一个特殊奖项·常沙娜设计奖
2021年，我国设计届设立了一个非常特殊的奖项：“常沙娜设计奖”。2021年年初，首届“常沙娜设计奖”大赛正式在线启动，面向全球设计人才征集优秀设计作品。本届大赛由中国外文局、甘肃省委宣传部、清华大学指导，由甘肃省文化和旅游厅、朝华出版社、清华大学美术学院共同主办。
比如“孔子奖”是首次以中国人名字命名的国际最高级别奖项，主要奖励世界上在教育、文化、哲学等方面有卓越贡献的总统、部长和专家。比如鲁迅文学奖是以鲁迅先生命名的文学奖项，是中国具有最高荣誉的文学奖之一，与老舍文学奖、茅盾文学奖、曹禺戏剧文学奖并称中国四大文学奖。诸如此类等等！
她是清华大学原美术学院院长，著名设计家、教育家、艺术家。常沙娜指出，敦煌莫高窟的装饰艺术涵盖了群众的生活和习俗，具备真善美的寓意，我们在发展文化旅游经济的同时，更要关注敦煌文化事业的推广交流。作为专业设计者，一定要学习研究好敦煌装饰图案，开展正确的当代设计应用，不能只追求时尚，丢失了中国特色的文脉。常沙娜表示，敦煌图案必有创新的特色，也必有合理的应用。
常沙娜先生是我国杰出的设计家、教育家，继承父亲常书鸿敦煌艺术推广的职责，长期从事中国古代壁画及传统装饰图案的研究和临摹，结合现代设计理念，曾先后负责和参与人民大会堂宴会厅、北京展览馆、首都剧场、民族文化宫、香港紫荆花纪念雕塑等重大建筑和重大事件纪念物的设计工作，被誉为“敦煌洞窟壁画图案的解密人”，是敦煌艺术图案研究和设计应用的开创者。
清华大学美术学院是中国第一所高等设计艺术院校，在创院之初，即汇聚国内众多知名设计家、艺术家、教育家，自成立以来，秉持为人民衣食住行服务，为国家经济建设和文化发展服务的理念，以“十大建筑装饰设计”为代表，取得了一批显著创作成果。在常沙娜先生担任院长之际，更是将前辈们的心血发扬光大。如今，常沙娜先生已年届九十高龄，仍在为敦煌艺术发展、古典文化与中国当代设计教育的发展积极投入，努力前行。
甘肃敦煌，一个承载着中国千年文化与故事的城市，中国文化里浓墨重彩的一笔。甘肃省宣传部、甘肃省文化和旅游厅，均十分重视“常沙娜设计奖”活动。常沙娜先生的父亲常书鸿先生，回国后一直从事敦煌艺术的保护、研究工作，即使遇到前所未有的困难，也不放弃。为了敦煌事业，他说，做不完的工作，献上自己，也要献上子孙。一代代的做下去，直到完成那日。从1943年一直到1994年去世，敦煌是他唯一的路，这种精神也影响了他的爱女常沙娜。
常书鸿不只守着莫高窟，从他走进莫高窟的那一刻起，就时刻思考着如何把根植在中国西北的文化艺术弘扬推广。1958年他在西北师范学院艺术系基础上扩建了兰州艺术学院，并兼任该学院院长。“中国油画体式”的探索就是在那个时期重要的贡献。这对甘肃省文化艺术发展而言，是十分重要的奠基性工作。
“常沙娜设计奖”的成立，象征着敦煌人文精神的代际传递，对当下中国文旅事业的发展非常重要。常沙娜先生一辈子研究敦煌图案，并且萃取敦煌图案之魄，融入生活应用美学中，以艺术设计继承父亲常书鸿等先辈对敦煌艺术的守护，并关注敦煌文创事业的推广工作。激活传统文化的活力，将新创意注入传统工艺品、旅游产品，这也是甘肃省“大敦煌”文化旅游发展计划的重要组成部分。