？长相差不多、年龄也相同的人，也许还有……”现在的常华不那么单纯、爱动脑筋了。
“是啊，还得进一步了解了解。”国强同意。
当晩，国强给公司发去一个电传，建议辞退现任英文译员，改聘中国人常华。原因是原译员系美国人（华裔），勾通有一定困难，而且酬金较高。
然后，又往大成家里打了个电话，告诉他已给公司发了电传，打算聘常华为英文译员；同时告诉他，据来办事处的一位港商透露，大头可能前不久已死在香港，请他再向东莞公安局询问一下。
周一上午，国强收到大成的电传，说公司董事会决定现在不要辞退英文译员，马上聘常华为办事处主任助理员，让她以这个身份参与办事处的工作，但主要是熟习英文译员的工作，实际上等于实习；一个月后，如能确认常华可以胜任该项工作，再正式聘用，同时解聘现英文译员。
国强看过电传，认为公司这招儿高，比自己考虑得更周到，78
午饭开饭前，国强当众宣布了公司的决定。
晚上，大成来了电话，说己经打电话询问了广东东莞公安局，他们说月娟一案尚无进展，承诺尽快与港警联系，如有新情况将在第一时间报知。
国强叹息一声：“哎，本来是中国的地儿，让英国鬼子占了，办事儿难啊。”
常华走马上任，很快就进入了角色。
她按公司的意图，注重向译员学习。
她很谦虚，嘴、脚都勤快，洋译员也喜欢她；加上以前有一次译员外出，是常华临时替他，圆满地完成了翻译工作，所以一直对她印象不错，有时还有意让常华独挡一面，使常华多受了不少锻炼。
一个月快到了，国强和常华都感到完全达到了公司的预期。
国强打了报告，公司批准了，正式任命常华为主任助理兼英文翻译员。
四
常华来到办事处快有五个月了。
从她一踏进办事处的门坎儿起，就把国强当作救命恩人。
她始终怀着报恩之心，关心国强的冷暖，在可能的范围内，悉心照料他。
国强自从回城后，走南闯北，一直一个人工作、生活着，受到常华如此关心和照顾，他感到人间的温暖，但也不好意思。
他曾几次劝阻过常华，但常华不听，总是说：“刘大哥，你救了我的命，我为你干点儿什么都应当，受人滴水之恩，就应当涌泉相报，这样我心里踏实。”“别老这么说。那天也是凑巧。咱们本来就是实在的亲戚，
哪能见死不救？退一步说，即使素不相识，我要是知道是一个中国人在美国遇到了麻烦，我也不会袖手旁观的。人总得讲点儿良心，你说是吧？”
“刘大哥是个好人啊，”常华像是回答，又像是自言自语，“送花的手有余香，为善的心能常乐。”
这天又是周六，常华照例在办公室里查阅资料；快到午饭时间了，国强走了进来，见常华正在随身携带的笔记本上写着什么，就随口问了一句：“常妹妹，你又在写什么呢？不保密吧？”
常华抬起头来一笑：“对您刘大哥，我沒有什么保密的。我这也是习惯了，有点儿什么感受，随时写几句，留个纪念。”说着，就把笔记本递给国强。
国强说：“那就是‘随笔’喽”。
他本来沒有看常华笔记本的打算，一边说着，却一边就顺手接过了笔记本。
国强随手翻看，看见了题为《冬游颐和园》的诗。他是在北京长大的，标题引起了他的兴趣，就黙读起来：
“冰封北国春风暖，只身畅游万寿山。
佛香高阁云中立，松柏成荫护楼栏。
昆明湖面如明镜，健儿溜冰似梭穿。
石舫久泊观玉桥，铜牛刮目看人间。
长廊绕湖傍山走，书画琳琅耐赏玩。
当年慈禧为享乐，挖湖筑山不惜钱。
辉煌杰作人民创，勤劳智慧胜神仙。
盛推西湖名天下，未识京师颐和园。
神州南北多娇美，欢声笑语飞九天！”
读后，国强称赞常华写得好，自己生在北京，颐和园去了多少次，也写不出来这样的好诗。
常华笑笑，说：“刘大哥夸奖了。我从小就喜爱文学，高中毕业想考中文系，可惜没考上，只有高中的水平。这不，刚刚考上电大，又跑到这儿来了。”
国强害怕勾起她的不愉快，就赶紧说：“我还不如你。高二还没上完，就下乡了。”
国强边说边向后翻，看到了《村姑的故事》。
他快速浏览了一遍，笑着问：“这里写的‘村姑’就是常妹妹了？”
常华说：“是，也不是。诗歌，源于生活，又要高于生活；既不是把真实的生活照搬，又不能完全虚构。若是照搬生活，还不如用照相机拍照；若是完全凭空虚构，肯定是胡说八道，不会有任何感染力。”
“太深奥了。我就不会写诗，从来没写过。”国强说。
“刘大哥”，谈起诗歌，常华的话多了起来，“诗歌不是写出来的，是心有所想，用笔记录的。您要是想到了什么，想不写都不行。当然，这只是我的体会。不信？大哥可以试试。”
“上高中时我一直偏重理科，”国强接着说自己，“我那时候最喜欢物理课，最崇拜牛顿，想考物理系，当科学家……咳！一场“文革”，全吹了。”
“您不是后来考上电大毕业了吗？”常华问。“是，我有电大的大专文凭。可是凭心而论，上了三年
电大，学的课不少，但真正有用的不多，还得在工作中现学。说实在的，我的语文基础太差，开个会我要讲什么，总得准备半天。”
“那您总算是大学生啦，拿去看吧，给中学生提提意见”，常华说着笑笑，说是“要方便一下”，走了。
国强把常华的笔记本放在抽屉里，也吃饭去了。
午后，国强又来到办公室，拿出常华的笔记本，找到那篇《村姑的故事》，细看起来：
村姑的故事
百花山前百花庄，四季如春百花放。
村中有位痴姑娘，蓓蕾初绽自芬芳。
一日进城购物忙，超市结账遇色狼。
貌美心毒诡计多，堪与妖狐比短长。
村姑回村跟在后，巧语花言赛蜜糖。
圈套一个接一个，诱骗村姑到异邦。
住进酒店只一晚，色狼悍妻屋里闯。
又打又骂似疯狂，色狼逃走村姑慌。
狂风吹过枝叶伤，暴雨袭来花枯黄。
误陷绝地明真相，痛裂心肝悔断肠。
几寻短见未遂愿，幸得贵人鼎力帮。
走出深渊见阳光，胜似再造爹和娘。
村姑脑钝心里亮，救命大恩永不忘。
知恩报恩人本分，当牛作马心欢畅。
一朝蛇咬十年怕，山重水复路何方？
村姑知己何处找，何时相伴回故乡？
刘国强反复读了几遍，再联想到上午的情况，他觉得常华今天有点儿反常。
他首先检查自己：从酒店领回常华到办事处，自己为常华所做的一切，扪心自问，第一，因为她是亲妹夫的亲妹妹，出发点是他作为大哥，理所应当，是亲情；第二，因为她是为办事处工作的同事，出发点是他作为主任，上下级，正常的工作关系，是友情。
其次，国强又在内心深处检讨自己，常华对他独到的关心，日常生活的照顾，一方面他也承认是常华的亲情，但另一方面他也想过，常华毕竟是风华正茂的大姑娘，有没有别的用意？不过，以前他并没有细想。今天，他觉得似乎可以确认了：现在他冷静下来，认为不管怎么说，他上午看常华的笔记本有些“出界”；但是，常华不但不反对，倒像是早有期待似的，把笔记本交给他却借故离开了，她到底是怎么想的呢？
国强又看了看《村姑的故事》：这里明摆着的，“村姑”想找个“伴侣”，“相伴回故乡,”这是不是对我的暗示呢？
想到这里，国强觉得脸上有点儿发热，他不能不承认自从与他那个“上海女友”分手后，他第一次对一个女性有好感，第一次动摇了他要做“快乐的单身汉”的决心。
国强打开抽屉，拿出公文纸，想了想，竟然一气呵成，写出了他平生第一首诗：
赞村姑
百花山前百花庄，百花争姸最芳香。
有错必改真君子，知恩报恩好姑娘。
写完，他又读了读，又看看常华的诗，这才发现第一句和常华的第一句一样，这不等于抄人家的吗？怎么写了这么一句，他自己都说不清；想起常华是杭州人，于是就把“百花山前”改为“西子湖畔”。
国强写成了第一首诗，心里高兴，又读读《村姑的故事》，感到只赞“村姑”还不够，还有个“色狼”该叱责。
他这时想起来了，报上登了，骗常华的“色狼”名叫高洋。
于是，他又写写改改，成了一首《叱高洋》：
枉披人皮一恶狼，东跑西颠害人忙。
有罪羔羊非替罪，早晚难免见阎王！
国强又想起刚才看过的那首游颐和园的诗，词句很美，就把它全文抄了下来。
然后，他把自己写的这两首诗工工整整地抄在一张公文纸上，夹在常华的笔记本里，放在办公桌上。
他知道，常华每天早上都来打扫办公室，双休日也不例外。次日早上，常华果然又去打扫办公室，比平时还早。
她似乎有某种预感,开了门就看见她的笔记本放在办公桌上。
常华快步走过去，拿起来一翻，就看见了夹在本子里的那张公文纸。她写上把它展开，看见了国强的诗。
常华默默地读了几遍，心里像开了锅：
一会儿,她感到高兴，因为国强“赞”了“村姑”，就是称赞自己，至少说明在他心里有自己。
一会儿,她又觉得失落，认为国强没有明白她的心，她不满足。而且，从这两首诗来看，作为处女作（她完全相信国强说的没写过诗），水平可不低。
你看，他用“西子湖”代指我的家乡，“西子”本来是美女西施，是苏东坡第一次用来比喻杭州西湖之美，这是不是也说我长得……，想到这儿，她又有点儿害羞；
还有，他用同音的“羔羊”代替“高洋”，并且把成语“替罪羔羊”活用了，变成了“有罪高洋”多巧妙啊。
所以，他的文学功底，也不是像他自己说的那么低。
那……我的用心，他是一定能看出来的。
“那他，为什么？……啊，对了！”常华归结为一直纠结在心的那个障碍上：“我上过当，我不配！”
每每想到这里，她都悔恨，自卑，今天也不例外：“哎，一步走错，赶不上，步步赶不上呵！”
这时，常华对昨天她刻意做出的举动，又有些后悔：我这不是“自作多情”吗？
常华收起笔记本，开始慢吞吞地打扫房间，好像没睡醒似的，提不起精神。
早饭时，国强没来。
这也是常有的事，有的客户爱在公休日造访。
可是，常华认为今天是他故意躲避她。
中午，国强还不在。
常华想，看来是有什么公事儿，可别冤枉了刘大哥。
“不管怎样，刘大哥都是个头等大好人，是自己的救命恩人，好好报答人家吧，别不知足，知足者常乐。”
常华这样宽慰自己，心情平稳下来，下午照样去办公室查阅资料、学习英语。
现在她的主攻方向是机械方面的专用词汇和术语，她的翻译工作越来越得心应手了。
五
随着先进的电子产品陆续上市，华美公司的机械产品近几个月来销售量锐减，引起公司董事会的不安，开了几次会进行讨论，一致认为：如果更新设备，投入太大，不如另辟蹊径。经过多次论证，做出了转产决定：立即削减现有产品产量，开发服装产业。
于是，公司做了重要调整：任命熟悉服装行业的吴竹菊为公司驻美办事处主任，刘国强回公司另行安排，10月1日正式交接。
在此之前，公司拟组织一个新产品宣传队，到美国宣传，另派一名记者随行报道。
中方经理宋大成提出，跟报社协商，提议要刘燕随行。理由是刘燕对本公司比较熟悉，以前做过公司的一些采访报道。大成还开玩笑似地说：“我这里也有私心：刘燕是我家亲戚……”
董事长说：“咱们搞企业的，经济利益第一。只要对盈利有利，不管是不是亲戚。中国不是也有句话，叫……叫什么----‘外举不避仇，内举不避亲’嘛。不过，回避一下也好，让您的助手找报社去谈。”
事情就这么决定了，由公司给刘国强发去正式通知。
华美公司新产品宣传队正式成立了，北京日报社同意公司的请求，派刘燕随宣传队赴美采访、报道。
晚上，常瑞下班回来得知，他们明天就要出发。
吃饭的时候，常瑞欲言又止，刘燕笑他：“你个大男人怎么学的扭扭捏捏的，像个古代妇女似的了？”
常瑞也笑了，说：“燕子，你真好眼力。有几句话，我真的又想说又不想说，不想说又想说，真有点……嘿，我也说不清是个什么劲儿……”
“你呀，我知道你要说什么，”燕子嫌他啰嗦，“不就是常华和我哥的事吗？”
“啊---”常瑞着实有点吃惊：“你怎么知道的？”
“我当然知道，”刘燕撇撇嘴，“这几个月他们俩给咱们打过多少次电话了？有你接的，也有我接的，不是夸刘大哥对她怎么照顾，就是说常妹妹怎么勤快；不是夸常妹妹英语怎么棒，解了办事处的‘燃眉之急’，就是说刘大哥文学底子也不错，工作那么忙，还能写诗……这不是明摆着的吗？”
“那他们俩怎们就不挑明呢？”常瑞还是不理解。
“我看还是没到火候，或者说还差一层窗户纸。”刘燕若有所思，“我想可能还都有点儿心理障碍。”
常瑞说：“是，很可能。我想常华受过骗，她可能有些自卑，觉得配不上大哥。”
“这回你倒是说到要害处了。我也是这么想的。”刘燕说，“我哥嘛，上过他那个前女友的当,也害上了婚姻恐惧症。”
“其实，他们俩儿都是受害者。”常瑞说，“我真希望他们能亲上加亲”。
“是啊，但愿他们能‘同病相怜’，互相体谅，那就成了。”
常瑞说：“大哥也该解决了，阿华也不小了。”
“是呵，最着急的是我妈。比我们那时候还着急。”
“我妈还不知道常华的实情。要不，更得着急了。”
他们对视一下，都笑了。
常瑞和刘燕同时想起了当年刘母装病的事来。
饭后，常瑞和刘燕又讨论了一大气儿，认为刘燕既是国强的胞妹又是常华的亲嫂子，姑嫂之间好交流，决定先从常华身上开刀，这回去美国一定要讨到她的实底儿。
六
9月21日午夜，载有华美公司新产品宣传队的客机在纽约平安降落，刘国强带着租来的大巴客车把宣传队接进办事处，把妹妹安排在常华住的寝室里。
这是姑嫂第三次相见，自然十分亲热，谈话也很随便。
9月23日至29日为新产品宣传周。
国强留在办事处主持日常工作，整理文档，准备交接。
吴竹菊带着全体宣传队员，按照她和国强商定的日程外出88
宣传，每日里早出晚归。
刘燕一直跟着宣传队，随机采访、收集资料。
这个礼拜，大家都忙得不亦乐乎。
这个礼拜的每天晚上，常华见嫂子累了一天，故意少说话，让嫂子早些休息；早上，又晚些起，让嫂子多睡一会儿；去办公室打扫完卫生，就该吃早饭了；而每天中午，宣传队都不回来。所以，刘燕和常华谈话的机会很有限。
但是，通过这几天姑嫂之间并不多的闲聊，凭着女人的细心和特有的观察力，刘燕从常华的一举一动、言谈话语之间，明显地感受到她对刘大哥的尊重、敬佩和感激之情，这自然不乏亲情和友情；但刘燕确信，这里面也绝对深藏着她内心的炽烈的爱情。
她在等待捅破窗户纸的时机。
好时机终于来了。
经过两位主任的协商，办事处决定在9月30日晚上举行宴会。
晚六点，国强主持晚宴开始，他先讲话：
“明天，是伟大祖国的生日，是国家之喜；明天，公司的办事处将开始新的工作，是办事处之喜；昨天，新产品宣传队的工作圆满结束，是公司之喜；今天，”
他略一停顿，又微笑了一下，继续说：“是一位幸运的员工的生日，我妹妹常华的生日，今天也沾沾光，算是个家喜吧。”
大家热烈鼓掌。
“所以，”国强提高了声音，“今天是‘四喜临门’，厨师特意为我们准备了‘四喜丸子’。让我们品尝‘四喜丸子’，在国庆的前夜，在远离祖国的纽约，共同祝愿祖国繁荣昌盛，祝愿公司兴旺发达，祝愿办事处的新老员工身体健康、工作顺利，祝愿常华翻译员生日快乐！”
又是一片热烈的掌声。
国强讲完了，请新任办事处主任吴竹菊讲话。
吴竹菊今晚穿着艳丽的晚礼服，面带灿烂的笑容。
她从主席桌前站了起来，对大家深躹一躬，开始讲：
“刘主任刚才讲的我都赞成。但我还有一个补充：今天不止是‘四喜’，还有一喜。我们公司的员工，特别是我们办事处的员工，是永远不应当忘记的。这就是：公司老一点儿的员工都知道，刘主任是我们公司派驻纽约办事处的第一位代表，可以说是办事处的元老，几年来辛勤而有创新的工作，为公司创造了巨额利润。今天，他结束了在这里的工作，即将走上新的工作岗位，这不是一个大喜事吗？”
大家又热烈鼓掌，表示赞同。
“所以，”吴竹菊继续讲，“今天是‘五喜临门’。可是，世界上没有‘五喜丸子’啊，那也没关系；咱们中国有句成语，叫‘五福临门’。福就是喜，喜就是福啊。”
她停了一下，环视一周，接着说：“刚才刘主任和我讲的合在一起，共是五喜，也就是五福，这是公开的。我想，除了这公开的五喜，每位员工肯定还有自己的喜事，自己肯定知道；那，就不在这儿公布了。”
大家又一次热烈鼓掌，初次感受到了新主任的幽默、风趣。
晚宴在欢乐的气氛中结束后，刘燕和常华一起回到寝室。刘燕看看兴奋的常华，拉着她的手，有点儿神秘地问道：“阿华，你今天许了个什么心愿，能告诉嫂子吗？”
今天晩上常华特别高兴，在这样的场合，有这么多人，她度过了第25个生日，是她根本沒有想到的。欢乐之中，她不由得想起，五个月前她正陷于绝地；如今，她不但绝处逢生，而且有了这么好的工作，有了时刻关心她的刘大哥和其他同事，她感到快乐，感到幸福。
此时，嫂子问她，她也没有多想，就脱口说了实话：“当然能了。我的心愿是恳请上苍赐给我一位像刘大哥一样的知心伴侣。”
刘燕趁机说道：“哲学家告诉我们，世界上没有两片完全相同的树叶。当然，也绝不会有两个完全相同的人。阿华，你告诉我，嫁给刘大哥怎么样？”
刘燕说着，紧盯着常华，只见她闪露出惊喜的目光，但一瞬间就消失了。
她低下头，喃喃地说：“我不配。”
刘燕紧紧地握住常华的手，诚恳地告诉常华：“这次我来美国之前，我和你哥讨论过，认为你有个心理障碍影响你的正常表达，有一定的自卑感。这个障碍就是你上过那个骗子的当。你有什么过失？你是被骗的，是受害者。在现实的社会里，受骗上当的事儿屡见不鲜。我敢保证，我哥绝对不会计较。”
刘燕见常华仍然低着头，但却在注意听，就继续说：“我和你哥都希望咱们能亲上加亲。”
常华抬头看了刘燕一眼，没说话。
“我哥也受过骗，”刘燕继续开导，“他和他那个所谓的女朋友，是兵团战友，相处了好几年，一回上海就变了。变就变91
呗，临分手之前却特意到深圳骗了你哥一把，这太可恨了。唉，谁叫你们俩都是心善的老实人！‘马老实有人骑，人老实有人欺’啊！不过，‘吃一堑，长一智’，我相信这回你们谁也不会再上当。”
燕子见常华还是不言语，但一直在认真地听，未提出异义。这说明她认可了，就乘胜追击，单刀直入：
“阿华，你能不能给嫂子一个痛快话：你到底愿不愿意成为我的嫂子？”
“你哥哥……”常华终于开口了。
“你先别管我哥，”刘燕马上拦住，“你就告诉我，你到底愿不愿意成为我的嫂子？”
“我……我……我愿意。”
常华可算是说出了心里话，虽然语声不大，却十分肯定。
刘燕太高兴了，拉着常华的手使劲摇晃，大声大气地说：“阿华，你可说了实话！好了，你哥交给我的任务，宣告圆满完成！”
“刘大哥那边……”常华又要说什么，刘燕又不毫不客气地抢过话头：
“你不用管！我和你哥商量好了，等我哥一回到北京，他就出马摇枪；若遇到麻烦，我再助阵；必要时，我就去把我妈搬出来。我哥最听我妈的。”
“那也别勉强他，”常华还是有点儿不放心，“不能强扭瓜啊。”
“阿华，我这是像医生那样总是把最坏的可能性告诉病人，”刘燕笑了，“你放一百个心，没那么夸张，现在你哥的嘴也不光会吃饭。我看咱家的这个剩男，剰不了几天啦！”第二天早上，姑嫂二人都起得晚，常华要“站好最后一班岗”，照样去打扫办公室。
刘燕也随后跟去了。
常华开了门，听见电话铃正响着，就赶紧拿起听筒。
电话是从北京打来的，找刘燕。
常华招呼嫂子过来接听，是慧芳打的，问刘燕什么时候能回北京。
刘燕听语声好像挺急迫，也没太在意。
她告诉大姐，已经订好了今天下午的飞机，明天夜里就可以到北京，并告诉她国强调动工作了，也同机回去。
末了，刘燕又问有什么事儿。
慧芳说：“没什么事儿，老妈想你啦。”说着，挂断了。
午后，送站的出租大巴车停在办事处大门口，吴竹菊、常华等新老员工们欢送国强、宣传队和这次替换下来、一起回京的员工们上了汽车。
上车前，国强把一个精制的礼品袋儿交给了常华，说：“常妹妹，留个纪念吧。”
送走了刘大哥和刘燕嫂子，常华感到心里空荡荡的。
她急忙回到寝室，打开礼品袋儿，见里面装着一个信用卡，包卡的纸上写着：
“常妹妹：
这张卡是专门给你办的，用的是你的名字，密码是CH0025，以备不时之需。如有事请打电话，还可找吴竹菊主任，我已与她说过了。祝你一切顺利，青春永驻！
刘国强”
常华知道，这是刘大哥因为要回国了，不能再照顾她，用这个卡来略补一二。
看着，想着，常华强忍着热泪。
她看见包中还有一张公文纸，上面写的是：
读《冬游颐和园》有感
读常华妹所作《冬游颐和园》诗，内有“只
身畅游万寿山”句，因有感习作，九月三十日夜
于美国纽约。
（一）只身乐
只身不必叹，一心无挂牵。
处处有美景，天天笑开颜。
（二）只身苦
莫道只身乐，世间风雨多。
独来又独往，苦乐与谁说？
常华反复读了几遍，心中暗喜：刘大哥感到“只身”之苦了，那不就是愿意……
~~~~ 诗艺国际 ~~~~
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文学殿堂，文友栖园
，砥砺前行
百花齐放，百家争鸣
携手并肩，与时共进
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