上海第一部手扶电梯

1934年，在熙熙攘攘的上海闹市区的街头，一位中年男子带着一袋豆子，一连数天，自早至夜，专注地盯着街上的行人和来往车辆，手中的豆子一颗一颗从一个袋子被放进另一个空袋子。

那些身着各色旗袍婀娜多姿的上海女子，那些在十字路口交错穿梭的车辆，中年男子都只是用一粒豆子代替。原来他在用豆子计数行人及各种车辆往来的流量。

他的内心正在描绘着一幅新的创业蓝图，这个人名叫蔡昌。

放牛娃出身的蔡昌家中兄弟4人，蔡昌排行第三。蔡昌从小就替人放牛或在海边捡些蚌贝鱼虾补贴家用。

1891年，已经在悉尼开设水果档的蔡兴回到珠海探亲，临走时带走了年仅14岁的弟弟蔡昌。

在哥哥位于悉尼的水果档里，蔡昌从帮工做起，后来协助哥哥在悉尼郊外开荒种植蔬菜水果，除供应水果档外，还供应给矿山，矿工用金砂向他们换水果吃。青年蔡昌就这样积累着自己的经商经验。

1912年春，蔡昌兄弟集资400万港元在香港繁华的德辅道开设自己的公司，即大新百货公司，由蔡昌当经理，开始了他在中国商界的独立经营。

这时香港已是商贾如云，竞争激烈，邻近的“先施”、“永安”皆为实力雄厚的老店。蔡昌刻苦奋发，事事躬亲，使业务不断扩大，生意兴隆，后来居上。

在港岛站稳了脚跟后，蔡昌于1916年，在广州惠爱中路，也就是今天的中山五路设立大新分店。

两年后，又在广州西堤的珠江边，兴建规模宏大、拥有12层楼高的大新大厦，也就是今天的南方大厦。

大厦布局新颖，设备齐全，其独特设计为国内罕见。它成为当时华南最宏伟、最华丽的百货商店。外地游客言称：“不到大新，等于没来广州。”开业后顾客如云，营业额领先于同业各公司。

香港、广州二地的大新公司获得成功，使蔡昌名声大振。这时的蔡昌，并没有在已取得的成功中沾沾自喜，而是怀着新的创业热情，筹齐600万港元，来到万商云集的上海。

最终，他选择上海南京路、西藏路和六合路的交汇处，成立了上海大新公司。此处多系里弄房屋，产权分属多个业主。为防止各业主哄抬地价，心思细密的蔡昌采取分头购买的办法。几番周折后，终于成功地买进该处8.2亩的地基。

蔡昌于南京路上建商场，当时这座商场大厦建得宏伟壮观，面积为全国之冠，为远东屈指可数。

历时13个多月，新厦始告落成。

1936年1月10日，楼高10层的上海大新大厦在南京路西藏路口落成，1.7万多平方米的营业面积，使它超越先施、永安、新新，成为上海四大百货公司之冠。

十层高楼，除底层橱窗四周采用具有天然光泽的黑色山东门石外，二楼以上全部砌用耐寒暑、经久不褪色的浅黄色瓷砖铺面，东南西三面设玻璃大门七处，打烊后用电动金属卷门封闭，外观壮丽。

大楼内部设计通风良好，光线明亮，装有冷暖气管设备，可调节室内温度，四季如春。

公司由蔡昌任主席董事暨总监督，其弟蔡慧民任经理，长子蔡乃诚任副经理，全体职工有800多人。

蔡昌及其经营的沪、穗、港大新公司，驰名海内外，在全国百货行业中，具有重要地位。1936年的上海大新，其面积之大，设备之先进，管理之新颖，成为当时全国百货之冠。

大新商场营业员穿制服，男职员穿西式装结领带、黑皮鞋，女职员穿玫瑰色旗袍，食品部职员则穿白衣，一律胸佩编号襟章。

大新商场设有5部电梯，加1部运货升降机，而两座扶手电梯由美国otis澳的斯公司引进，分设于地下至三楼，每小时吸引4000人使用，顾客凭券入场，观光购物。

刚开张时，南京路上人山人海，商场内更被挤得水泄不通，不得不于下午四时提前关门，进行整顿。上海大新百货也是远东地区第一家安装自动扶梯的百货商场。

从1936年到1939年期间，上海大新年营业额达300-400万元，谱写了一段商业百货传奇。1953年11月改为上海第一百货商店，成为当时全国最大的百货商场。

大新公司的故事在老上海人心中似乎还没结束，提到“大新”，几乎个个都指向南京路的第一百货商店，那个商场几乎是国人到上海逛街必去的地方。