如果要论中国古代富豪榜的话,西汉时期的邓通绝对算得上其中的佼佼者,只有一条原因,就是因为他备受汉文帝的信任和宠爱,被赐予铜山恩准铸钱,有造钱的能力怎么可能会缺钱,想要多少便造多少。
邓通这个人家里也算是不错,有那么一点点钱,能够让他去学院读书。除了读书之外,邓通最喜欢的就是去河边嬉戏,摸鱼捉虾乐此不疲。到了二十岁的时候,虽然在文学上没太大的气色,却因常年戏水而水性极佳,练就了一番撑船的好技术。
西汉时期读书人要想做官有三种方式,有钱的、没钱的、才能极佳的。有钱的这种家庭必须满足财产十万钱的条件,然后自备车马衣物和日常费用就可以了。而邓通的父亲邓贤颇有一点钱财,于是就置办好东西,将邓通送到了西汉都城长安城中,等候朝廷征用。这邓通因为忠厚谨慎,又擅长撑船,很快就被征召到皇宫里做了黄头郎,也就是和船夫一样的职责,不过是对待的人不一样,身份自然也就不同了。古代时人们都有一个诟病,那就是相信鬼神的存在,汉文帝也无法避免这样的问题。有一天汉文帝就做了这样一个梦,梦中自己想要上天,但是无论双脚怎么登也还是上不去,这时候就感觉被人推了一把,给他推了上去,汉文帝回头一看,原来是一个黄头郎。然后梦醒了就开始找人了,到了未央宫那边就开始找,正好就看见邓通的衣服和梦中那个黄头郎一模一样。于是过去便问他的名字,汉文帝知道后说:“邓犹登也。”显得十分高兴。
后来汉文帝同邓通之间关系极好,就找来许负给邓通算命,许负说邓通最后会因为贫困饿死。汉文帝就不同意了,说有我在他怎么会贫困呢?于是就赐予邓通铜山,允许他铸币造钱。
但是准许铸币这件事情有那么简单吗?汉文帝刘恒绝对算是一位明君,他当时接到手中的东汉,在吕氏家族的作乱之下满目疮痍。身为文景之治的开创者,上任之后就施行轻徭薄赋的政策,为人孝顺不说,对妻子也一直不离不弃,在生活上要求官员后宫都和自己一样一切从简。
后来西汉末年时期,赤眉军攻破长安之后,给历代皇帝的坟墓是挖了个遍,唯独没有动汉文帝的陵墓。一方面是因为汉文帝是西汉时期最重视农民的一位帝王,他还带着群臣一起下地帮助农民干活,农民起义的赤眉军自然不愿意挖他的陵墓。另一方面就是他们知道,汉文帝一向勤俭节约,即使挖开了坟墓也得不到东西。这样一位英明的帝王,又怎么会将铸币这样的国家命脉,随便就交给一位船夫呢?这就要说到吴王了,汉高祖刘邦曾经分封了许多同姓诸侯王,别的都还好说,吴王刘濞实力强悍,而且具有野心,处理起来可就比较棘手了。吴王也有豫章郡铜山,而且领地靠海,取铜造钱,煮海为盐,降低百姓赋税来笼络民心。当时市面上流通着的基本都是吴国造的钱币,如果继续任其泛滥,对中央财政将是极大的威胁,财政一旦崩溃,连国家也不能幸免。历史上很多人都认为汉文帝没有对其采取措施,实则不然。当时之所以不对吴国采取强硬的措施,就是怕双方之间彻底撕开脸皮,加速吴王的反叛。当时若是汉文帝下令同吴国交战,其他诸侯王一定会同吴王联手,所以汉文帝采取了更为隐蔽的手段,那就是让邓通铸币。汉文帝以许负的相面结果为由,赐予邓通铜山以铸钱之用。在当时汉文帝就已经下令宣告私人的铸钱是合法行为,之后才让邓通用私人的名义取铜造币。开放私人铸钱有着很大的弊端,那就是人们大多都只想着自己获利,在铸币时会在其中掺杂一些别的物质,当时人人都知道其中缘由。只是邓通虽然是以私人名义铸钱,可完全就是按照国家的标准来造的,非常明显的看出邓通并不是为了获得利益才开始造钱,而是为了同吴币竞争市场。记载中说邓通造的钱和天子钱无二,而且当时各个诸侯王,都在自己的领地内铸钱并流通,对外来货币必然会有限制。邓通的钱那么快就能和吴钱分庭抗衡,这暗中没有汉文帝的运营是根本不可能的,邓通也只不过是执行汉文帝一个秘而不宣的指令罢了。这一次汉文帝的谋划实在是精彩至极,打破了吴钱一家独大的局面,避免了汉朝被吴王用货币来实现经济控制。也间接威慑了吴王,让其在汉文帝在世时,一直都蛰伏着不敢叛乱。而这次货币反击战也不是邓通一人之功,身后肯定还有其他人的参与,只不过事情隐秘,不为人知罢了。最让人遗憾的是,汉文帝刚刚驾崩,汉景帝因为私人恩怨就抄了邓通的家,让其生生饿死。这否定了邓通的功劳不说,也让其最终被记载为一个只会媚上的“奸佞”之臣。