中国古代十大画家：知其人，更要知其伟大贡献
以下选取的人物皆是在中国古代绘画史上有重大革新创造之功，承前启后影响深远的大宗师，对中国绘画及其理论发展、完善和再造做出了不可磨灭的贡献：
(按历史年代排名，不分先后！)
东晋·顾恺之
顾恺之画像
顾恺之是对中国画发展保持影响的第一位画家，是水墨画鼻祖之一。他不仅创造了人物画的基本模式，在绘画理论上也有突出成就，今存有《魏晋胜流画赞》《论画》《画云台山记》3篇画论。提出了传神论、以形守神、迁想妙得等观点，主张绘画要表现人物的精神状态和性格特征，重视对象的体验、观察，通过迁想妙得来把握对象的内在本质，在形似的基础上以形写神。
《洛神赋》局部
顾恺之的绘画及其理论，为中国传统绘画的发展奠定了基础，是坚守千年的绘画原则。
不苛刻地说，在现代美术教育进入中国以前，顾恺之的绘画理念仍然是大部分中国画家所共同遵守的准则。
唐·吴道子
被尊称为“画圣”的人，非天纵奇才不能获如此殊荣。
吴道子也确实厉害，由于他刻意求新，不落俗套，勇于创作，许多发明创造是中国画历史中的最亮点，诸如：
高度的写实技巧，精确人体比例；笔法的解放，创造出“兰叶描”等笔法；他使山水摆脱作为人物画背景，成为独立画种等等，皆是肇始于吴道子。
《送子天王图》摹本 局部
吴道子对中国绘画的贡献是划时代的，如果没有他，中国画的发展不会如现在我们所见，历史将会改弦易辙。
在他的遗迹湮没殆尽的今天，画圣吴道子仍被画坛所熟知，这是因为他还创造了支配民间画坛一千多年来历史的画派——民间传统画派，又被民间画工尊为“祖师爷”。
《八十七神仙卷》局部
唐·王维
王维画像
王维被尊为中国山水画“南宗鼻祖”，他还是文人画鼻祖，至王维伊始，绘画的功能在逐渐转变，从“成教化，助人伦”的政教文宣功能转向面对自我，专注于画家个人的心灵与精神。
外国的研究者总是怀疑王维绘画的真实性，但是中国人一直以来都认为他是诗画结合的鼻祖。虽然王维画迹已经是杳无踪迹了，但是他的诗仍然在，中国人读他的诗，无论何时何地，都能想象那种只可能属于中国人的美妙境地。中国人不会怀疑王维，就像不会怀疑自己文化的灵魂一样。
五代后梁·荆浩
荆浩被尊为为北方山水画派之祖。
著有《笔法记》山水画理论的经典之作，提出气、韵、景、思、笔、墨的绘景“六要”。
荆浩对中国山水画的发展作出过重要贡献，将唐代出现的“水晕墨章”画法进一步推向成熟。
他的山水画已经开始达到笔墨两得，皴染兼备，标志着中国山水画的一次大突破。
匡庐图
现代人可以随意用程式在画室里做“造山运动”，但千万别忘了前人的伟大创造，是他们让绘画变得相对地容易，荆浩就是这样一个伟大的画家。荆浩创造了全景山水的基本模式，这个创造为中国人表现自己崇高理想，提供了一个确实可行的路径。
荆浩，虽然一般不为我们所熟知，然而在中国画历史却是一位开拓创新的一代宗师，历代评论家对他评价极高。
南宋·李唐
初以卖画为生， 宋徽宗赵佶时入画院。李唐擅长山水、人物。变荆浩、范宽之法，开南宋水墨苍劲、浑厚一派先河。晚年去繁就简，用笔峭劲，创“大斧劈”皴，所画石质坚硬，立体感强，画水尤得势，有盘涡动荡之趣。
李唐的画风为刘松年、马远、夏圭、萧照等师法，在南宋一代传流很广，对后世影响很大。
李唐的创造是放纵和节制结合的完美典范。谁能想得到李唐在八十岁的时候，仍然在杭州摆地摊，谁都可以想象他的内心一定充满矛盾，但是生命的动荡没有影响画家对艺术品质的要求，他的作品精致华丽又大气磅礴，虽然意气始然却又坚持理性。
元·赵孟頫
他是宋太祖赵匡胤的第11世孙、秦王赵德芳的嫡派子孙。
赵孟頫对中国艺术最重要的贡献，就是一个字——雅。读赵孟頫的作品，就是品一杯香茗，听一段丝竹，享受一种心灵安静的状态。赵孟頫的影响力如此之大，以至于在他之后，南方的娟秀文化渐渐成为中国画家心目中的文化主流。
《鹊华秋色》
明人王世贞曾说：“文人画起自东坡，至松雪敞开大门。”这句话基本上客观地道出了赵孟頫在中国绘画史上的地位。无论是研究中国绘画史，还是研究中国文人画史，赵孟頫都是一个不可绕开的关键人物。
如果说唐宋绘画的意趣在于以文学化造境，那么，赵孟頫在其间起到了桥梁作用。如果说元以前的文人画运动主要表现为舆论上的准备，元以后的文人画运动以其成功的实践，逐步取代正规画而演为画坛的主流，那么，引发这种变化的巨擘仍是赵孟頫。
元·倪瓒
倪瓒擅画山水、墨竹，师法董源，受赵孟頫影响。早年画风清润，晚年变法，平淡天真。疏林坡岸，幽秀旷逸，笔简意远，惜墨如金。
倪瓒自古是“逸品”的代表，他不隐也不仕，漂泊江湖，别人都不了解他，他也不想被人了解，但仍然可以在精神上向往倪上人的出尘境界。他的绘画理想，或者说人性的光芒，成为中国历代文人的精神彼岸。董其昌、石涛等巨匠均引其为鼻祖，石涛的书法题画，从精神到体式皆是以倪瓒为法的。
倪瓒与张雨、杨维桢一样，既属于这个时代，又不属于这个时代，这就是艺术对时代的超越性价值。
明·董其昌
董其昌自画像
董其昌在中国美术史上地位十分重要，他针对中国传统文人画创作所提出的“南北宗”论对后世影响很大，成为之后近300余年文人画创作的主要指导思想。董其昌深受禅宗思想影响，正因董其昌有禅宗的思维，才能有对中国画进行空前绝后大省减的魄力和勇气，他对文人画发展的作用，才能同苏轼、赵孟頫并列。
他所著《书眼》《画眼》《钩元提要》《笔墨诀》等，对书画艺术阐发殆尽，被称为“艺林百世之师”。他的字画不但生前有名，即使死后又得到了清康熙、雍正两帝的推崇，所以在封建晚世的文人画和书法艺术中，他是一座艺术高峰，是中国艺术史上一个闪亮的聚焦点。
直到今天，凡提起他的大名，文化艺术界几乎无人不晓的原因。董其昌书画综合素质无人可比，他是一位可以被多方位挖掘的伟大人物。
明末清初·八大山人
八大山人的画在当时影响并不大，传其法者仅牛石慧和万个等人，但对后世绘画影响是深远的，他的艺术成就主要一点，不落常套，自有创造。
八大的怪诞之作，其实是要超越视觉的真实，而导向心灵真实；打破时空关系，表现真实的生命感悟。
八大山人证明了一个道理，就是绘画天才和疯子只有一线之隔。许多在常人不可能做到的事情，在八大山人的笔下得以实现。八大山人的绘画给人的感觉是如释重负后的意犹未尽，是给人思考而不仅仅限于观看的，他的作品代表着中国画的真谛。
明末清初·石涛
石涛自画像
石涛是中国绘画史上一位十分重要的人物，他既是绘画实践的探索者、革新者，又是艺术理论家。
他作画构图新奇，讲求气势，笔情恣肆，淋漓洒脱，不拘小处瑕疵。作品具有一种豪放郁勃的气势，以奔放之势见胜。对清代以至现当代的中国绘画发展产生了极为深远的影响。
中国画发展到石涛，已经到了变幻无穷的境地，但他的理论更好，《苦瓜和尚画语录》可以说是中国绘画理论登峰造极之作。石涛的绘画只取他理论精华的十之一二，就已经如此精彩，所以也难怪《苦瓜和尚画语录》成为在世界范围内最畅销的中国画理论著作。
谈起石涛在中国美术史上的地位，吴冠中曾指出“中国现代美术始于何时，我认为石涛是起点。”他认为，石涛开创了“直觉说”、“移情说”的艺术观念，事实上远早于西方美学有关理论。
吴冠中还分析，“一反陈腔滥调的山水画程式，石涛的作品直接来源于生活，他表现的都是身处真山真水间的亲切感受，且近景、中景居多，活泼泼的山、水、树、屋就近在眼前。”