布氏鼠耳蝠,长寿的秘密
布氏鼠耳蝠,蝙蝠的一种。它除了带有长寿明星大象携带的TP53的基因多拷贝以外,还有一个非常重要的特点,就是它携带一个IGF的点突变。
你们可以看到这张图片显示,它其实没有这么大,可能只比方糖大一点点。所以相对于它的体型,它可以活到30到40年来说的话也是非常极端的例子。
IGF的点突变的作用
它是一个类似于胰岛素类生长激素的受体,当这个受体不能感受到外界的刺激信号时,它会诱导下游产生一系列的反应,譬如说转入很多的基因,而这些基因其实可以起到延缓衰老的作用。
CynthiaKenyon 教授(研究IGF的点突变的领军人物)。她是利用一种叫作秀丽线虫 C.elegans的物种来研究衰老。
她利用这样子一个模式动物研究衰老,其实是开启了衰老领域研究的一个崭新的篇章。你可以通过他的电脑屏幕上看到这个秀丽线虫到底长什么样。这个屏幕上显示了一只成年的雌雄同体的线虫,它其实没有屏幕上这么大,真实的身长只有一毫米左右,是需要借助显微镜才可以观察到。
线虫简介:
这个线虫的生长周期大概只有三周左右。恰恰就是因为它的寿命短,而且易于培养,以及它可以做遗传筛选,这些优势才在衰老研究当中发挥了巨大的作用。
所以你可以看到我刚才提到IGF的突变,在线虫里叫DAF-2,它一个基因的点突变可以延长线虫寿命两倍。这是一个非常非常重要的发现。因为这一发现验证了一个道理:衰老确实是可以受基因调控的,而且单基因的突变就可以延长一个物种寿命的两倍。
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