明代疑案：女子被劫，货郎冲动招祸，县令片语释冤，十人被判斩刑
明朝永乐年间，南直隶镇江府丹徒县有一王姓乡绅，早年居住城东十字街，见沿途人员往来甚众，穷则思变，遂起造房屋数间，延揽八方客商，从此日获进益甚多，遂成了一位金银满仓的富家翁。
王乡绅二十岁娶妻潘氏，而立之年才有一子，取名王兴。自此，夫妻二人对儿子娇生惯养、溺爱异常。
王兴十八岁时，王乡绅为他求娶县丞杨雷之女桂香为妻。这桂香知书达理、颇有姿色，每日照顾丈夫，勤谨侍奉公婆，恪守三从四德从无差错。怎奈这王兴自幼骄纵，胸无点墨，常常为些闲事与桂香犯浑。桂香已为人妇，只能“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，唯有无人处，才会偷偷落泪。
永乐二十年（公元1422年）正月十五，也是该当一段祸事应劫而生。杨县丞为过元宵节，提前将府邸装饰一新，走廊、院中置下了无数花灯。一大早，他便派下人去接女儿、女婿共度佳节。
傍晚，杨县丞备下丰盛家宴，县丞夫妇尽享天伦之乐，与桂香、王兴，还有义子杨得青一起开怀畅饮。
原来，县丞夫人生下桂香后，便再未生育，眼看丈夫无有子嗣，便想为他再续一房小妾，过个一年半载好为杨家添丁进口。怎奈，这县丞夫妻情重，又喜孤洁清静，且认为“有子无子都是天命，勿需庸人自扰”，遂坚决不纳妾室。
恰巧，有人将一男童遗弃在县城的太清宫内，道士们贫苦难养，遂报官处理。杨县丞处理此事时，见男童长得端正，便领养回家做了义子。
平日里，桂香与弟弟杨得青感情甚好，两人相差五岁，虽不是亲姐弟，却胜似亲姐弟。如今酒席宴前推杯换盏，酒酣面热之际，杨得青与姐姐愈加亲昵。一旁的王兴看在眼里，便觉颇不自在，又不好插言打断，只好低头狂饮闷酒。
家宴散后，管家和几个有头有脸家丁，又缠着王兴赌了一会儿叶子牌。王兴胡乱输了几吊钱后便觉酒劲上涌，借口要上厕所，闪身逃回房中。哪知，王兴刚到门口，便见杨得青坐在桂香床头，两人正有说有笑。
王兴见状，顿时醋意大发，更觉杨得青数年前便与自己的妻子不清不楚。王兴越想越气，竟走火入魔般跑进下房，寻了一把菜刀返身来杀杨得青。得青被唬得瘫软在床，王兴猛砍数刀，直到得青一动不动方才罢手。
王兴草菅人命，不久便被问了斩刑，而桂香也悬梁自尽。王乡绅夫妇遭此横祸，老来丧子，自是凄楚万端。潘氏整日以泪洗面，不久便染病离世。
纵是生离死别，日子终究还得照常。永乐二十二年冬，年逾五旬的王乡绅，续娶乡村女子姜氏为妻。次年，姜氏诞下一女，取名春娇。王乡绅老来得女，自是百般疼爱。
这春娇自幼体弱多病，王乡绅夫妇便常到五峰山药王庙祈求护佑。说也奇怪，他们每次进香回来，春娇身体便能安稳一阵子。因此，王乡绅愈发觉得灵验，从春娇三岁开始，便每年都要上山进香，从未间断。
时光如过隙白驹，转眼间，春娇已经长到了十三岁。这年又要去药王庙进香，姜氏便对王乡绅说，女儿已经长到，也该亲自进山还个愿才行，也不枉药王爷的多年护佑！王乡绅深以为然，遂点头依允。
第二天，王乡绅置下香烛供品，与女儿春娇分坐两乘小轿便往五峰山而来。众人来到山脚下，由于秋雨刚过山路湿滑，城里轿夫不敢冒冒失失前行。此时，山脚处正有十余乘小轿停在路边，轿夫正在招揽生意，一看也都像惯走山路的乡民。
王乡绅无法，只好与女儿换坐两乘村民小轿上山。山路泥泞难行，王乡绅的轿子在前，管家步行跟随。春娇的轿子，走着走着便落在后边，王乡绅与管家却浑然不知。等到了半山腰，管家见春娇所乘轿子迟迟没跟上来，便沿路下来寻找，结果却是踪迹全无。
管家这下才慌了手脚，又折返回半山腰给主人送信。王乡绅急得手足无措、胡须乱颤，询问身旁轿夫可知去向，一个红脸庞的轿夫回道，女眷所乘小轿，轿夫今早才上山，他们彼此原不认识，也不知轿夫抬轿去了哪里。
王乡绅无法，只好一边命管家去县衙报官，一边分派家人四处寻找，自己老迈乏力，只好到镇上客栈等候消息。傍晚，家人陆陆续续回来，都称没找到小姐。王乡绅失魂落魄，一夜不得安眠。
第二天清晨，王乡绅正在房中呆坐，忽然从窗外射进一支冷箭来。王乡绅惊呼一声，踉踉跄跄推门察看，却又空无一人。王乡绅返回屋中，才发现箭上拴着纸团，打开一看，只见上面写着，“若想救人，备好纹银二百两，以红布包裹，午时放于镇东十里亭下，迟则杀人！”
读罢，王乡绅是又惊又喜：惊的是女儿落入歹人之手，恐怕凶多吉少；喜的则是总算有了下落。王乡绅命人赶紧兑换银两，准备交付赎金换回女儿。恰在此时，管家领着县衙的李班头，还有八名衙役也赶了过来。王乡绅将绑匪索要赎金之事诉说一遍，李班头详加布置后，管家与衙役等人便分头行动。
巳时刚过，管家便将银两放于十里亭下。不一会儿，便从山窝处冲出一个男子，夹起装有银两的红布包便往山窝处的马车跑去。
几名换了村民服饰的衙役，未见春娇身影不敢贸然抓捕，只好远远跟踪这辆马车。哪曾想，走出不到五里，男子从车上跳了下来。他将红布包藏于一座亭子下，之后便往附近村庄跑去。
李班头见状，命四个衙役藏匿起来看守红布包，一旦绑匪同伙来取银两，便将他们擒获。自己则率其他衙役进村搜寻下车男子。
看守红布包的衙役，过了很久之后，依然不见有人来取银两，便觉得有些不对劲儿。众衙役打开布包一看，里面只有一堆石头，银子早已不翼而飞了；而此时，李班头也将男子擒获。一番审讯后，男子竟自称是货郎而非绑匪。
李班头气得七窍生烟，正准备严刑拷打男子时，县令马跃亲来处理此案。李班头赶紧将案件经过一五一十禀告县令，马县令听罢李班头所述，手拈须髯说道：“好一个金蝉脱壳之计！赎金必在马车之上。”随后，马县令命人给男子松绑，并对他说道：“我知你并非绑匪，可将今日所遭所遇如实讲来，方恕你无罪！”
男子闻言连连叩首，称自己只是一个货郎，镇上的人也都能做见证。巳时时分，他正在行走叫卖，便见路边一个老妇人坐在车旁哭哭啼啼。货郎上前询问缘由，老妇人哭诉道：“我女儿昨日被歹人抓走，他们要求将赎金放于桑家村的七里亭，便可放了我的女儿。哪知我那胆小怕事的女婿，竟将银子错放在了十里亭！我说了他两句，他竟然赌气逃走了。我又不会赶车，腿脚又不灵便，如今可如何是好啊？”
说罢，老妇人哭得更加凄惨。货郎闻言不辨真伪，一时冲动，便答应帮助去送赎金，老妇人自是千恩万谢。于是，货郎赶车取走十里亭的银两，到了七里亭又将布包放在亭子之中。货郎正要告诉车里的老妇人，银两已经放好，哪知老妇人竟赶着车逃走了。
马县令听罢货郎所述，便对众衙役说道：“绑匪人数众多，分工明确，计划周密，加之车辆物资俱全，必是惯犯无疑。而镇上百姓又不熟悉，可知必是附近山贼所为！”于是，马县令调集百余名民团乡勇，便到附近山上搜寻！
果然，数日后众人在五峰山一处山洞中，将十名山贼尽数擒获，春娇也被救了出来。最终，县令将山贼全部处死，附近百姓无不拍手称颂！一桩明代疑案，就此侦破！