很多国人向来都对日本文化很感兴趣，也深知日本受中国文化影响之深。1784年，汉倭奴国王印的出土，将中日交流的时间提前至东汉光武帝时期。用梁文道的话说：“对于日本来讲，中国向来就是一个巨大的他者，他们非常清楚自己有太多的东西来自中国，也非常清楚隔了海，这座大陆这边就是这么一个巨大的存在。”因此，日本常年以来就有一个很悠久的传统，那就是研究中国。特别是到了19世纪末20世纪初之后，日本出现了我们现在所知道的日本汉学。在比中国更早接触到西方的历史学以及人文社会科学方面的知识后，于是就率先开始应用相关领域的知识来重新认识中国。那么这样认识出来能够得到什么东西呢？这就是前文提及的新鲜的观感与体验。“我们常常容易忽略，原来中国是在亚洲大陆上面，是属于东亚的一部分。但是我们过往读中国史的时候，很少注意到我们中国跟我们周边地区是什么样的关系。”比如说自古以来从匈奴到蒙古，我们就觉得那是入侵的蛮夷。但假如你抛开这种中国本位，换一个角度来看，你是否仍然认为匈奴是简单的、不文明的、野蛮的、落后的外敌？在过去100多年来，日本学者非常关注中国与东亚大陆其他周边地区的关系，从一个他者的视角，来看待中国跟游牧民族、中原王朝与北边草原上的其他的部落国家的关系。在他们眼中，这些国家跟中国的关系是平等的，过去曾经存在过的这些历史上所谓的“蛮夷”，其实跟中原王朝是相应的平等地位。这样一碰撞，就会看到一些不一样的东西了。中国的史书，自《史记》以后，基本都以王朝更替、帝王将相为主线来叙述。在《史记》中，尚有司马迁作为史家视角独创的“表”和“书”的体例。例如“表”，是以不同的时间跨度记录历史，呈现更丰富、完整的历史面貌；而“书”，则追索了例如“礼”、“历法”、“经济制度”的变迁。但这些不限于朝代的历史观却没有被后来者发扬与继承，因此国人的史观也越来越囿于朝代。日本学者注意到，其实中国的历史分歧，如果从社会经济和政治制度的发展角度来讲，用朝代去分析，不一定能够非常清晰的掌握他们的变化。因而他们提出，唐朝和宋朝之间有个非常大的变化。两个朝代的中国基本上是两种完全不同的社会和经济模式，这就是著名的唐宋转型论。光从这两个例子你也许就能够了解到，日本学术对于中国的研究具有什么样的特色，而这样的特色有时候对我们中国人来讲，就像照镜子一样，透过其他人的眼光看到了自己，可能反而会让自己更加了解自己。为此，李强好书伴读诚挚推荐日本讲谈社《中国的历史》（全十卷）。透过日本这面镜子，看到不一样的中国历史。◎诚意之作：这套书是日本最大的出版社讲谈社建立一百周年的献礼之作。自上古到近代，是日本最具代表性的中国通史之作。◎权威、新颖：十位当今日本学界最权威、最具代表性的教授，将当今东亚格局纳入历史考量的宏阔视野，与现实世界紧密关联。司马迁谓“通古今之变”，正是此道。◎学术+通俗：本书融合前沿成果，既专业严谨，又语调轻松，活泼幽默，阅读快感颇强。堪称学术与通俗相结合的最佳典范！
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