中国古代到底有没有啤酒

其实，早在中国白酒诞生以前，酿酒热情高涨的中国古人们，就一度开发出了中国古代版的“啤酒”：醴。

这个在古代文献里，常作为甜酒饮料出现的“醴”，会不会就是啤酒？啤酒的定义是这样的：以麦芽为原料，加酒花发酵形成的低度酒精饮料。这标准放在“醴”身上是否同样适用？《尚书》里就有原文：若作酒醴，尔惟曲糵。也就是说，“醴”是以“糵”作为原料的。而《说文解字》的解释是：这种“糵”正是大麦曲，与现代啤酒十分相似。这也就是说，中国古人常喝的“醴”饮料，正是古代版的“中国原创啤酒”。

阅读《诗经》《周礼》等文献，各种关于“醴”的记载，扑面而来，描述“酌醴”的景象更是屡见不鲜。不夸张地说，在西周至春秋年间，古代中国人“喝啤酒”的风气，一度十分火热。甚至到了汉朝时，“醴”的消费还是《史记》里汉朝政府重要的财政来源。在汉朝向匈奴屈辱和亲时，醴还被作为馈赠匈奴的礼品，每次都把凶残的匈奴人“灌”得十分高兴。但从西汉后期起，这款火热酒类，却逐渐淡出了。

这其中的原因，明代科學家宋应星在其著作《天工开物》里一语道破：后世厌醴味薄，遂至失传。造成“中国原创啤酒”淡出的最重要原因，就是这“味薄”的毛病。西汉中后期，是中国古代酿酒业的井喷时期，酿酒技术的突飞猛进，令各种黄酒果酒清酒层出不穷，人们饮酒有了更多选择，度数太低的“醴”，也就越发非主流，最终基本消失了。