一百多年前，外兴安岭是中俄的分界线

今天的中国和俄罗斯以黑龙江和乌苏里江作为边界线，这使得中国的吉林省和黑龙江省失去了宝贵的出海口，严重制约了经济的发展。可在1858年之前，中国和俄罗斯是以外兴安岭为界的，整个黑龙江流域自古以来也是中国不可分割的一部分。可是如今，外兴安岭以南的海参崴、伯力、海兰泡、庙街等都换成了符拉迪沃斯托克、哈巴罗夫斯克、布拉戈维申斯克、尼古拉耶夫斯克等俄语城市。

外兴安岭一直是西伯利亚和满洲的自然分界线。以外兴安岭为界，其北部为亚寒带气候，而南部则属于温带季风性气候;外兴安岭还是北冰洋流域和太平洋流域的分水岭。可以说，外兴安岭就是自然形成的分界线。

外兴安岭以南的黑龙江流域，自古就是中国的肃慎、夫余、秽貊等少数民族居住的地区。从种族上来，这些民族均属于通古斯语族，是东夷的一部分，和欧罗巴人种完全不同。传说中商朝的祖先曾经在东北活动过。周朝时期，肃慎曾到中原进贡，周武王曾说：“肃慎、燕、毫,吾北土也。”《山海经》中就有肃慎的记载“东北海之外，大荒之中……有山，名曰不咸，有肃慎氏之国”。汉武帝时期，东北的扶余等族多次来朝觐见。

外东北地形图

唐朝时期，中国正式在黑龙江流域设了管辖机构。隋唐时代，黑龙江流域的民族被分为了靺鞨和室韦，靺鞨又分为黑水靺鞨和粟末靺鞨。粟末靺鞨受到唐文化的影响很深。698年，粟末靺鞨首领大祚荣建立了“渤海国”。713年，唐玄宗册封大祚荣为渤海郡王和忽汗州都督。开元十年(722年)，黑水靺鞨首领倪属利稽来唐朝进贡，唐玄宗于是在黑水设置黑水军(后改为黑水都督府)，实行羁縻统治，管理黑龙江下游地区。这里的渤海指今天的日本海，渤海国主要范围在日本沿岸的松花江流域，而黑水就是黑龙江。室韦生活在嫩江流域，719年，室韦隶属于平卢节度使统辖;791年，唐朝在此设立室韦都督府。唐朝在东北的羁縻统治范围北到外兴安岭，西到大兴安岭，还包括库页岛。唐朝将库页岛叫做“窟说”，今天库页岛还出土了许多唐朝时期的文物。

唐朝之后，辽国灭渤海国，设置了五国部节度使管辖黑龙江地区。东北是女真族的发源地，1114年，完颜阿骨打统一了女真族部落，建立了强大的金国，定都会宁(今哈尔滨)。金朝的疆域，北部到达了火鲁火疃谋克，也就是外兴安岭一带。蒙古灭金国后，继承了金国对黑龙江的控制。1264，蒙古“征骨嵬。先是，吉里迷内附，言其国东有骨嵬、亦里干两部，岁来侵疆，故往征之。”，这里的骨嵬就是库页岛。1285年，元朝在黑龙江沿岸建奴儿干城(今特林)，设置了征东元帅府。1308年，元朝再次出兵征服骨嵬，此后库页岛上的居民年年纳贡。

明朝又继承了元朝在黑龙江的统治，永乐九年(1411年)，明朝在奴儿干设置了奴儿干都司和130各卫，管辖整个黑龙江流域，其中囊哈儿卫管辖今天的库页岛。有《重建永宁寺记》碑文作为证据，该碑文现存于海参崴博物馆。明朝时期，在松花江建立了造船厂，有阿什哈达摩崖石刻为证。这里每年造船50艘。宣德年间，实行休养生息，奴儿干都司被撤销，明朝对黑龙江的控制逐渐退出。

奴儿干都司

明朝末年，女真族再次兴起。1616年，努尔哈赤统一了女真族，重建金国，史称“后金”。1636年，皇太极改国名为清，1644年，清朝入关并逐步确立在全国的统治地位。当清朝忙于征服汉地和蒙古的时候，俄罗斯人的殖民者翻过了外兴安岭，进入了防备松弛的黑龙江流域。1685年—1688年，康熙皇帝率领清军两次赶走了雅克萨地区的俄罗斯殖民者。1689年，清朝代表中国和俄罗斯签订了《尼布楚条约》，条约明确规定了外兴安岭以南地区属于中国。

雅克萨之战

不过外兴安岭在东段有分为了北支和南支，条约规定了北支和南支之间的区域，属于待议地区，这个地区，从乌第河一直延伸到了白令海峡。1690年，条约签订后，康熙曾三次派遣官员到库页岛编户齐民。1662年，康熙设置宁古塔将军(后改为吉林将军)，管辖黑龙江流域东部地区;1683年，康熙设置黑龙江将军，管辖黑龙江流域西部地区1710年，清朝清朝测量队完成了库页岛的地形测量，并在岛上树立碑文。1732年，清朝设置了吉林将军，管辖乌苏里江和松花江流域，包括库页岛。

尼布楚条约中的待议地区

条约签订后，俄罗斯的扩张势头被抑制了170年，但是俄罗斯的野心一直存在。1856年，第二次鸦片战争爆发，俄罗斯趁火打劫，开始入侵黑龙江地区。1857年，英法联军进攻天津，沙俄的穆拉维约夫变带领军舰进入瑷珲城，要求和黑龙江将军谈判，要求以黑龙江为界割让领土。1858年，奕䜣被迫和俄罗斯签订了《瑷珲条约》和《天津条约》，将东北160万平方公里土地划给了俄罗斯(包括待议地区)。至此，中国东北的黑龙江和吉林省就失去了出海口，中国第一大岛——库页岛和第一大半岛——堪察加半岛也失去了。