八乡隆弘:他为什么不同?

与前任伊东孝绅的不苟言笑相比,一脸和善的八乡隆弘看上去更让人亲近,而好人缘的他也在本田内部有一个相当接地气的爱称:“八先生”。

与他的前任——技术至上,大刀阔斧改革的伊东孝绅相比,性格直爽“八先生”无论从气场还是行事风格上来说,都“圆滑”了不少。这位两个儿子的父亲,公司长跑接力队“853”的教练,在公司遭到质疑,下滑趋势渐显的十字路口,能否拯救本田,或者说,用“八先生”的方法,将本田带回正轨?

不再“偏科”的社长?

从第一代创始人本田宗一郎之后,本田公司内部有一个不成文的惯例,即本田公司的社长一定是出自本田研究所的人。所以本田公司内部将担任技研所的社长一职称作“登龙门”,意思是,将来极有可能会登上本田公司的社长之位。伊东孝绅曾经在2003年至2005年担任过本田技研所社长职务。但这条保持了七届的传统却被八乡隆弘打破,作为唯一一个没有技研所所长经历的社长,八乡隆弘能够脱颖而出的最大原因就是:均衡。

作为第二代CR-V的研发负责人,八乡2008年在采购部门锻炼后,于2011年升任铃鹿制作所所长,1年后出任欧洲子公司副社长,2013年开始执掌本田六级体系中最为关键的中国市场,统领市场与生产事务。作为六级体系中的核心人物,那时的八乡背负的任务相当单纯:提振低迷的中国市场。

在八乡掌管本田在中国的市场与生产事务期间,本田汽车2013年在华市场的销售量为756,882辆,2014年缓慢增长4.1%至788,276辆,而今年1至5月,本田实现跨越式发展,由去年的29.5万辆提升至38.8万辆,同比增长31.5%,在日系三强中,成为唯一实现在华正增长的品牌。

销量增长的背后是新产品的密集投放,在八乡的全力推进下,从2013年开始本田加速新车投放速度,凌派、杰德、第九代雅阁、第三代飞度等都被相继投放。2014年本田继续导入新车,如SUV 缤智、XR-V,MPV奥德赛,改款歌诗图以及思铂睿等车型,2015年又在上海车展推出全新CR-V、锋范和7座SUV概念车CONCEPT-D。

八乡管理中国市场的思路相当清晰,归结为四个字:“投其所好”,八乡的做法与一味强调技术,始终无法摸准中国市场消费脉搏的伊东孝绅有着天壤之别。举例来说,本田推出的首款紧凑型SUV——缤智和XR-V采取了同平台,不同合资企业分别制造的“一鱼两吃”做法,上市后获得市场一致好评,在极短的时间内跻身销量过万俱乐部,而这一做法在以前是本田压根都不会考虑的策略。

八乡团队不仅成功把握了中国市场紧凑型SUV的红利高潮期,更是学习到了全球汽车霸主大众“平台分化策略”中的精髓部分,而精致的内饰,抢眼的外观和大面积的镀铬装饰条更是直击中国消费者购车痛点,本田从一个“偏科”严重的个性小男孩,转变为俯下身段感知消费者需求的亲民邻家大哥哥,“八先生”功不可没。

董事大换血,铃鹿组参见!

根据本田官方消息称,管理层的6名董事中更换4名,其中第一代飞度开发负责人松本宜之升任专务执行董事,统管生产部门的山根庸史升任专务执行董事。研读这些董事的简历后不难发现,其中八乡、松本和山根共享一个关键词:“铃鹿制作所”。铃鹿制作所是专门负责生产轻型车的关键部门,主要生产N-ONE、N-BOX和飞度等车型。松本从2009年开始任社长,任期2年;八乡自2011年开始,任期1年;山根从2012年开始,任期1年。

三人共享这一经历并不是巧合,铃鹿制作所在本田历史上的意义相当重大。2011年李牧基地遭遇地震重创,相关研发人员系数搬迁至铃鹿制作所继续工作,开发、生产、采购、设计四大命脉环节反倒因为这次自然灾害被奇妙地联合在了一起,灾难将深藏于本田人基因中的挑战精神激发的淋漓极致,铃鹿制作所成功研制出畅销全日本的轻型车N系列,也顺利化身为本田六级体制中的排头兵,八乡成为破除本田内部合作顽疾,增强团队凝聚力的“功臣”,成就“铃鹿组”这段佳话。

“无个性,毋宁死”的本田回来了!

消费者是盲目的,他们只会提要求,对需要什么样的产品不清楚。如果过于顾及消费者需求,那么产品必将平庸无奇。例如苹果iPhone就选择忽视用户可更换电池的要求,毅然决然把电池内置。通过外观的整体化设计,最终让消费者接受。从此,消费者根据电池劣化周期不断更新下一代苹果设备。

本田一直都在走他们认为正确的道路,并保持特立独行,正因如此,他们几乎每开发一款产品都能够赢得消费者青睐。这让很多车企不解并生羡慕之情,甚至“大众教父”皮耶希也不吝赞美之词:“我十分欣赏本田这家企业”,甚至当他在狼堡郁郁不得志时,想到去找宗一郎谋一份差事。

仔细分析可以发现,本田销量爬升的很大部分原因正是因为其独特。过去几年里本田慢慢丢失了自己的个性,他们的产品开始变得中庸,因此销量就出现了下滑。而在中国市场,销量不断攀升的本田车型正是那些独特的产品,比如多功能轿车杰德Jade、个性化小型SUV缤智Vezel和XR-V,则很好地延续了这种独特性,因此也获得了销量上的回报。

经过一阵中庸的过渡期,曾经充满个性的本田似乎又回来了。尤其他们居然将S660的开发项目交给一名20来岁的年轻人来完成,从这点就可以断定当下的本田依旧值得期待。他们又重新回到了那个人人都可以提案、发言的时代,而且他们敢于批准任何别人看来不正常的提案。

NSX的复活也可以证明本田在独立的基础上重新开始挑战。2005年本田停产NSX之后,便将这个项目雪藏了。经过雷曼危机,本田重新复活了这款跑车,并期待它能成为直接叫板法拉利和兰博基尼的武器。本田完全以美国为核心,投入了大量的人力物力,组织大批工程师开发,最终NSX以先进的动力和操控重新回到了世人面前。

2015年4月,本田推出了小型敞篷跑车“S660”。其开发负责人是“八五后”、年龄只有26岁的椋本陵。让20来岁的小伙子担任一款新车的开发总负责人,这在本田历史上还是头一次。

现在,本田进入了调整期,由老好人八乡隆弘执掌。在八乡先生手里,本田可能会度过艰难的几年,然后经过调整,重新绽放。这家企业已经在他的下一代产品中显示出强劲的实力,从十代思域和“S660”亮相的那一刹那,本田又回来了。

伊东时代落幕,八乡纪元开启,无论领导是谁,本田都无法忽略这个星球上最重量级的汽车消费市场——中国。在中国经济进入微增长的新常态下,本田在“制造畅销车,提振销量”和“坚守本我,不忘初心”间如何找到平衡与共振,且看下篇文章:《重回轨道的本田何去何从》。【END】

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