易经体系里的时空系统—先天后天
易学中所有的基础体系都分为“先天”与“后天”，分别用来代表环境在时间上的变化及在空间上的差异。然而现实条件中，对于万事万物来说，时空的影响是整体的，任何一个生物所感受到的环境气候的变化，都不可能只有时间因素或只有空间因素，而一定是时空两种因素综合在一起的。因此，对于万事万物来说，时空是不可分割的整体。而主宰万事万物变化的环境，也一定是时空综合作用的结果。
正是因为这个原因，在易学体系中，把时间与空间分别为先天、后天两个独立的体系，只是为了说明宇宙事物的本源依据，即只有在理论分析的时候如此区分，在最终应用时，也就是用这些原理来预测事物变化的时候，先天、后天体系必定是综合在一起来考虑的。
比如说五行，在说明五行的原理时，我们把它分成了先天四象与后天四象两种因素，但在实际预测中，我们是二者综合而成的五行概念，而不是二者分开的四象。八卦也是如此，在说明八卦创立的原理时，我们把其分成了先天八卦、后天八卦两种因素来进行解说，但是在实际预测时，我们所用的一定是先后天八卦综合而成的六十四卦。而不是单独的先天八卦或后天八卦。
同理，干支也是如此，当我们要说明天干、地支创立的依据时，是把天干与地支分开，形成了两个独立的体系来进行解说，但是实际预测的时候，所用的则一定是天干、地支两种因素综合而成的六十甲子来进行操作。因为只有这样才能与现实中环境气候的真实影响力吻合，才能准确的预测万事万物的命运，所以六十甲子，实际就是天干与地支，时间与空间综合在一起而形成的概念。
说到这里也许大家会产生一个疑问，天干代表时间量，地支代表空间量，但是干支组合在一起却是一种历法，历法只是用来表示时间节律的呀！为什么表示时间节律的干支体系中，会出现代表空间的因素呢？这个问题其实我们前面已经讨论过了，易学的思维方式是时空结合的四维宇宙观，相应的时间同必定对应着相应的空间，同样，相应的空间也必定对应着相应的时间的。
时间上的量，必定对应着空间上的量。举例来说吧，春夏秋冬，昼夜晨昏，这些是时间上的量吧，但是在同一时间，他们是同时存在于地球上不同的空间中的，南半球为夏天，北半球为冬天，中国为白天，美国为黑夜，所以易学中根据这个原则，说时间必定有空间在其中，说空间也一定有时间在其中，时间上有二十四节气，则空间就相应的有二十四山；时间有360天，空间则相应的有360度，这些都是这种时空统一的体现。
前面我们论述四象、八卦的时候，都把它们分成了先天、后天两个部分，干和支的意义也是这样的，天干为先天，地支为后天；后面的河洛也是如此。河图为先天，洛书为后天。其意义就在于区分阴阳为代表的二元因素。易学体系是以二元论为基础的，这种二元的范围包含了宇宙中的一切存在，万物是物质形体和思维意识结合的二元结构，同时，万物的发展变化，则是时间和空间二元共同作用的结果，而这些发展变化，又体现为相对运动和相对静止的二元状态。
也就是说易学中，有三组矛盾对立的基本因素：动静、有无、时空，用比较现代一些的词汇来表达则是，运动和静止、物质和意识、时间和空间。易学中的所有基础理论，都是在描述这些二元因素。凡是命名为阳、运动，无形之气、天这一类的都是属于先天的范围，代表时间节律，同时也代表意识存在，又代表相对的运动；而凡是命名为阴、静止、有形之质、地这一类的都是属于后天的范围，都是和四侯寒热燥湿有关的理论，同时也代表物质存在，又代表相对的静止，以及对峙。
所以天干和地支，其实也就是先天和后天的一种表现模式，干支组合成六十甲子来用，根本上来说，也是实际预测的需要，用来区分物质和意识，因为实际预测中需要对一个具体的事物进行定位，而每一个事物都是物质和意识结合的统一体，所以干支的结合就出现了，在实际的预测中，六十甲子中的天干用来模拟意识存在（无形存在），而地支用来模拟物质存在（有形存在），这一点是非常重要的，对于准确预测意义重大。
“天依形，地附气”，天干为“天”之道，地支为“地”之道。但是天有用而无体，必须依附于地之体，四季、昼夜为天道运行，但是如果没有地球这个物质体，四季、昼夜根本就不可能存在。同样，地有体而无用，地上如果没有大气层，没有四季昼夜的循环，那么地球就是块然死物，万事万物就不会在其中生息繁衍。所以，天地本为一体，“天”是“地”的性情，“地”是“天”的形体，万事万物则是天地的全息投影。
性情、形体互为体用，而人道成，吉凶成败行于其中。人以思维意识沟通于天，以物质形体依附于地，感天地之变化，行之而成命运。所以天干代表的是性情，而地支代表的是形体，天干地支结合而成六十甲子，用于拟定人的性情与形体。
天干为“天”、为无形的性情，为人的思维意识，为天地间四季昼夜等时间节律这些无形的存在，因为没有形质的束缚，所以简单而明了；而地支代表的是有形的物质实体，因为有形质，所以其形成的生态平衡，复杂而庞大。
天干代表地球之外的宇宙，体现时间的概念，所以这个体系中代表地球本身的土只是其中的一个因素，宇宙之中，地球只是平常一物而已；而地支代表的是地球之内，空间地域中不同的气候分别，因此这个体系中，代表地球的土就非常重要了，位置处于四方，地球上任意一点的四方都是土，时间旺于四季，四季本身就是因为地球才出现的，并且四季本身就在地球的不同空间内同时存在。