太极拳史学研究的发端之作：李亦畬《太极拳小序》集解（一）
李亦畬宗师
太极拳史学研究的发端之作
李亦畬《太极拳小序》集解（一）
李新方
【原文】太极拳不知始自何人，其精微巧妙，王宗岳论详且尽矣。后传至河南陈家沟陈姓，神而明者，代不数人。我郡南关杨某，爱而往学焉，专心致志十馀年，备极精巧，旋里后，市诸同好。母舅武禹襄见而好之，常与比较，伊不肯轻以授人，仅能得其大概。素闻豫省怀庆府赵堡镇有陈姓名清平者，精于是技，逾年，母舅因公赴豫省，过而访焉，研究月馀，而精妙始得，神乎技矣！
予自咸丰癸丑，时年二十馀，始从母舅学习此技，口授指示，不遗馀力。奈予质最鲁，廿馀年来，仅得皮毛，窃意其中更有精巧。兹仅以所得笔之于后，名曰《五字诀》，以识不忘所学云。光绪辛巳中秋念六日，亦畬氏谨识。
李亦畬《太极拳小序》并书
李亦畬《太极拳小序》并书
【解曰】自太极拳从河北永年县传世后，太极拳史学研究也随之展开，对于太极拳的最早起源，近二百年来一直众说纷纭，争论不休，而李亦畬这篇《太极拳小序》为太极拳史学研究的发端之作，当然也是经典之作，在李亦畬光绪七年（1881）手订拳谱的封面“太极拳论”的下方有小字“后附小序”，说明此篇是非常重要的，是最重要的太极拳史料文献，其中的基本观点、结论和研究的基本原则、方式方法，都被二百年来的历史发展证明，并将继续证明是正确的。
李亦畬手订太极拳谱
特别是开篇第一句话“太极拳不知始自何人”，也就是太极拳的最早起源问题，一直是争论的焦点，各种不同观点谁也不能说服谁，似乎已成为太极拳史学研究永恒的主题。此篇后题有“光绪辛巳中秋念六日，亦畬氏谨识”，即作此小序的时间为清光绪七年、夏历辛巳年八月二十六日（1881年10月18日）。
而在此前传出的初稿，是由李亦畬的姨甥马同文（马印书）在李亦畬家抄录的，题曰“丁卯端阳日亦畬李氏识”，即写作时间为同治六年、夏历丁卯年五月初五（1867年6月6日）“太极拳不知始自何人”，作“太极拳始自宋张三丰”。
前后的改动之处说明，“太极拳始自宋张三丰”的说法，在李亦畬写作《太极拳小序》之前已经约定俗成，但作为学术研究，还需要找到可信的史料文献作为依据进行论证，但后来一直没有找到，到最后定稿时仍感觉证据不足，只能以“太极拳不知始自何人”作为最后结论，但“太极拳始自宋张三丰”这一对太极拳起源的最早说法，至今仍为大多数太极拳派传人所宗，且多有发挥，新的各种说法也越来越多。
其他说法主要有：太极拳出自王宗岳。《清史稿·卷五O五·列传二九二·艺术四》(1928年定稿)：“清中叶，河北有太极拳，云其法出自山西王宗岳......至清末，传习者颇众云”，这是太极拳见于正史的最早记载。另有王宗岳发明太极拳之说，见于1930年出版的姜容樵、姚馥春合编《太极拳讲义》：“清初太极专家王宗岳，发明太极长拳，并著拳论，始有长拳、十三式之别”。
《清史稿》（1928年定稿）
王宗岳传太极拳。此说即王宗岳传蒋发，蒋发传陈沟陈长兴，1943年夏《北平晨报》载《王矫宇访问记》，述王宗岳收蒋发为徒之事甚详，王矫宇为杨班侯的弟子，谓此事“闻之禄禅先生”。另据杜元化《太极拳正宗·太极拳溯源》，蒋发首传太极拳于河南温县赵堡镇。杜元化，字育万(1869—1938)，河南省河内县(今沁阳市)尚镇义庄人。
王宗岳是“托名”。此说见于山西科学技术出版社《太极拳源流之谜》一书收录的康戈武文章：“王宗岳一名是一个查无其人的托名符号”，“一而再地考察，都找不到山右王宗岳实际存在的依据。显而易见的是，山右王宗岳仅仅是出自武禹襄一人之口的人名符号。王宗岳没有实际存在的可能”。
唐许宣平传太极拳，与南梁程灵洗创太极拳。民初宋书铭传出《宋氏家传太极功源流支派论》(其远祖宋远桥著)，称其家传太极功“授自唐代于欢子许宣平”，“又名长拳者，所云滔滔无间也。总名太极拳三十七式”。又云“程氏太极拳术，始自程灵洗(梁元帝时人)”。
《太极拳释义·宋氏太极拳源流支派论》
明陈沟陈卜创太极拳。此说最早见于1933年开封开明印刷局出版的陈鑫《陈氏太极拳图说》:“明洪武七年，始祖讳卜耕读之馀，而以阴阳开合运转周身者，教子孙以消化饮食之法，理根太极，故名曰太极拳”。
陈沟第九世陈王廷创太极拳。此说出自唐豪1935年发表的《太极拳根源》等。唐豪根据陈沟陈氏家谱中，第九世陈王廷注有“陈氏拳刀枪创始之人也”，以及长短句中有“闷来时造拳”之句，再根据陈长兴注有“拳师”，陈耕耘注有“拳手”，而两人都是太极拳家，得出结论“就这个互证来看，足以说明家谱所注王廷创造的陈氏拳，即为太极拳”。
轩辕黄帝创太极拳，张三丰传太极拳。据称杨禄禅师之弟子王兰亭以师兄名义所传授的师弟李瑞东，曾写一《序》云：“太极拳术始于轩辕黄帝，因在常山偶见蛇鹊之战，藉蛇缠鹊跃战斗之机，悟理想义，由此而发明太极拳术。历圣相承，迨至宋元，张三丰先师抚无极、太极、八卦错综之义，阴阳相推之理，五行生克之情，八门变化之机扩而充之，衍成各种太极拳术。至此，本门拳术始大盛矣，实为武术中内家嫡派......”。又称，“轩辕黄帝于常山观蛇鹊相斗，而创八面熊掌……即后来的太极拳”。（待续）
黄帝大战蚩尤