宜昌边边（137）

△借用照片示意

一三七、乱世成英雄

用"乱世出英雄"来形容何元gan是再合适不过了。

鸦.片的运输在清末民初由于关税沉重，在关卡前多是转运上岸，通.过那些茶马古道类似的陆路走.私完成，木船时代通.过船运也有不少，但因为三峡江段滩险浪急、稍不留意，海损事.故不断，再加上峡江两岸土.匪众多，一道铁链就可以锁江，被抢被劫屡见不鲜，导致成本颇高。于是就有了押运这个行当的出现。能够胜任的人不多，既要能通吃黑白两道，又要能和峡江里的匪徒称兄道弟，还要有胆有识、能说会道，何元gan就是zui好的人选。

更重要的是，正是由于无论是北洋政.府还是南京政.府，都同样对鸦.片的产销明禁暗弛，加上宜昌和重庆开埠、尤其是轮船加入之后，那些享有特权的"挂旗船（详见拙作：《永远的挂旗船》）"更使得川江航运变得方便快捷，利.用轮船托运、辅以武.装押运，再加上较之洋药，土.药的价钱更便宜等原因，四川鸦.片贸易在清末民初相当繁荣，一举牢牢占据四川出口商品的首要席位。

就这样，物尽其用，人尽其能，何元gan十分幸运的成为了川东到宜昌之间鸦.片运输安.全的押运员。凡是他经手运输的烟.土，不仅安.全无事，而且报价合理，平安运抵，因此受到了各大烟商的信赖，连那个后来在解.放战争中起义的川军将领陈兰亭、那个因为电视连续剧《傻儿师长》而被人熟悉的范绍增也托他贩运烟.土；在运输途中，何元gan也可以神不知鬼不觉地夹带一点自己买的鸦.片，利润自然大大的。

凭心而论，有知识、讲道理，有胆略、讲义气的何元gan，既能坚强不屈的雄.起，又能灵活机动的随机应变；既能和上层人物平起平坐，又能和三教九流称兄道弟，想必那天，在马头颈子登上洋船充当鸦.片押运到宜昌去的何元gan书不知会不会有"浩浩然如凭虚御风而不知其所止，飘飘乎如遗世独立而登仙"的乘船感受，但想的绝不是李太白写的"人生在世不称意，明朝散发long扁舟"那样淡雅飘逸的意境，而是李太白大张大合的另一番意境："乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海！"

久而久之，何元gan就成了烟.土产地涪陵、纳税重地宜昌、销.售中枢沙市这三座城市之间的押运总管，就成了一个老.板多了、后.台ying了、视野开阔了，经历更多了，钱也变得越来越多的商人。到了十年以后的1928年，他已经定居宜昌，成.立了自己的仁和社，门下的兄弟遍及川东沿江和宜沙之间，在大南门河街（那一段沿江大道）开了一家"和记税号"，又在奎星楼（陶珠路口）开了一家"和记堆栈"，一方面自己开始经营烟.土贸易，一方面为四川的那些大烟商存放烟.土并代为销.售，生意做得大，就成了宜昌商会特业公会的理事长，直接控.制了整个宜昌的鸦.片销.售。

更重要的，他和宜昌西陵社的龙头大.哥王泉山成了莫逆之交。