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众所周知，刘备永安托孤时有两位托孤大臣，一位是诸葛亮，另一位就是李严。
李严少年时候就以才干著称，原是刘璋手下，在刘备入川的关键时期，转投刘备，为刘备收川立有功劳。此后，官运亨通，从裨将军，升任犍为太守，兴业将军，刘备病逝前做到了辅汉将军。
辅汉将军是杂号将军，但刘备的政治口号是“兴复汉室”，“辅汉”这个称号的特别意义和刘备的厚望可以体现。
当时，久随刘备，功劳很大，还是大舅子的糜竺，官位叫做“安汉将军”。
李严很有能力，汉中战役时，马秦、高胜反叛，占领郪，部队发展到几万人，公然侵犯资中县，李严率领五千人平定，斩杀了马秦、高胜，关键时刻帮刘备稳定住了后方。
越嶲郡高定围攻新道县，也被李严打跑。（又越嶲夷率高定遣军围新道县，严驰往赴救，贼皆破走。）
李严的文治较之武力也不遑多让，在犍为太守任上，凿通天社山，修筑沿江大道，大兴土木，把郡城整修一新，以致“吏民悦之”，“观楼壮丽，为一州胜宇”。后与诸葛亮，刘巴，法正，伊籍联合制定了《蜀科》，这是蜀汉立国的基本法，李严作为制定者之一，文略可知。因而称李严“文武双全”绝不夸张。
公元222年，刘备夷陵战败，许多文臣武将战死，李严被召唤到永安，拜尚书令，升迁速度堪称坐火箭，一夜之间由地方市长，变成了内阁成员。
223年，刘备病逝，更是成为托孤重臣，蜀汉第二号人物。
政治家有两种：一种是做事，另一种做官。前一种，诸葛亮鞠躬尽瘁，死而后已，算是典型。第二种，李严当仁不让。
李严做官，只有一个目的，为自己捞实惠，为达目的，各种手段，代价，都是不怎么在意的。李严性情孤傲，难以共事，陈震称其“腹中有鳞甲”，翻译成白话就是一肚子坏水。这差不多众人皆知的秘密，乡民有谚，“难可狎，李鳞甲”。在犍为太守任上，基建工程，成绩斐然，在捞政绩的同时，也没忘了大盖房舍，满足私欲。他手下的副手杨洪，为此与他发生矛盾，气的辞职而去。李严都督江州时，与部下王冲不和，王冲害怕报复，吓得直接降了魏。公元226年，诸葛亮进驻汉中，准备第一次北伐，丞相府自然也搬到了汉中。为了伐魏，诸葛亮拟调李严进驻汉中，同掌国政。李严多般推脱，诸葛亮只好作罢。李严又趁势提出，将五个郡设为巴州，由他担任巴州刺史。在李严看来，同为托孤大臣，诸葛亮领益州牧，李严做巴州刺史，很公平嘛。这属于公然向政府要官要权，诸葛亮理所当然的拒绝了。李严随即写信给诸葛亮，建议诸葛亮受“九锡”，“进爵称王”。汉末历史，曾经受“九锡”的人是董卓，曹操；“进爵称王”的，只有曹操，曹丕二人。李严的用心，差不多算是昭然若揭，甚至说糊涂愚蠢了，理所当然的被诸葛亮回信驳斥。也亏了诸葛亮是君子，颇有宰相肚里能撑船的度量，也亏得李严顾命大臣身份，换了别的领导人，这么严重的政治错误，早被撤职，甚至砍了脑袋了。这里我不得不为诸葛亮辩白，他两次主动邀请李严前往汉中丞相府任职，诚意满满，哪里有半点“排挤”的意思？认为“排挤”的朋友，能否从任何正规史书中找到一条可靠证据？公元230年，曹真伐蜀，汉中危急！诸葛亮调李严由江州率两万军队前往汉中，增强防务。在这国家面临入侵的紧要关头，李严没有第一时间赶赴前线，反而散步流言，说司马懿设置好了官属来诱降他。这种公然宣称与敌国大员有勾结的行为，几乎就是作死了。在任何朝代，实行紧急措施，免官、逮捕或者砍脑袋都说得过去。当然，李严的目的只是为了要官，诸葛亮也秒懂，为了大局，任命李严为骠骑将军，又表奏其子李丰继任李严的江州都督职位。要官成功的李严这才兴高采烈的领军前往汉中，此时的李严改名为李平。抵达汉中的李严被诸葛亮任命为中都护，负责丞相府管理事务，相当于副丞相。第二年诸葛亮率军北伐，李严就成了汉中的“代理丞相”。当然，这位代理丞相此时最重要的任务，就是给前线的诸葛亮大军运送军粮。有人称，李严总是在北伐中担任最艰苦的运粮任务，并作为诸葛亮打压李严的证据。我不得不特此澄清，李严负责军粮运送，仅此一次。从诸葛亮的布置来看，也肯定不是打压。军粮是北伐大军的命脉，自己在前方征战，却把自己的命脉操纵在被自己打压过的官员手上，重犯关羽用人不当失荆州的错误，以诸葛亮的政治水平和谨慎的风格来看，断无可能。诸葛亮与李严合作很愉快，但一切都被那场突如其来的大雨打破了。大雨冲毁了道路，也许是修复困难，也许是没能力修复，反正汉中有粮食，就是运不到前线。这其实也不是什么太大的事，直接向诸葛亮汇报，由诸葛亮组织人员修复，另调可靠人员运送军粮就是。性情孤傲的李严岂会因这种小事向诸葛亮低头？这岂不是承认自己无能，堂堂蜀汉第二号人物，居然连个小小的军粮都送不好，何以服人？此前已经多次触碰红线的李严，再出昏招，宣称军粮不足，建议诸葛亮撤军。诸葛亮同意了。
秋夏之际，值天霖雨，运粮不继，平遣参军狐忠、督军成藩喻指，呼亮来还；亮承以退军。——《李严传》
李严精明强干，只是被个人利益一时蒙蔽了双眼，他很快意识到自己闯祸了。诸葛亮大军返回后，又诈作惊奇，“军粮饶足，何以便归”，不久又上书诡辩为“军伪退，欲以诱贼与战”。这样的表演实在拙劣，李严也受到应有的处罚，被贬为庶人。此前，很多大臣都抱怨诸葛亮对李严太宽厚，诸葛亮多年纵容李严，终于酿成恶果。
平所在治家，尚为小惠，安身求名，无忧国之事.......欲令平主督汉中，平说司马懿等开府辟召。臣知平鄙情，欲因行之际逼臣取利也，是以表平子丰督主江州，隆崇其遇，以取一时之务。平至之日，都委诸事，羣臣上下皆怪臣待平之厚也。...........然谓平情在于荣利而已，不意平心颠倒乃尔。——《李严传》
诸葛亮李严之争，是蜀汉最大的一次政治斗争。失势的李严，已经成了案板上的肉，只能任由诸葛亮宰割。但诸葛亮没有杀李严，仅仅是流放，甚至连他的儿子李丰，也仍旧担任江州都督，镇守一方。诸葛亮依法治国，罪不及家人的理念品行，足以让人惊叹。在历朝历代残酷的政治斗争中，也留下了一份难得的温情。联想到曹操，曹丕政治斗争中的杀人无数，司马氏排挤政敌的腥风血雨。司马懿与曹爽之争，司马懿指洛水为誓，只在兵权，不会伤害曹爽性命，事后却果断灭了曹爽三族，将厚黑学发挥到了极致。担任保人的名将陈泰，深愧曹爽，直接郁闷死了（真的死了，高平陵之变不久就抑郁而终）。诸葛亮的政治品行，显得那么可贵又高尚。公元234年，诸葛亮星陨五丈原。已经是庶人身份的李严痛哭流涕，他知道，以诸葛亮的大公无私，如果活着，还有可能重新启用他。诸葛亮逝世，蜀汉再也不可能有诸葛亮这种肚量的政治家，他再也不可能东山再起了。（平常兾亮当自补复，策后人不能，故以激愤也。）能够得到政敌流泪怀念，古代史上的政治家成千成万，有几人能够？
