自2009年Onlive公司展示了基于云端的游戏平台后,云游戏这一概念也开始逐步进入市场,但早前由于技术及网络质量等方面的原因,其早期的商业化落地过程并未取得较好收效。而随着近年来相关技术的推陈出新,并且网络的不断升级,“云游戏”这一概念在近年来也成为了互联网行业中的热点,并吸引了众多企业的追捧。由于在云游戏中,所有游戏都是在云端的服务器中运行,并通过网络将渲染后的压缩传送给用户,因此这一服务也使得游戏不再对本地设备的性能有所要求,只需要具备基本的视频解压能力和一定的网速环境,就可以畅玩高品质游戏。而如今各类云游戏平台的出现,也让此前苦于本地设备相对落后的玩家如久旱遇甘霖般,有了全新体验。对于全球知名互联网企业谷歌来说,由于其在云服务方面此前已经有了不少的铺垫, 因此自然也不会错过云游戏这一“盛宴”,并于2019年11月19日正式上线了Stadia平台。但从近期的大量相关消息来看,上线已经一年多的Stadia似乎并没有取得预期表现。
据彭博社日前援引知情人士透露的信息显示,谷歌Stadia的手柄销量及月活跃用户量均比此前官方的预期目标少了数十万,但这一估测数据并未说明起止时间。而在此前,R星母公司Take-Two CEO在去年5月曾公开对外表示,谷歌Stadia的开局并没有达到他们的期望。他认为这项技术对可提供的内容过于乐观,但结果却令消费者感到失望。在此前彭博社的相关报道中指出,由于Stadia上线时的混乱情况,使得当时只能通过Chrome或Chromecast与UltrasStadia Premiere Edition进行绑定,并缺乏许多相应的功能。简单来说,就是Stadia在使用门槛及功能上的缺失“劝退”了许多用户,而这或也成为了用户数量未达预期的原因之一。并且在谷歌的光环照耀下,Stadia自最初开始显然就不太可能满足以行业二流水平,因此在短期很难“放下身段”的情况下,一旦遭遇产品等方面的问题,自然结果就不会太过理想。所以在许多业内人士来看,如今Stadia的市场表现显然也为这一项目的未来蒙上了一层阴影。
自2019年3月迎来发布,到同年11月产品正式落地,Stadia事实上也承载着谷歌对于云游戏的诸多想法。在分发渠道与用户体验等方面,谷歌当时也已经直接瞄准了当时行业的顶级水平,借助其在云服务方面的优势,Stadia不仅能够确保1080P/60帧的游戏画面输出效果,同时还支持4K高分辨率、HDR,以及环绕立体声等功能。同时在发行渠道方面,去年11月Stadia也已经以网页应用的形式在苹果iOS端开始进行测试。但除了功能和渠道等方面的优势之外,云游戏最终还需要借助用户体验来留着玩家,然而在这一方面,Stadia做得也并没那么出色。根据9TO5Google此前的相关报道现实,许多用户都在抱怨Stadia创始版套装中用于将云端游戏画面传输到显示器的关键硬件Chromecast Ultra,出现了严重的过热及死机的现象。并且对于广大玩家来说,云游戏平台的核心竞争力毫无疑问离不开内容,以及在游玩时所能带来的沉浸感。并且随着技术端相关问题以及网络的不断升级,事实上内容也已经成为了各大云游戏平台必须力争的一个重要资源。但截至目前为止,谷歌的第一方工作室至今还没有做出一款成品游戏,并且截至2020年7月Stadia上还只有58款游戏,而就在上月中旬,官方也将此前宣布将于2021年带来400款游戏的数量,削减至仅100余款。在外界看来,这显然是Stadia正在收缩业务规模的一种表现。相比于Stadia,无论是微软xCloud、亚马逊Luna,以及Facebook与EA等竞争对手的纷纷入场,毫无疑问也为其带来的巨大的压力,并且即便是在不谈微软与EA等传统游戏厂商,包括亚马逊与Facebook其实在这一领域也都已经颇有建树。但就在不久前,谷歌方面关闭了Stadia第一方工作室,使得其未来将面临只能依靠第三方的情况。甚至近日还曾有消息显示,此前谷歌为引入《刺客信条》系列游戏就曾向育碧支付了多达2000万美元,尽管谷歌或许并不太在意这样的投入,但对于还未能盈利的Stadia来说,这样的投入显然不太可能无上限。除了游戏内容的缺失,Stadia当下的付费模式事实上也有着一定的门槛。尽管此前曾号称无需任何额外设备,但其已经推出了售价129美元包含中包含Chromecast Ultra和Stadia手柄的创始版硬件设备(购买即送三个月游戏订阅会员),后续每月还需要支付10美元的订阅费。但是需要注意的是,10美元的订阅费并不意味着玩家可以玩到平台上的所有游戏,除了数量有限的免费游戏外,一些大作依旧需要支付与其他平台类似的价格进行购买才行。
从用数量未达预期,到关闭第一方工作室,无疑也使得谷歌在云游戏业务上探索似乎越走越窄,甚至如今在一些业内人士看来,接下来缩减新游戏的数量或会成为下一步就会做的事情。并且这一推测并非完全没有道理,毕竟对于一家无法维持平台内容更新的云游戏平台来说,开源节流显然是为了存活下来的最基本方式。尽管如今在外界看来,随着云计算技术的不断提升以及包括5G商用化的提速,使得云游戏领域的日益繁荣几乎成为了一件必然的事情。但对于已经放弃了自研游戏,并且在产品体验上表现颇为一般的Stadia来说,可能如何活下去都成为了当下必须要考虑的关键性问题。相比于此前处于野蛮生长状态的云游戏领域,随着竞争态势的日益激烈,未来内容毫无疑问将为其中极为重要的一环,这也使得例如微软这样本就具备云服务与游戏业务的厂商有了一定的先发优势。但对于未来可能将仅凭借“砸钱”来获取内容的Stadia来说,在谷歌“关门部”的重压下,能否迎来这一领域的爆发或许就还需要打上一个问号了。
这个数月都未修复的故障,可能也展示了谷歌智能可穿戴业务的现状。
对于如今的长城宽带来说,不再选择续费已经成为了唯一的选择。