十八项新的世界纪录背后……
编辑：阿由
设计：紫菜
在日常的工作与生活中，人们可能经常会遇到这样一些产品：它们可能具备某种独特的销售主张，也可能具备某种独特的消费观念——以超然于世的姿态，宣示着它们的存在。
我们称之为：概念产品，意即它们距离真正的落地和普及，还有相当长的距离。说实话，第一次看到NF5488A5的表现时，我想当然地给它打上了“概念产品”的标签。
毕竟，在最新公布的MLPerf推理测试榜单中，NF5488A5的表现就像是“外星人”，不仅远远地拉开了与其他对手的差距，18项纪录也全面覆盖了人工智能应用的各种场景。
即便与去年的上一代服务器相比，NF5488A5的计算性能也提升了234%之多，单机训练性能可达5 PetaOPS……
基于以上，当被告知NF5488A5并非是一款专用于“打榜”的高端机器，而是已经在浪潮的工厂里实现了量产时，我内心里的那种震撼想必大家也能够想象。
人工智能的黎明序章
冰冻三尺，非一日之寒；骐骥千里，非一跃之功。
浪潮AI&HPC产品线总经理刘军表示，摩尔定律的衰退在十几年前就有迹可循，从此前的主频增长演化成为核数增长。对于计算，尤其是高性能计算的提升产生了比较明显的制约。
虽然在彼时异构加速计算主要应用于HPC，市场领域相对狭窄，看起来商业回报并不理想。不过浪潮仍然坚定地认为，这将是未来产业战略性的方向，必须大力投入其中。
2015年起，随着异构加速从传统的HPC进入到深度学习领域之后，浪潮此前所做的大量战略性投入，开始显现出重要的价值，这种超前的部署，也为浪潮在快速兴起的人工智能时代，赢得了巨大的竞争优势。
“浪潮是全球第一家全力投入研发基于NVLink高速AI服务器的公司。”刘军回忆道，当时其他厂商都抱着一种质疑的态度，他们认为NVLink用处不大，但是做起来的挑战却很大。
从立项到产品落地，浪潮用了十几个月的开发周期，而市场对之的反应也是空前热烈。看得出，天下苦“加速计算”久矣，用户对浪潮当时的NF5288M5非常欢迎。
与浪潮最新的产品相比，NF5288M5当然只能算是“小弟”。然而在当时，它真的是一款划时代的产品，为“夜行”的人工智能掀开了黎明的序章。
作为一项引领科技革命和产业变革的战略性技术，人工智能正在深刻改变着我们的生产方式、学习方式和生活方式。以其准确的预判、全力的投入与精心的布局，浪潮已然成为全球领先的人工智能计算领导品牌。
权威市场调研机构IDC日前发布的最新一期《2020H1中国AI加速计算报告》显示，2020年上半年，浪潮AI服务器销售额达6.88亿美元，市场份额占比达53.5%，同比2019上半年提升3.3个百分点。
浪潮的优势不光是“半壁江山”，事实上其他几乎所有的厂商均只有不到5%的市占比，与浪潮的差距“不可以道里计”。
硬实力和软实力是根本
充分发挥加速计算的技术优势，光靠硬件肯定是不够的，势必需要软件和生态的全面支撑。半个多世纪以来，计算世界的发展充分向我们昭示了这一点。
据刘军介绍，从一开始做异构加速，浪潮就建立了国内唯一一支拥有强大GPU硬件软件移植优化能力的团队——这个特点和本质上对计算的认识，对浪潮AI服务器的崛起起了关键性的作用。
在GPU加速进入到深度学习领域之初，即便是大型互联网公司也不具备相关的经验，因此浪潮的优势在双方的合作中，就发挥了非常重要的主动作用。
针对客户的需求与痛点，浪潮也在软件平台、软件框架等方面，进行了探索与创新，将自身在计算资源管理和调度上的优势，带入到AI计算的领域。
今年浪潮云数据中心合作伙伴大会（IPF 2020）上发布的AIStation人工智能资源管理平台，就是浪潮在AI领域“硬实力”和“软实力”的集大成者，这也是中国客户应用最广泛的AI资源调度平台。
浪潮在四年前就提出了智慧计算的概念，其后更是不断以云数智构成的智慧计算作为基础设施，支撑当今数字化、网络化和智能化的发展，而这也越来越多地得到其他厂商的仿效。
一方面，这说明浪潮倡导的理念已经深入人心，另一方面也说明整个行业从原先的半信半疑、狐疑不定，终于开始坚定地认识到智慧计算就是未来的发展方向。
刘军表示，从本地到云端，从云端到边缘，还有我们熟悉的移动端，以及未来的车端，世界正在呼唤更加强大的AI，而强大AI的前提就是澎湃的计算力。
正因为如此，浪潮不遗余力地对AI服务器进行着全方位的提升，通过“提前的计算力”处理更好更复杂的AI模型、更大的样本数据库，对之进行训练，帮助客户获取更加强大的智能能力。
“计算就是智能！”刘军言简意赅地总结了浪潮对计算世界的最新思考。
加速智能社会的到来
毫无疑问，目前在AI服务器领域，浪潮已经形成了明显的头部效应：国内顶级的AI客户都是浪潮最紧密的合作伙伴，因此浪潮也可以进行更具针对性的价值创新。
譬如，围绕客户的最新AI应用场景，浪潮可以在最短时间里做出响应，比如怎么设计一个高效率的资源平台，如何提供一个更加自动化的算法平台……诸如此类，不一而足。
在头部效应的支撑下，以上各种能力在为客户提升应用价值的同时，又进一步加大了浪潮的领先优势，这种良性循环也是浪潮AI服务器业务在拥有如此体量的情况下，仍能加速增长的原因之一。
刘军表示，人类面对的是一个加速智能化的世界，未来的服务器都是AI服务器，没有AI不能叫做服务器。“无AI不计算，无计算不AI”，智能社会的根基就是AI服务器。
基于自身的研判与思考，浪潮认为未来AI服务器的发展将会有三个比较显著的特点：
首先是更加强大的算力，可以在训练创新、业务上线等方面，提供更高的智能；其次是更加泛在的AI，实现云边端协同工作，支撑AI下沉到各种场景；最后是更加系统化的框架，将领先的硬件、强大的软件与高精度的算法合而为一。
显然，浪潮在全球关注的MLPerf“跑分”中取得卓异的成绩，与浪潮“系统化”的能力也密不可分：为什么基于同样的GPU，浪潮产品的表现会好那么多，核心原因就是浪潮在系统级的优化做得最好，远远超出其他对手。
此前，浪潮提出过“产业AI化”和“AI产业化”， 曾经有人认为浪潮的步子迈得大了些。不过今年突如其来的这场疫情，又一次印证了浪潮的先知——AI在抗疫中发挥了不可或缺的作用。
刘军相信，在新基建的背景下，伴随着国家十四五规划的出台，AI服务器将会更加深入地进入到更多的行业应用领域，夯力推进数字中国的建设，全面加速智能社会的到来。
欲看更多文章