艾灸，活血化瘀！根治“老毛病”
中医学的“血瘀证”多指血液流通不畅，停滞瘀结，或血离经脉，或血液本身污秽不洁及久病人络等一系列复杂的临床证候。
“瘀”，《说文》云:“积血也。”
《急救篇》颜注：“瘀，积血之病也。”
《段氏说文解字》注：“血积于中之病也。”
《金匮要略》中首次将“瘀血”作为一种单独病证进行辨治。
《血证论》中提出：“其离经而未吐出者，是为瘀血。”
在历代文献中，隋代巢元方将“血瘀”高度概括为“血行失度”是比较准确的。
《诸病源候论·落床损瘀候》云：“血之在身，随气而行，常无停积。若因堕落损伤，即血行失度，随伤损之处即停积，若流入腹内，亦积聚不散，皆成瘀血。”
所谓“血行失度”即血液运行失去正常的“度”。具体而言，包括血行迟缓涩滞、死血壅塞血脉、血脉闭阻不通、血液离经停积等四种状态。
瘀血是指凝结不行之血，是血瘀的病理产物。而血瘀是产生瘀血的病因，瘀血既成之后，又必然影响血液的正常运行，从而可导致和加重血瘀的病理状态，两者又存在着互为因果的关系。
总之，中医学认为血瘀是由于“血行失度”引起的“积血”“蓄血”之症。
中医认为，“久病必瘀”、“百病皆瘀”。
凡血虚、热毒、寒凝、气滞等都可导致不同程度的“血瘀”。血瘀证是中风、痹证、肿瘤等许多疾病的病理基础。既往活血化瘀几乎都集中在中医中药的研究领域，针灸活血化瘀的实验研究报道不多。
艾灸辛温通络、行气活血，有活血化瘀作用，但其作用机制尚不清楚。某课题组应用寒凝血瘀证大鼠模型，观察艾灸大鼠“肾俞”穴对血液流变、氧自由基、血管内皮分泌功能、细胞因子和中枢神经递质含量等方面的影响，探讨艾灸活血化瘀作用的机制。
【施灸方法】小艾条距穴2厘米处悬灸。采用温灸法，每日灸1次，每次15分钟，连灸7日。
【结果观察】
1、艾灸有活血化瘀作用
寒凝血瘀造模大鼠因持续受风寒湿邪侵袭，一般先有恶风寒、打喷嚏、流涕、发热与饮水增多等风寒表证出现。在途续低温受冻2~3周后，造模大鼠出现畏寒喜暖食少便稀、踡缩少动、弓背毛松；口唇、鼻、耳处呈紫色等寒凝血瘀证症状。
艾灸“肾俞”治疗了1星期后，上述症状明显好转。与对照组相比，大鼠活动、摄食增多，体重增加，便干，毛色光亮，口唇、鼻耳色紫转红等。
艾叶性温、辛、苦。温可祛寒，辛可利窍，苦可疏通。研究观察表明，灸疗能提高大鼠的抗风寒能力，能减轻或改善大鼠一般寒凝血瘀症状，使循环状况好转，起到了温经通络、行气活血、消肿散瘀、扶正生新的活血化瘀作用。
2、灸疗能改善血瘀证的血液流变性
血瘀证的形成与血液系统，特别是血小板、纤溶、抗凝血酶系统密切相关。血瘀时，血液黏度增大，流动性变差，表现为浓、黏、凝、聚状态。血液有效灌注量少，影响了气血的运行。
实验观察到灸疗能降低寒凝血瘀证大鼠的血黏度、红细胞聚集指数、红细胞压积，促进局部和全身的气血运行，改善血液流变性，疏经通络、行气活血，纠正血瘀引起的缺血缺氧和内分泌素乱，因面改善了血液循环和微循环障碍，起到对血液流变异常的治疗作用，维持组织器官的正常生理活动。
3、艾灸能纠正血瘀时自由基代谢的素乱
血瘀可引起体内自由基增多及清除力的下降，造成其代谢的素乱。
现代医学研究表明，体内自由基的堆积，会损伤组织细胞，导致各种病理变化。自由基的攻击和脂质过氧化反应可引起红细胞、血小板凝集及血液流变性及微循环的障碍。
此项实验和既往的研究都观察到，艾灸“肾俞”穴能减轻或阻断血瘀时氧自由基的过量产生与释放，提高SOD活性（SOD是体内重要的氧自由基清除剂），改善血瘀时氧自由基代谢的紊乱。
4、艾灸能调节血瘀证内皮素ET、
NO的失衡和血管的舒缩功能活动
ET有强烈的缩血管作用，NO则有扩血管效应，ET、NO比例失调是血瘀证的病理基础。
实验结果表明：寒凝血瘀使ET升高，NO降低，导致血管收缩、血液瘀滞，可引起血细胞聚集。
艾灸能降低血浆中ET的含量，提高NO水平，因而降低其血管的紧张度，减轻缺血缺氧状态，改善血管内皮细胞的分泌功能及ET、NO的失衡，因而有利于血管舒缩活动的调节，促进血液流变性的好转，减轻血瘀证的严重度，促进其恢复，起到了温经通络活血化瘀、平衡阴阳的作用。
5、艾灸能抑制炎症细胞因子，增强或调节免疫功能
实验结果发现，灸治可以抑制TNF、IL-1等炎症介质的产生与释放，起到抗炎抑炎的作用。同时，灸疗又能恢复和促进大鼠脾淋巴细胞活性，提高胸腺指数，诱生内源性Ⅱl-2，有免疫增强与调整的作用。
6、艾灸调整血瘀证中枢神经递质，稳定机体内环境
NE、DA是中枢肾上腺素能神经递质，当寒凝应激时，NE、DA的大量释放会造成毛细血管收缩、痉挛，使微循环障碍加剧。
而灸疗能降低NE、DA的含量，改善血瘀时NE、DA引起的毛细血管痉挛、血小板聚集、微循环障碍。
【总结】
实验证实艾灸具有活血化瘀的作用，不仅对寒凝血瘀有效果，对气虚、热毒、血虚血瘀等也都有改善作用或独到的疗效。