21日傍晚木星与土星仅相距0.1度，为近四百年来最接近的一次

木星、土星两大明亮的行星平时难得相聚，平均约20年才发生一次「合」。2020年12月21日两星不仅「合」，而且21日傍晚时两星相距仅6.1角分（0.1度），比月球视直径的五分之一还近，仅为肉眼大约可分辨的程度，接近程度史上罕见！两星上次如此接近是在1623年，当时相距仅5.2角分，不过因为离太阳较近，不如更前一次发生在1226年的近合来得容易观赏。四百年前还正值 明代，欧洲的伽利略才刚发现木星卫星，使用的望远镜都相当简陋，而今日我们则可透过天文望远镜见到木星、卫星和土星及其光环同框并现的超美画面！这样难得的美景下次要等到2080年3月15日凌晨才会再现。

　　「合」是指在两颗行星在天球上的经度相同，此时也是两颗行星位置较接近的时候。由于木星公转周期是11.86年，土星为29.5年，因此平均约19.6年才发生一次「合」，下次木土星合将发生于2040年，但两者间的角距离远不及今年。

　　12月下旬时木星亮度为-2.0等，土星为0.6等，是黄昏时天空中最明亮的星体，即使在都市也很容易在西南方看到它们。两星最接近的时刻在21日晚间22时，但此时均已落入地平线下，因此建议把握21日傍晚5点半至7点这段时间，透过双筒望远镜或较低倍率的天文望远镜观察，即可看见两颗行星与卫星同框的奇景！

　 木星与土星会合周期差不多为20年，此次“合”是自1623年7月17日以来最接近的一次，在“合”时两者仅0.10421度。下一次木星合土星发生在2040年11月5日，不过间隔将比这次更宽，约1.2度。若要看到同样接近0.1度的“合”就要等到2080年3月15日了，所以今年这次机会很难得！

请注意，没有“大合”的名词

方位天文学上，没有两颗行星非常接近而称为“大合”这种错误名词。当两颗行星相合至一个很细小的角度时，则会发生行星“掩”或“凌”的现象。