沃尔玛的人工智能系统，能监控商店、代替人力，还能解雇偷懒员工
认知升级 丨 换一个角度看世界
想象一家全自动化的无人商店：它的人工智能系统能够判断什么时候需要换掉货架上不新鲜的香蕉；排队付款的人数过多的时候，会自动打开更多收银柜台接待人流…在这个过程中没有任何人工干预。
这样的零售业自动化已经成为现实，AI将越来越多地取代人工。在这方面，沃尔玛（Walmart）已经走在了科技前沿。
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一个名为“智能零售实验室”（IRL, Intelligent Retail Lab）的商店，位于纽约州莱维敦的沃尔玛市场。在这个智能商店，数以千计的搭载了AI的摄像头悬挂在天花板上，再加上货架上的交互式传感器，能够实时监控商店。
这些智能设备能够与人类协同工作，比如在第一时间发现商品缺漏，及时取出仓库中的商品补货，以及补充商品的数量防止供应不足。
数以千计的AI摄像头
两年前，亚马逊收购了Whole Foods Market，准备加大在零售业的业务，然而运营效果并不理想。随后沃尔玛开始投资人工智能和电子商务，深入开展零售实体商店的人工智能业务，并在数字化转型方面取得了不错的进展。
商店中的摄像头和传感器可以识别现在消费者正在发生的行为，对店内的及时维护和物流控制的实时性能够比人工更快、更有效率。
打个比方，沃尔玛商店里搭配的人工智能系统，就像是经理人一样的角色，或者是商店员工“背后的大脑”。这个AI系统能够准确、快速地告诉商店员工什么时候该做什么事情，比如补充货物，从而让商店有条不紊地顺利运营。
更神奇的是，如果有商店员工偷懒，没有按照AI系统的指令去执行任务，这个AI系统能够在没有人为干预的情况下解雇员工。可见，这个AI系统更像是一名监督者的角色，不仅仅是零售业，其他行业也同样适用于这样类似的技术。
沃尔玛商店里的AI摄像头和传感器每秒可以输出1.6TB的数据，因此需要在现场建立一个大型数据中心来提供支持。在沃尔玛的智能零售实验室，这个大型数据中心装配了玻璃门，泛着蓝光，并向公众开放展示。这种大型服务器将很有可能短时间内在各大商店里采用。
沃尔玛的大型服务器
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除了AI系统，沃尔玛也在商店里配备了将近4000个机器人，分布在各地不同的商店。这些机器人包括1500个地板清洁机器人；300个扫描货架机器人，确保商品摆放的位置是否正确；1200个扫描和分拣卡车货物的机器人；900个拣货机器人，用于消费者提取在线购买的商品。
沃尔玛的机器人使用数量增长是惊人的。2018年10月的时候，地板清洁机器人才78个，而现在已经增长到1500个。而总计4000个机器人的数量，进一步体现了沃尔玛对新科技的重视。
沃尔玛的地板清洁机器人
牛津大学在2013年的一项研究报告中估计，到2023年，有92%的零售岗位会被机器人取代。我们之前介绍的亚马逊AmazonGo无人商店，不需要任何收银员，并且每个位置需要的人力维护也大大减少。虽然目前机器人取代大量人类工作岗位的现象还不明显，但未来将会有更多的商店会采用新技术。而云计算、大数据分析和人工智能算法的发展也将助推新零售行业的发展，让消费者能够享受到更好的服务体验。
根据调查，在美国，每周在线上、线下访问沃尔玛商店的购物人次超过了1.4亿。在截至1月31日的最新财报显示，沃尔玛在全球的总销售额超过6750亿美元。拥有大量用户数据、大流量入口的公司具有天然优势，而这个传统产业的”庞然大物“也开始关注高科技了，跟亚马逊一样积极地投资新技术，在未来会更加精准、更加高效地给消费者提供服务。
现在也有很多质疑的声音，比如商品的精准推送是否会让人是去购物和逛超市的乐趣？对于消费者身份的识别会不会涉及到隐私问题？如今，不管是亚马逊还是沃尔玛，都还是在进行初步的尝试，改变正在发生，未来也必将超过我们的想象。所以，让我们一起期待吧。