老扬州传说2：神算子
【往期回读】
神算子
宜陵 褚德军
作者褚德军先生：江都区宜陵镇人，1953年生。扬州市作协会员，江都区作协副秘书长，江都区扬剧协会副主席。年轻时从事企业管理，近些年全身心投入对地方民间故事的采编，有诗词、散文、民间故事等散见于报刊，著有《老扬州传说》。
扬州城西南三十里，有个朴席镇。清代乾隆年间，小镇里出了一位神算子，姓卜名时通，人称卜先生。此人年逾五旬，家道殷实，对周易八卦极有兴趣。经多年钻研，上懂天文，下知地理，能掐会算，世事预知，替人卜算无不应验。
这年春末，乾隆帝又一次沿京杭大运河巡游南下，途经扬州高旻寺，在该寺专辟的塔湾行宫里住了下来。休息两日后，向随行陪侍的内阁学士张玉书问道：“卿乃本地人氏，此地风土人情当了如指掌，与北地相比，定是别番风味。朕欲便服出行，赏玩风景，顺察附近乡间民情，由卿单独随行，汝看可好？”张玉书答道：“回皇上，臣乃镇江人，与此地一江之隔。此地历来民风淳朴，人心向善。臣愿随往，只是不宜远距为妥。”乾隆帝微微颔首。
君臣二人轻衣小帽，步出行宫，告诫侍卫拉远距离，不得惊扰百姓。午后时辰，艳阳高照，一路沿净道西行。路边垂柳依依，田间菜花正黄，麦果水嫩青青，牧童骑牛横笛，农人劳作有序，一派恬静景象，真个是清平盛世。南方富庶之地，确非北地自然可比，乾隆帝看得心舒神畅。
一路饱览美景，不知不觉地慢慢走出约有十余里路程，见一小镇掩映在成片的绿树环抱之中。奇怪的是，该镇周边田野，一眼望去，到处生长着一人多高的细茎无叶植物，此物连见多识广的张玉书也从未见过，遂向路人请教。路人答曰：“此植物为席草，成熟后可编织朴素床席，千家万户必备之用。本镇盛产此床席，销往大江南北，故名朴席镇。”原来如此，倒也有趣，乾隆帝向张玉书示意，往朴席镇中走去。君前臣后，欲观镇内如何织席，如何买卖。
远看小镇不大，进入街中，却道路纵横，车来人往，店面紧挨，犬吠鸡唱，繁盛兴旺。多处织席作坊内，一派繁忙景象。整草的弯腰跪地，编席的牵绳挂线，制席过程井然有序。众家店铺门前称秤的、点数的、装车的，忙得不亦乐乎。
乾隆帝左观右看，感觉开心，竟然留连忘返。张玉书见时辰不早，暗催皇上回程，乾隆帝虽未尽兴，也只好摇着纸扇，缓缓走向街东，准备出镇。忽闻喜乐之声，抬头望去，见一大户人家，正在张灯结彩，大办喜筵，略观天象，便惊异道：“东南扫帚星（彗星）横空当门，此户今日大办喜事，必有血光之灾。观其排场，此户人家并非小户，难道此等常识不知？”张玉书也道：“是也！其中必有缘由。事已至此，只有大贵之人方能镇之。皇上历来体恤百姓，不如吃他一顿喜酒，以解该户危厄，皇上意下如何？”乾隆帝很想观看民间婚俗，合扇点头，二人径直往喜厅中走去。
红日偏西，宾客尚未入座，这君臣二人当仁不让地坐入上座。客人众多，喜宴须开两席进行，管家开始安排首席宾客，正欲领着族长大人坐上首席首桌首座，却见已有两个陌生人占了此座，暗忖何人大胆如此安排？一时手足无措，赶忙向东家禀报。东家也觉诧异，赶过来看时，只见首座客人宽庭垂耳，目光溢彩，端坐如泰山之稳，面色慈祥而威严。左边客人清癯神逸，姿态沉静。思忖这两人不请自到，还自命不凡地坐了首桌首坐，甚是异常。观其面貌，知道这二位决非等闲之人，切不可惊动。告诉管家，安排族长至下席首桌首座。
喜筵开席，场面热烈，整个程序按照地方婚俗循序进行，乾隆帝看得兴致勃勃。到了一对新人行三叩跪拜大礼之时，但闻司仪高颂：“一拜天地——”乾隆帝想到自己身为天子，这一拜是拜自己的，随即恭敬起身，受此一拜后复坐。所有宾客看到，有嘻笑，有不解，有惊奇。
喜筵结束，君臣耳语一番后，一齐踱至东家面前，张玉书拱手道：“叨扰酒饭，敢问今日贵府喜期是谁人择定？”东家赶紧还礼答道：“是本镇神算子卜先生择定！”“可否引带我们去登门拜访？”东家因有下席需照应，遂令管家提着灯笼为二客引路。
几百步之遥，来至卜家院落，但见院中香案高阁之上，巨香轻燃，红烛高烧，灯笼新挂，炬火通明。卜先生率全家老少跪至门口，朗声高呼：“小民卜时通率全家恭迎皇上，万岁，万岁，万万岁！”乾隆帝龙颜大悦，惊奇道：“卜先生如何知晓朕会今日来此？”卜先生答：“小民演算周易八卦，故尔知之。并设法借机镇中喜筵，巧留皇上在吾小镇小憩，使小镇恩泽流芳。恳望皇上恕小民犯上之罪！”乾隆帝赞叹：“卜先生神算，自古江南多奇士也！”少顷，侍卫进镇，簇拥乾隆帝回还高旻寺。
（配图：沈江江）