父子两代君主心头永远的痛：小姨子戏不得，妹夫惹不得
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一时把持不住自己，调戏小姨子，结果丢了江山，做了俘虏。史上最悲催的轻薄姐夫，是蔡哀侯。
春秋时期，小国林立。陈、蔡、息等第三世界势力，生存在大国夹缝中，为了增加自保的筹码，往往彼此联姻。陈庄公膝下有一双姊妹花，分别嫁给了蔡哀侯和息侯。
要避免弱肉强食，小国应该求发展、少惹事。蔡哀侯偏偏玩的就是心跳。
息夫人出嫁，借道蔡国前往息国。蔡哀侯高兴得像过节：“我的小姨子来了。”
小姨子路过，赠些吃的喝的，派人接送一下，礼数也就到了。做姐夫的一味傻乐，可见色心已起，其心可诛。
蔡哀侯坚持拦下送嫁队伍，与息夫人见面。见面时具体发生了什么，古籍的描述很克制，《左传》就用了两个字“弗宾”。
翻译成白话：蔡姐夫不以宾客之礼相待。
息夫人天生丽质，以姿色著称，断无可能遭到茶水不周，态度恶劣的待遇。根据后续事情走向，可以推测，主人色授魂与，有轻薄的言语或行为。
姐夫不正经，小姨子毫无苟且之意。摆脱纠缠，抵达夫家后，息夫人向新婚丈夫控诉了蔡哀侯的无礼行径。
息侯大怒。掂量一下实力，自知难以胜过蔡国，然而咽不下这口气。为了报复，出招利用巨无霸邻居收拾无耻的连襟。
他写信给楚文王，提议说：“您假装来攻打，我向蔡国求救，您趁机攻打蔡国军队。”
文王既惊喜又意外，人在家中坐，大奖天上掉，扩充实力的机遇难得！当即发兵。
小国联合起来，才有抵抗大国的本钱。蔡哀侯虽然调戏人家娘子，却识得厉害，接到息国的告急，毫不犹豫带兵前来助阵，结果被盟友出卖，大败一场，束手就擒。
他在楚国做阶下囚，没有深刻反省自己的不端言行，只对息侯满腔怨毒。左思右想，得到一个坏主意，向楚文王盛赞息夫人的美色，刻意挑事。
文王动了心，坐着兵车，一行浩浩荡荡驾临息国，设宴款待息侯。息侯不知道大难临头，兴冲冲赴宴，中伏被擒。这个小国，就此从地图上消失。
息侯没死，被安排在楚国城门口持戈站岗。
息夫人身不由己嫁给文王，生下堵敖和成王两个儿子。
尽管贵为大国的第一夫人，她整天落落寡欢，不愿开口说话。文王心疼爱妻，追问原因，得到的回答是：“我一个女人，侍候两个丈夫。纵然不能死，又有何话说？”
息夫人不忘旧情，唐朝“诗佛”王维有诗为赞：
莫以今时宠，难忘旧日恩。
看花满眼泪，不共楚王言。
（见本号历史文章“唐朝的海尔兄弟，诗佛和宰相的手足情”）
息夫人国破家亡，源于蔡哀侯挑拨。为了替美人出气，哄老婆开心，文王又挥军攻入蔡国，抢掠糟蹋了一番。
至于蔡哀侯，《史记》记载了两种矛盾的下场。《管蔡世家》中说他在楚国做了九年俘虏后身亡，《楚世家》则说后来被释放回国。
蔡哀侯缺德，息侯缺心眼，都有可怜可恨之处。相比之下，息夫人美而不妖，一身正气。
文王去世后，弟弟、令尹（相当于国相）子元执政。
子元垂涎嫂嫂的美色，有心蛊惑，在王宫旁造起房子，摇铃跳《万》舞。息夫人听见了，垂泪道：“先君以此舞蹈演习战备。现在令尹不用于仇敌，而用于一个未亡人的旁边，岂非怪事？”
子元听说后，倒有几分羞惭，自嘲道：“妇人不忘袭击仇敌，我反而忘记了！”便领军出征。可是打仗回来，仍然色心不改，公然住进王宫，变本加厉挑逗息夫人，终于被忍无可忍的贵族杀死。
息夫人的结局，正史中未见记载，不过两个儿子先后统治楚国，她身为太后，想必能够安享尊荣。
惹是生非的蔡哀侯丢了江山，国家并未灭亡，儿子蔡穆侯即位。
楚国随时会欺上门来，以前并肩作战的息国已经玩完，必须另找自保之道。中原盟主齐国，有实力，讲仁义，值得依靠。
蔡穆侯便把妹妹蔡姬嫁给了齐桓公，以联姻求庇护。
桓公已经不年轻了，对正当青春的新夫人宠爱有加。有一天，夫妇俩在自家园林里坐着游船享受人生。蔡姬来自南方，熟识水性，故意把小船弄得东摇西晃，吓唬丈夫。桓公却是旱鸭子，脸色煞白，紧紧抓住船舷，让妻子停下。
蔡姬觉得好玩，咯咯笑着，反而摇得更起劲。
待到船只靠岸，桓公已经怒不可遏，下令把蔡姬送回娘家，以示惩罚。
小舅子蔡穆侯脾气也不小：既然你翻脸不认人，从此大路朝天，各走一边！便让蔡姬改嫁给别人。
桓公听到这个消息，暴跳如雷。夫妇不和，情分尚在，我也没正式休妻啊！再说了，堂堂盟主，老婆跟人跑了，脸面何在！于是点起兵马，带着一帮盟军讨伐蔡国。蔡国连单打独斗都远非对手，何况面对群殴，一战即溃。蔡穆侯跟父亲一样，做了俘虏。
起个大早，赶个远路，还没打过瘾就要打道回府？桓公觉得意犹未尽，搂草打兔子，继续行军，剑指楚国。
楚国的君主已经换作息夫人的儿子，楚成王。成王一边兴师抵抗，一边打算再给和平一次机会，派使者到齐军中质问桓公：“您住在北方，我住在南方，风马牛不相及。不料您涉足我的地盘，是何缘故？”
成语“风马牛不相及”的出处就在这里。华夏先人谈吐风雅，外交辞令彬彬有礼，文化程度确实领先世界。
根据外交对等原则，管仲代替老板辩驳：“从前，召公奉周成王之命，授权我国始祖姜太公：‘东到大海，西到黄河，南到穆陵（今山东临沂），北到无棣（今山东滨州），五侯九伯，您都有征讨之权，以辅佐王室。’楚国三年没有上贡滤酒的菁茅，王室的祭祀供应不上，寡人特来征收。而且周昭王南征没有回国，寡人特来质问。”
召公授权确有其事，见本号历史文章“姜子牙确实姓“姜”，然而周文王只认老吕，不识老姜”。周昭王南征，溺水身亡，已经过去三百多年，把这种陈谷子烂芝麻拿出来说事，纯属借口。
楚国使者的回答不卑不亢：“不进贡菁茅，是寡君的过失，以后怎敢不供给？当年周昭王南征不归，却与我方无关，您还是到水边去问问吧。”
桓公觉得威风尚未抖足，继续向楚国进军。楚国一向豪横，如今见中原联军势大，便很有耐心地给了和平第二次机会，派遣大夫屈完前往交涉。
接见敌国来使，最常见的套路是吓唬人。桓公安排联军摆开阵势，与屈完一起坐在战车上阅兵，意气风发地说：“诸侯们并非为我个人而来，而是继承先君的友好关系。你们也与我建立友好关系，怎么样？”
这是要收小弟的节奏。
形势比人强，屈完还能说啥：“蒙您惠临，为敝国的社稷求福，忍辱容纳我君，我君当然愿意。”
桓公志得意满，再敲打两句：“我率领这些将士作战，谁能抵御！率领这些将士攻城，什么城攻不下！”
屈完浑然不惧，绵里藏针地答道：“您如果以德服人，谁敢不服？您如果倚仗武力，楚国以方城山（在今河南叶县）为城墙，以汉水为护城河，你们的军队虽然多，恐怕也无用处。”
话说到这份上，彼此的底线已然明了。桓公微微颔首，与其玉石俱焚，不如见好就收。
在炎炎夏日下，屈完代表楚国，与齐国等中原诸侯订立了盟约，
事后，诸侯们看着蔡穆侯可怜，出面求情。桓公一代霸主，胸襟博大，同意将他释放归国。
蔡国两代君主，因为女人惹出的滔天风波，至此告一段落。期间各国大动干戈，智者折冲樽俎，上演了一出精彩的博弈大戏。