新的毅力号火星车图像揭示了古代火星湖消失之前发生的事情
观看毅力号火星车第一次拍摄火星的镜头01:15
(美国有线电视新闻网)毅力号火星车拍摄的图像让科学家们能够及时回顾几十亿年前火星的样子。 火星车在火星上的探索地点Jezero陨石坑在37亿年前是一个宁静的湖泊。一条小河汇入湖中，有时会导致洪水暴涨，洪水来势汹汹，可以将大石块从几英里外的上游带进湖中。巨大的岩石今天仍然存在。 这些发现发表在周四的《科学》杂志上，来自对火星车图像的首次科学分析，这些图像显示了陨石坑内岩石的露头。 新的信息显示了派遣火星车探索火星表面的重要性。轨道飞行器先前拍摄的图像显示，这块露头类似于我们地球上的扇形河流三角洲。毅力号的图像显示了河流三角洲存在的确凿证据。
毅力号在观察了被称为三角洲的扇形沉积物残余后，从着陆点拍摄了这张照片。
这项研究的合著者、佛罗里达大学天体生物学家艾米·威廉姆斯在一份声明中说:“它帮助我们更多地了解火星上的水循环。”从轨道图像来看，我们知道形成三角洲的一定是水，但是有这些图像就像是在看书，而不是只看封面。这是我最接近亲自去火星做这项工作的一次。在现实生活中看到这些岩石，抬头看着它们，真的是令人惊愕，真的很美。" 当毅力号于2月18日降落在杰泽罗陨石坑时，它离三角洲只有一英里多。在火星车的轮子开始滚动之前，它立即开始拍照，并把它们送回毅力号在地球上的科学团队——就像具有很高科学价值的火星明信片。
这些图像显示倾斜的沉积层很可能是由流动的水造成的，而不是平坦的，甚至是由风或其他过程造成的沉积层。
这张杰泽罗陨石坑“三角洲悬崖”的合成图像显示了悬崖的底部和高原，包括有趣的地质特征。
三角洲露头的顶层包括大石块，有些宽达3.2英尺(1米)，可能重达数吨。考虑到它们在沉积物顶层的位置，它们一定来自陨石坑的外部。科学家们认为它们来自火山口边缘的基岩，否则，它们来自湖泊上游40英里或更远的地方。
沿着火星杰泽罗陨石坑的三角洲，这个又长又陡的斜坡被称为悬崖。 大巨石坐落在倾斜沉积物的精细层上，这一事实也说明，在干涸之前，湖泊基本上是平静的，直到遭遇山洪事件。然后，数十亿年的风侵蚀了干涸的湖床和三角洲。 “从这些图像中得出的最令人惊讶的事情是，有潜在的机会来捕捉这个陨石坑从类似地球的宜居环境过渡到我们现在看到的这片荒凉的景观荒地的时间，”韦斯说。“这些巨石床可能是这种转变的记录，我们在火星的其他地方还没有看到这种情况。”