遥远某天的清晨太阳将最后一次眷顾地球,从哺育者变成破坏者!
某天清晨,太阳将最后一次眷顾地球。长期以来,我们无法预测末日将何时来到,但是现在我们却能解读太阳的命运,以及我们自己的命运,这并非来源于对太阳的研究,而是来自对其他众多恒星的预测。
天文学家曾给所有的恒星建立一个普适模型,无论恒星是大是小,也无论它们明亮还是黯淡,这一模型向我们揭示了恒星的生命循环。
在20世纪天文学家已经积累了大量的恒星观测资料,主要测量了恒星的颜色和它们的真实光度,天文学家所做的就是把恒星按照温度和光度排列在一张图上,这就就画出了赫罗图。
假设它们与地球的距离都相同,其中的一个轴代表恒星的亮度,由最暗的到最亮的;另一个轴代编恒星的温度,由恒星的颜色来表示,从温度高的蓝白星到较冷的红星。
经排列后的恒星展示出了神奇的规律,几乎所有恒星都落在了图中央的对角线上,这条对角线称为主序带,主序带上的恒星都尚处中年,内核里还有足够的氢,可以聚变为氦来抵御重力塌缩。但在主序带的侧面还有两小群恒星。
在解读赫罗图的过程中,科学家们发现,那两组边缘群体预示了太阳的未来。太阳还在燃烧氢,所有主序星都是如此,但当内核的氢耗尽的时候,主序星就要开始走向死亡了,太阳的外层会开始膨胀,它会渐渐地脱离主序带成为一颗红巨星!
夜空中繁杂的恒星构成了一副简单的图谱,在那张图上,你可以勾画出恒星的一生,它告诉我们太阳的命运就写在夜空中。
当太阳内的氢消耗殆尽,它将脱离主序带,进入它生命中的下一篇章,成为一颗红巨星!
像太阳这样中低质量的恒星不会优雅地老去,而会制造出一场灾难,它们会膨胀成宇宙中无比巨大的恒星,变成比太阳大数百倍亮几千倍的恒星,变成宇宙中最具破坏性的恒星,届时恒星系统里的所有行星几乎都会遭殃!
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