民间故事：继母虐前子，弟恭被虎叼，兄泣自绝去，异地三兄逢
明朝末年，朝廷昏聩，榨取民脂民膏，百姓奋起反抗，狼烟四起。
山东有一个姓张的妻子被乱兵抓走，张某流落到河南娶妻生子定居下来。生了个儿子，取名张讷。然而没过几年，第二个妻子病死了。张某又娶了牛氏做继室，又生了个儿子，取名张诚。
牛氏性情凶悍，生性好嫉，把前妻儿子张讷当做奴仆看待。每天安排最重的活，却只给最差的野菜馊饭，稍有不如之处，便是一番责骂，拳打脚踢。然而对待自己的亲生儿子张诚，却是百依百顺，各种溺爱，提供最好的饮食，把好吃的东西悄悄地给他吃，还送他到私塾读书。
张诚是个厚道的孩子，不忍心看着哥哥张讷辛苦，然而每次劝母亲不要那样如此虐待，没有一点效果。
有一天，张讷上山砍柴的时候，突然遇到大风雨，延误了下山的时间。等到回家时，天色已经很晚了，然而继母牛氏一看他，只背回来不到平时一半的柴，狠狠地骂了一顿，还不给他饭吃。
张讷饿得在地上打滚，恰好被放学回来的张诚看见，得知张讷没打够柴，被母亲停食的事，张诚心里难受极了。
张诚偷偷地从家里偷了一些面粉，让邻居家女人帮忙烙了一张大饼，然后拿给了张讷。饥饿的张讷感动的眼泪哗哗地，劝弟弟张诚以后不要再这样做了，不然会被母亲责罚的。张诚笑了笑，毫不在乎。
第二天，刚吃过早饭后，张诚便逃学偷偷地进了山，来到哥哥打柴的地方。
张讷看见他大吃一惊。问他来干什么，张诚说自己要帮着砍柴。张讷一听，很着急，他对弟弟说：“不要说你不会砍柴，就是你会砍，这样也不行。”
张讷催张诚赶快回去，弟弟不听，坚持帮忙，没有斧子就用手和脚折断树枝，一边做一边说：“明天我要带把斧子来，帮你砍更多的柴。”然而没有经验，很快张诚的手上全是血口，连鞋子也被扎破了洞。
哥哥看的心里难受，拿着斧子放在自己的脖子上说：“你要是不马上回去，我就用斧子砍死自己。”
无奈的张诚这无精打采地回家。
张讷砍柴回家后，立刻跑到私塾，对老师说：“我弟弟年纪小，请老师严加管教，不要让他出门，因为山中有不少老虎豺狼。”
老师严肃地说：“不知道今天中午前他到什么地方去了，我已责问过他。”
张讷回来后对弟弟说：“不听我的话挨老师打了，以后不要再来了，好好学习吧。”
张诚点了点头，笑着答应了。
万万没先到的是，第二天，张诚跟在哥哥的身后，又上山打柴去了。这次还带了一把斧子。
哥哥看见他又来了，非常生气地说：“我已经说过叫你不要来，你怎么又来了？”
张诚也不理会，只是自己躲得远远的，找了个没人地方砍柴，直到砍满一担柴后，自己独自下山，恰好遇到了老师。张诚一五一十向老师说明了真相，老师认为他懂得礼节，尊重兄长，默许了他逃课打柴的行径。
从此之后，张诚不但自己砍柴，还带着同伴一起去。可没想到，有一天在山上突然遇到了一只大老虎，把所有人都吓着了。张诚更是被老虎叼走了。幸好被张讷发现，二话不说，举起斧头就向老虎冲了过去，一斧正砍中了老虎的后腿，但老虎受伤以后跑得更快了，叼着张讷很快消失在树林之中。
看着老虎消失的身影，张讷痛哭流涕，其他人赶来安慰他，他悲伤地说：“我的弟弟是个好人，如今为我而死。我还活着干什么呀！”说着，张讷就用斧头砍向自己的脖子，鲜血奔涌，眼看着就不行了。
同伴们手忙脚乱地把他的伤口包扎起来，背着他下了山。继母知道后又哭又骂，叫喊着说：“你害死了我的儿子，砍自己的颈子就能搪塞吗？”
张讷躺在床上，奄奄一息说说：“母亲您不必烦恼。弟弟死了，我一定不会再活下去的。”
夜里，张讷辗转反侧，怎么也睡不着，靠着墙壁哭泣。他父亲给他喂食，也被牛氏骂的狗血喷头，张讷索性从此绝食，加上伤口感染，没过三天就病死了。
话说张讷的魂魄悠悠飘荡，恰好遇见隔壁村的巫婆，讲述了自己的悲惨遭遇，同时向巫师打听弟弟张诚的下落。
巫婆说没听说他弟弟到阴间来过，又问其他人都说最近没见过姓张的。张讷听了是又惊又喜，突然空中有个巨人缓缓而来，身体放光，把整个阴间照得亮堂堂。巫婆告诉张讷，这是菩萨，几十年才到地府一次，替众生解脱一切苦恼。
张讷一听，立刻跪了下来。和其他的的鬼囚一样双手合十起念诵：“大慈大悲，救苦救难的观世音菩萨！”
只见菩萨法相威严，杨柳枝条蘸着甘露洒在鬼囚们身上，张讷只觉得脖子一凉，伤口也不疼痛，居然幽幽地又活了过来。
苏醒以后，张讷将经历讲了一遍，坚信弟弟张诚没有死，不顾父亲的阻拦和，毅然踏上寻找弟弟的道路。临走之时，继母认为这是张讷编造的鬼话，骂得极其难听，所有的邻居都听着摇头。张讷满腹冤屈，更加坚定了找回弟弟的决心。一路乞讨，受尽了白眼，在一年之后，来到了金陵。
在南京城，张讷遇见了一个英俊的骑马少年，长得非常像弟弟张诚。而那个骑马少年也同样注意到眼光异样的张讷，在短暂的错愕之后，少年翻身下马，一把抓住了张讷，大声喊道。“这不是哥哥吗？”
张讷顿时悲喜交加，没想到历尽千辛，终于找到了弟弟张诚。两人拥抱在一起，抱头痛哭。
原来，老虎腿部受伤之后，最终还是把张诚丢弃在野外，恰好被一位途径此地，姓张的官员发现，见张诚他相貌斯文，不像是歹人，便把他带回自己的家，为他敷药治伤。认做干儿子。
张姓官员得知事情经过之后也是非常感动，为张讷设宴庆祝兄弟相逢。在谈话中，张讷说起前母被乱军抢走了，提到了父亲的名讳，没想到张姓官员听完之后，脸色惊变，立刻跑到里屋把老母亲叫出来了。几番对话之后，居然发现三人竟然是同父异母的兄弟。
原来张母就是当年张家兄弟的前母，被乱军掳走的时候，已经怀有身孕，而后改嫁他人，虽多次寻夫都没有找到。万万没想到，居然在这里遇到了张讷和张诚，可谓造化弄人。
三个兄弟隔了几十年后再度重逢，大家都高兴的不得了。按年龄大小排序：张官员四十一岁，为长兄；张讷二十二岁，排行老二，而张诚十六岁，为老小。
在几天的欢聚之后，三兄弟觉得回家团圆。张官员把房子卖了，打点好行装，带着母亲和两个弟弟来到了河南。父亲告诉他们，张讷出走后不久，继母牛氏就去世了，家中只剩下父亲一人形影相随。看见张讷和张诚都回来了，老父高兴万分，欢喜至极。当听说前妻和自己的大儿子也回来了，更是老泪纵横，一会儿哭，一会儿笑。
这一家人聚聚散散，散散又聚。但这从此在这里扎下根来，从此人丁兴旺，成为当地很有影响力的大家族。