作为著名的风景旅游城市，桂林的名气即使在整个世界来说，都是不容小觑的。在很多人心目中，桂林是山水交融的完美范本，是世外桃源的真实写照，也是所谓的一生必去。往往在这样的城市，因为绝美的自然环境，容易让人忽视了，它也有着深厚的文化底蕴，比如——坐落于桂林市中心的靖江王府。
在古装剧中，经常能看到王府出镜。实际上，王府是封建社会等级最高的贵族府邸。
以明代为例，皇子成年后，如果不能成为太子，就一律封亲王且世袭罔替，然后前往封地就藩，称“之国”，也就是到自己的封地上去居住，不许随便出城或回京。
亲王的世子袭封亲王爵位，其余诸子皆封郡王。
因而从建筑规制上分，明代王府分亲王府以及郡王府。郡王府与亲王府相比要低一等，建筑规模也小得多。
在此之前，宋代时这里是铁牛寺，元代改为大国寺、后又称万寿殿。到明代，明太祖朱元璋追封了其长兄为南昌王，又封其孙朱守谦为靖江郡王，在这里设立了藩邸。因为朱守谦是太祖长兄的血脉，所以虽然是郡王府，但靖江王府的规格却跟太祖诸子的亲王府同等，甚至远远超过后世的亲王府。一直到今天，靖江王府是我国历史最长的明代王府，始建于洪武五年（公元1372年），洪武二十五（公元1392年）年建成。
在正式感受王府的庄严肃穆之前，你还可以看到600年前的古城墙。
考虑到安全因素，靖江王府外围，有着国内保存最为完好的明代城墙。城垣全部采用巨型方整的料石砌成，厚5.5米，高近8米，十分坚固。
远远看着，灰褐色的城墙下面是巨石、上面是砖石，有种坚硬、冰冷的感觉。一排整齐的红灯笼，无端增加了一点暖意。三个大门昂然置于其中，不过现在只开中间一个。
穿过城墙走入王府内部，整个宫殿建筑采取严格的中轴对称，承运门、承运殿、寝宫、御苑、广智门等主体建筑依次排列，殿堂巍峨、亭阁轩昂，让人觉得恍如置身仙宫一般。明亮的黄色色调在周围绿树的掩映下，显得更加突出。更令人惊讶的是，靖江王府比北京故宫早建34年，还是南京故宫的精华缩影。看见靖江王府，就仿佛看见了南京故宫一般。
整个明朝，共有12代14位靖江王居住于此，历时280年。而靖江王府也在一代一代的世袭传承中，无声地记录了很多故事。看见这条路没有，这在当时是只有王爷王妃才能走的官道。两侧被高高的绿植围起，只一条路通向前方。
王府内现在还有靖江王的冕服以及靖江王妃的礼服展示。旧时，皇帝通过统治等级秩序统治四方，他的服饰让他与别的社会人群区分开，这是不得僭越的规章。冕服则是王公贵胄的专有服饰，象征着身份与地位。两件衣服一蓝一红，材质上佳，其上的纹样十分细腻，想必是匠人耗时许久才能完成的。
除了服饰，靖江王的出行仪仗也很值得一看。明洪武三年，定下了亲王仪仗的规制。各式伞、盖等，阵仗很大。
这几只是从靖江王墓里发现的梅瓶，墓主人是温裕王朱履焘。从照片上就能看出瓶身曲线优美、图案精细，让人叹为观止。当时被发现的时候，一个梅瓶中竟然有液体，而打开是浓烈的药酒味道。文物专家们将梅瓶中的药酒倒了出来，没想到居然倒出3只小老鼠。原来这就是传说中的“乳鼠酒”，具有补肾功能。如此说来，朱履焘19岁就去世，很可能是肾脏有问题。这个原因的确是有点难以启齿，怪不得史书上对朱履焘的死因有点含糊其辞了。
更妙的是，王府内有一座独秀峰。由此你可以想象一下，这座王府的面积该有多大。
独秀峰位于桂林市市中心，群峰环列，为万山之尊，海拔216米。孤峰突起的独秀峰，陡峭高峻，气势雄伟，素有“南天一柱”之称。
独秀峰有自唐以来的历代石刻136块，均列为全国重点文物保护单位。其中字体最大的石刻，是独秀峰东面的“南天一柱”，单字径约一丈，十分壮观。
在独秀峰，你甚至可以找到800年前，南宋人王正功留下的 “桂林山水甲天下” 的摩崖石刻真迹。没错，“桂林山水甲天下”这一千古名句，就是从这里开始的。
因为环境极好，靖江王便利用天然洞穴来藏酒。温度恒定、湿度适宜，自然能酝酿出好酒。
在经历靖江王的辉煌之后，王府也经历过磨难。
清时，将领孔有德为朝廷南征北战有功，而被顺治帝封为定南王。顺治七年驻军桂林，当时他占据了靖江王府，改称定南王府。可惜好景不长，清顺治九年，农民军李定国攻克桂林。为避免王府易主，李定国占据财产继续抗清，于是孔有德纵火自焚，使得有250多年历史的王府化为焦土。
这里有一段汉人格格的故事，是琼瑶阿姨笔下"还珠格格"小燕子的真实原型。原来，定南王孔有德有一个女儿，名叫孔四贞。因为父亲无路可退，纵火自焚，大火烧了三天三夜。王府上下120多人，只有年仅17岁的孔四贞一个人逃到了北京。机缘巧合，孔四贞被孝庄皇太后收为养女，封"和硕格格"，成为清朝历史上唯一的汉人格格。只不过，《还珠格格》中小燕子有万千宠爱，而孔四贞却命运不济。成年后，孔四贞代行定南王身份，嫁给了她父亲旧部的儿子孙延龄，重返桂林，修缮王府、统领旧军。康熙十六年，孙延龄与吴三桂部下火并，与其子一同被杀，而孔四贞遭到囚禁。“三藩之乱”平定后，再次经历家破人亡又幸免于难的孔四贞只身回京，孤独终老，令人唏嘘。
经过不断维修和扩建，广西贡院最盛时期有号舍五千多间，是当时全国五大贡院之ー。看到这些隔间了吗，过去考试的时候，每个隔间都是封闭的，考生要被关在里面三天。他们只能提前备好干粮，再进来考试，十分严苛。
一直到1903年，这里走出了4位状元、585位进士、1685位举人，堪称读书人的福地。
这其中，陈宏谋是官职最高、影响最大的学子。清朝共有18个省，他在12个省都担任过重要职务。乾隆皇帝非常器重他，曾御赐他一个“福”字。这个“福”字不仅让桂林人民都沾了福气，也保佑了广西贡院的学子们金榜题名。
而且陈宏谋的玄孙陈继昌，还成了中国历史上最后一个获得“三元及第”的人。
所谓三元及第，就是指接连在乡试、会试、殿试中都考中第一名，又称“连中三元”。三元及第是科举制度下古代读书人渴望得到的最高荣誉，中国古代所有读书人获得过这一称号者也寥寥无几，可谓学霸中的学霸。
所以后人把陈宏谋的这个福字叫做“天子福”，寓意天子赐福。
因着“天子福”，以及独秀峰山体刻有众多的“福”字和“寿”字摩崖石刻。在靖江王府，你可以亲手拓印一幅“万全福”，把福气带回家。
只是，后来清政府推行新政，科举制度被废除。兴盛了两百五十多年的广西贡院也随之结束了历史任务，没落拆除。
今天，只能通过还留下的贡院建筑追忆曾经的兴盛了。一座沧桑的孔庙，无声地述说着过去的故事。
你还可以参与“模拟科举考试”，亲身感受学子们十年寒窗的艰辛，和金榜题名的喜悦。
这段历史过去后，1921年，孙中山设北伐大本营于靖江王府。抵达桂林当天，孙中山连夜登上独秀峰，高瞻远瞩，在“南天一柱”之巅动员北伐。驻跸期间，他颁布了《北伐誓词》，整编军队。
独秀峰下，现在还立有巍峨的“中山纪念碑”，供后人瞻仰。
再到抗战前期，作为西南大后方的桂林变成了文化名城。
巴金、茅盾、郭沫若、张大千、丰子恺等来自全国各地的文化名人聚集于此，宣传抗日。与此同时，他们还坚持发展教育事业，为最终胜利提供新生力量，其中不少学者都在王府留下了足迹。
而今再走在王府内，你能感受到的绝不仅仅只有风景或者建筑，更能体会到几百年的风雨，以及背后深深潜藏的人文底蕴。
走完靖江王府，旁边有座教堂也可以看一看。
在古韵十足的中式建筑旁边，西式的教堂显得更为突出。但这也证明了，桂林是一座足够包容与开放的城市。我想，每个人都该来一次桂林，即使不是为了甲天下的桂林山水。
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