对于如今的智能手机行业来说，“手机游戏”到底有多重要？这个问题的答案可能超出了很多人的想象。一方面，根据中国游戏产业研究院公布的相关数据显示，2021年上半年，中国移动游戏市场销售收入达1147.72亿元，同比增长9.65%，虽然增速有所放缓，但依然超过许多行业。另一方面，如果大家平时多有关注各大手机厂商的新品发布会就会注意到，如今“跑分”虽然依旧还有不小的占比，但相比之下，包括《原神》在内等游戏的实测帧率曲线，也成为了诸多新机展示高性能和优秀散热设计的必备环节。为什么“跑游戏”与“跑分”一样，成为了厂商新机宣发的“新欢”？很显然，越来越多的用户开始在手机上玩游戏，大家比过去更加重视游戏性能表现是其中一个的重要原因。但与此同时，越来越多采用最新3D技术，对手机性能和技术代次要求极高的大型高画质手游的流行，也相当于直接向手机硬件行业提出了“挑战”。那么，如何才能通过硬件技术来保障手机对游戏的完美驾驭，如何才能让玩家从容地享受到高解析度、高帧率、画面精致的手游呢？2021年10月下旬，联发科以多项领先的移动端游戏技术给出了他们的答案。
事实上，联发科在“优化手机游戏性能”方面的深耕，很早就已开始。早在10年前的智能手机单核时代，联发科就曾专门在旗下SoC上使用了深度定制的PowerVR SGX531 Ultra GPU，带来了比普通版SGX531近乎翻倍的渲染性能。并且在此后的产品中，联发科也曾多次推出过专门强化GPU规格、着力加强3D游戏性能的SoC。不过更为大家所熟悉的联发科手游优化措施，可能还得数2019年随着Redmi Note8 Pro首发的Hyper Engine游戏引擎。Hyper Engine游戏引擎是什么？简单来说，它是联发科的一整套综合游戏体验优化方案。这一方案既存在于使用联发科芯片的手机中，同时也会经由各大游戏厂商的努力，被集成在一些主流游戏中，为基于联发科方案的智能手机提供更好的软硬件适配效果。从功能上来说，Hyper Engine游戏引擎并非只是简单的“性能提升”。事实上从一开始，它的功能几乎就已经涵盖了手机游戏体验的各个方面。从系统性能调度算法，到网络延迟降低，再到显示延迟优化和显示质量增强，都包含在了初代Hyper Engine游戏引擎里。更不要说，随着联发科Hyper Engine游戏引擎的版本迭代，可以明显看到其所涵盖的游戏体验优化还在不断地增加。例如在目前最新的Hyper Engine 3.0中，就不仅实现了5G网络的高铁模式、游戏联网性能优化，做到了同时兼容5G NSA和SA网络的“来电不断网”3.0，还在手机温度控制、帧率稳定性、无线耳机游戏低延迟方面表现亮眼，屏幕触控低延迟加速，甚至手机“边玩边充”的充电技术上都加入了新的功能。从不断迭代的HyperEngine上，我们可以看出联发科推动移动端游戏技术持续升级的决心，每一个特性均为解决手游玩家痛点而打造，不仅实用、而且好用。据了解，下一代HyperEngine游戏引擎也即将亮相，而此次升级版本的创新功能着实令人期待。
Hyper Engine游戏引擎的持续进化，体现出的是联发科对于用户需求的精确洞识和技术方面的快速适配，但站在消费者的角度上来说，促使他们更愿意选择搭载联发科芯片机型的最大原因，自然还是因为其在5G时代所体现出的“硬核”产品力。例如2020年天玑1000+上市时，外界就惊喜地发现，这款天玑系列当时的旗舰SoC不仅用上了彼时最新的7nm制程，而且更是业界首批配备Cortex-A77架构CPU与Mali-G77 GPU的5G SoC之一。先进的制程使得天玑1000+收获了远超过往产品的性能和关注度，也让它一开始就成功站稳了“高性能旗舰”的产品定位。而当2021年天玑1100和天玑1200登场时，就已经可以很明显地看出，这种“先进制程+先进架构”的产品设计思路，已经成为了当时联发科高端5G SoC的主流方向。一方面，天玑1100与天玑1200明智地选择了台积电6nm制程，这个制程节点成功地兼顾了成本和发热的控制。另一方面，更新到最新Cortex-A78架构的CPU大核设计，不仅让天玑1100和1200的峰值性能相比上代继续提升，同时也帮助联发科在旗舰SoC的单核性能上进一步追平了行业顶尖水准。不过对于如今的5G手机来说，很多时候影响游戏体验的因素，已经不只是“CPU、GPU、存储”这三大件了。举例而言，在很多早期5G机型里，功耗过高、发热太大的基带，实际上就无形中对玩家的游戏体验造成了不小的阻碍。好在，联发科本身在5G基带方面就有着行业领先的技术底气。以目前联发科5G SoC普遍集成的M70基带为例，2019年发布的它，从一开始就实现了对NSA/SA双模5G网络、5G双载波聚合等先进技术标准的支持。不仅如此，联发科5G基带的双SA 5G双卡双待、双卡VoNR 5G高清通话等功能，直到如今依然称得上是行业领先技术。并且就在前不久，中国移动刚刚发布的2021年智能硬件质量报告中显示，联发科天玑1200平台成为了唯一一款同时在“5G性能”和“5G功耗评价”两个维度均拿到五星满分的产品。换而言之，与其他5G旗舰芯片相比，天玑1200不仅5G信号出色，能让玩家联网更快、游戏更新更快、匹配和操作更加流畅，同时还有着低功耗低发热的显著优势，让玩家们“不止玩得好、而且玩得久”。如今，联发科支持最新3GPP R16标准的新一代5G调制解调器M80已准备就绪，极有可能将在下一代的天玑旗舰平台上亮相。
很显然，无论是在游戏体验的软件优化，还是在针对玩家需求的硬件设计方面，如今的联发科天玑系列5G移动平台都已经做到了行业领先水准，同时也收获了大量的拥趸。更令人欣喜的是，如今的联发科并没有满足于已经取得的市场成就。事实上，他们已经看向了手游的未来——也就是“端游化”。PC、游戏主机上的游戏效果，能不能被原汁原味地“复现”在手机上？过去显然是不可能的。这是因为以前PC、游戏主机和手机各自都使用了不同的画面渲染技术，不仅相互移植困难，各平台的新技术从标准发布到最终落地，更是往往需要3-5年才能实现。但是随着近年来PC与游戏主机在硬件方案上愈发靠近，再加上以Vulkan为代表的跨平台图形API日益成熟，PC、主机平台与高性能旗舰手机之间的图形技术已不再有明显的藩篱。也正是在这样的背景下，联发科在近日也分享了他们对于未来手游图形技术发展趋势的一些看法。联发科方面指出，不同的游戏类型对画面有着不同的需求。例如竞速类游戏对于高帧率的需求就很明显，而开放世界类的手游则更依赖于电影级别的高画质渲染和HDR显示技术。如今，随着高刷屏和5G SoC的普及，手机游戏在高帧率体验上已经追平了PC和游戏主机的水准，因此“高画质”自然也就成为了未来手游的技术突破点。具体到手游“高画质”的实现方式上，联发科目前已经在三个方面做好了准备。首先，就是移动平台的光线追踪效果。早在2021年的GDC上，联发科已经与腾讯、ARM共同发布了移动端光追方案。联发科如今也已率先发布了自研的光追SDK，为开发者将“光线追踪”带入手游打开了一扇重要的大门。其次，针对同时需要“高画质”和“低功耗”的游戏，联发科提出了通过SoC内置的AI加速单元（APU）与GPU协同处理，进行实时AI超分的技术方案。而这样做的好处在于，能够在保障游戏画面清晰度的基础上，大幅降低GPU的实际处理负担。如此一来，一方面游戏可以更好地做到“高画质”和“高帧率”的画面体验，另一方面功耗也会显著下降，从而有效提升游戏续航表现。而针对当前流行的、以《原神》为代表的开放世界大型手游，联发科方面认为，这类游戏的场景面积大、可与角色互动的物体数量多，所以必然会对GPU的光照处理能力提出更高的要求。为了解决这一问题，联发科提出了基于延迟渲染的全局光照优化方案，通过改变传统的光照计算流程，可以在更小的带宽下实现10倍于以往技术的动态光源数量，为未来更大规模的大型开放世界游戏做好了准备。
不久前，市场统计机构Counterpoint刚刚发布了2021年第二季度的手机芯片市场统计结果。数据显示，联发科凭借着高达43%的市占率，已经连续第四个季度领跑。这就意味着一方面来说，正如我们前文中所提及的那样，通过先进制程和架构设计，联发科的天玑系列5G移动平台如今已收获了越来越多消费者的认可，这不只是让联发科有了开发更高端产品的资本，同时也催生了他们追求业界先进技术的底气。另一方面，“更多人使用联发科天玑芯片”这个事实本身，也使得其芯片产品在如今的手机行业和手游市场获得了举足轻重的地位。事实上，就在数天前举行的一场技术沟通会上联发科方面就曾透露，如今他们已与腾讯、网易、米哈游等一系列行业头部游戏企业建立了合作优化机制。而这种合作机制，目前也已经开始在一些头部游戏中体现。例如在今年年初，腾讯旗下的《王者荣耀》和《QQ飞车》就已先后针对HyperEngine 3.0进行了合作优化，为基于天玑1100、天玑1200旗舰平台的多款机型适配了90帧和120帧高刷画面，同时可以确保开启高刷模式后的满帧、稳帧和低功耗的体验。同时这也意味着，当这些游戏公司的新产品尚未正式发布前，就已经在联发科天玑系列5G移动平台上进行了兼容性和针对性优化的测试工作。而反过来看，这也代表着尚未发布的下一代天玑旗舰芯片，以及包括联发科在光追、超分、全局光照等最新的手游画面技术，很可能同样也已经融入到了头部手游企业的新品研发中。换而言之，或许就在不久的将来，大家就能够在搭载联发科下一代天玑旗舰平台的机型上，畅玩最新游戏画面技术加持的大型端游级手机游戏了。
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