盛放的杏花明明是白色的，为什么诗句说＂一枝红杏出墙来＂？
古代书面语中刚开始提到的“杏”一般指杏树或杏树作为木材，如“杏坛”“杏梁”“杏堂””杏林”等。
后来人们关注到杏花的颜色。与其他色泽鲜艳的花儿相比，比如以红艳知名的桃花，杏花的颜色要浅淡得多，一般被称为“杏花白”，人们也经常说“桃红杏白”。但它又不是如李花、梨花那样的纯白，而在红与白之间。所以诗人们处理的时候有时候说“杏花白”，也说“白红”。
王维《春中田园作》：屋上春鸠鸣，村边杏花白。
范成大《忆秦娥》：东厢月，一天风露，杏花如雪。
韩愈《杏花》：居邻北郭古寺空，杏花两株能白红。
杨万里《甲子初春即事》其三：径李浑秾白，山桃半淡红。杏花红又白，非淡亦非秾。
讲真，杏花的颜色的确是“未开色纯红，开时色白微带红，至落则纯白矣”。
杏花含苞时，红的程度是比较深的，但是逐渐开花，最后都会变纯白色。但是古诗词中却有不少作品中说“红杏”，除了“一枝红杏出墙来”之外，“红杏枝头春意闹”也是我们熟悉的句子。
颜色淡白的杏花为什么被称为“红杏”呢？
首先，红色代表幸运，红杏是春意盎然的象征
中国传统文化中，红色代表幸运与吉祥，因此过年时、办喜事时人们用的最多的颜色就是红色。
春天到来，花开草长，红绿相映才是最美，因此诗人们喜欢说“红杏”。“红杏枝头春意闹”多么有生命力的春天啊！
姚合《咏贵游》：“贵游多爱向深春，到处香凝数里尘。红杏花开连锦障，绿杨阴合拂朱轮。”
牛峤《菩萨蛮》：“玉钗风动春幡急，交枝红杏笼烟泣。”
其次，“红杏”暗示美人如花的美好。
杏花开在春天，盛开时生机勃勃，用以表现少女天真可爱与青春气息再适合不过了。韦庄《思帝乡》中就有“春日游，杏花吹满头”，那杏花，与活泼的少女相得益彰。
最早说杏花是红色的见南朝乐府《西洲曲》中“单衫杏子红”一句。少女所穿的单衣是浅红色的，浅红的颜色便可以很好地衬托出少女的肤色（同今天的口红增气色原理），又因为是单衫，又可让人想见少女婀娜的身姿。
总之，美人用“红色”来描绘，似乎是约定俗成的。
再者，曲江红杏：古代知识分子的理想花的颜色
在唐代中进士可享受“杏园赐宴”的待遇，这里的杏花，指的是长安城中曲江边的园中中的杏花。而落第的读书人则望园中杏花而伤感。读书人眼中的杏花，是理想的象征，因而用红色为理想增色。
郑谷《曲江红杏》：“遮莫江头柳色遮，日浓莺睡一枝斜。女郎折得殷勤看，道是春风及第花。”这首诗就写出知识分子公认的杏花是“及第花”“理想之花”。
温庭筠《下第寄司马札》：“几年辛苦与君同，得丧悲欢尽是空。犹喜故人先折桂，自怜羁客尚飘蓬。三春月照千山道，十日花开一夜风。知有杏园无路入，马前惆怅满枝红。”
温庭筠的朋友早在几年前就已经领略过杏园美景，而他自己却依然没有资格入园看红杏，惆怅得不得了。
“红杏”，文人心中的杏花颜色
浅白的杏花被唐代诗人的笔触染红之后，到了宋代“开”得更艳了。诗人们提笔写杏花时，俨然忘记了杏花只是一种短暂开放的粉白之花，而是说其是浓艳的“红杏”。
不仅是诗人，在画家笔下，杏花也经常红艳成团。“红色的杏花”，成为文人心中的杏花的标准剪影。
欧阳修《玉楼春二十九首》之五：杏花红处青山缺。
陆游《江路见杏花》：我行浣花村，红杏红于染。
赵蕃《正月二十四日雨霰交作》：杏花烧空红欲然。
文人笔下的杏花，是被赋予了美好的品格的。韩愈的《杏花》是遭贬谪复出时所作，在他看来，杏花是美好希望的象征；陆游的《江路见杏花》，杏花尚有造物者的精心呵护，而社稷却风雨飘摇无人扶持，借此寄予自己报效祖国而无门的痛苦。（这两首诗前文有引用部分诗句，不再重复。）
墨酱忍不住调侃一下，正如今天的直男分不清口红色号，他们对都是红色却分成“xx红”和“xxx红”实在不能理解，想必古代文人直男们也是见到杏花“暗红”“粉红”过，干脆就直接说成是“红杏”。
明代画家沈周的杏花
然而，比较尴尬的是，广为人知的“红杏”，即叶绍翁的“一枝红杏出墙来”却经常被误读为暗示了“禁忌之爱”。
“游园不值”一诗入选《千家诗》，选家注解：“诗题'游园不值’，意思是诗人去朋友的花园游玩，可园主人不在，园门紧闭，只能欣赏到墙头伸出园外的一支红杏，并由此而得此诗。”
“应嫌屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”前两句写诗人想去拜访一位隐士朋友。但轻轻敲门，小院柴扉却不见打开。诗人推测，主人可能比较担心外人的“屐齿”会踩伤他家“苍苔”。
“苍苔”二字，可以联想到刘禹锡《陋室铭》中有：“苔痕上阶绿，草色入帘青。”也就是说居所有“青苔”“苍苔”，暗指主人的人格不俗。
由此，“红杏出墙”在这里就不仅是写景，说诗人自己只能赏到隔着墙探出头的杏花，而且也是表达那位隐士即便很低调，但是他的优美、高洁的品格还是会像出墙的红杏一样被人们看到。
至于“红杏出墙”被误解为“超出常理的禁忌之爱”，墨酱认为，问题出在“墙”这个意象上。简单来说古诗中的“墙”，一般是具有阻隔意味的。
从《诗经·将仲子》“无逾我墙”，到宋玉《登徒子好色赋》中东邻之子登墙窥视，再到白居易《井底引银瓶》中的“墙头马上遥相顾，一见知君即断肠”……
“墙”，自带阻隔功能：墙内是孤寂，墙外是诱惑；墙内是女子深闺，墙外是男子的自由天地……
苏轼《蝶恋花》（花褪残红青杏小）中 “墙里佳人笑”，佳人笑声传到墙外，让墙外的行人“多情却被无情恼”。寥寥几语，似乎写出了一个荡气回肠的故事。
后来专门讲故事的话本、小说中也有不少关于“出墙”的故事。
而“红杏”，本来就容易代指女性，与“出墙”意象结合在一起，也难免会被庸俗化。