【军旅长篇】梨花雨||桃花：第八章 钱事
【作品梗概】
二十世纪三十年代，日寇侵华，山河破碎，家国危亡，热血抗争。历史小说《桃花》以写实的笔触，深刻揭示齐鲁地域抗日斗争的鲜活人物和生动事迹。作品以地域风物、民俗传统为背景，以主人公桃花等同时代军民人物为主脉，细致入微地描写了艰苦卓绝的战争年代，真实生动地展现了军民同仇敌忾抗击外敌的英勇气概。故事情节跌宕起伏、环环相扣，人物形象大义凛然、栩栩如生，生活气息浓郁清新、颇具传奇，具有深邃的历史穿透力和强烈的艺术感染力。
22
贵生娘提心吊胆地看着大槐走过桃花身边，桃花阴沉着脸一言不发，不由地呼出一口长气。贵生爹看着妻子紧张的样子，忍不住露出一抹微笑：真是一物降一物啊！妻子十七岁嫁进王家，门里门外怕过谁？这个小孩儿一进家门，温存孝敬着就把妻子给治得宾服。这里边固然有妻子心疼儿子的投鼠忌器，更多的则是和这个小孩儿的深厚缘分了！这样的谐和日子，真是过得称心如意啊！
桃花侍立在婆婆身边，说道：“爹，娘，俺听见大槐来给小巧保媒了。东北军的连长要求娶咱们家小巧，爹娘意下如何呢？”
贵生娘握住桃花的手，说道：“花儿，你既然听见了，觉得可行不可行呢？”
桃花说道：“这个连长要是人品过得去，俺倒觉得算是一门好亲事。小巧毕竟不是咱们家的女儿，就算是咱们家像陪送女儿一般的陪嫁，只怕小巧也嫁不进高门大户去。要是嫁进小门小户的人家，且不说小巧过得会不舒心，就是咱们家里的人，也断断放不下心来。一旦咱们家护着小巧和那边争竞起来，必定会徒惹烦恼。只是这个连长的老家隔山隔水，咱们没处打听他的家风人品啊！要是摸不准他的家风人品，小巧是断断不能够嫁过去的！”
桃花这番话说出口，贵生娘简直是欢喜坏了：你看看，你看看，这才是俺们王家的媳妇儿！不以好恶说是非，不以己心断取舍。识大体，顾大局，行事论理都站在高处。当年俺们家求娶的时候，不知道有多少人笑话俺们家把身价放到了地面上。现在看起来，俺们家就算是把身价埋进土坑里面，也是值得的！
贵生娘压制不住心中的欢喜，转头俏皮地对贵生爹说道：“当家的，花儿这话说得在理儿。俺们娘俩的心思，是一样一样的！你不是有本事吗？你去给俺们娘俩把那个连长的家风人品打听清楚，俺们娘俩就宾服你。”
贵生爹当着桃花的面儿，是不可能和妻子说笑的。他随手拿起一册《韩非子·说林》翻着，轻描淡写地说道：“咱们家在本溪有商号，我往那边发一封书信询问就是了！”
大槐见老爷当天就往本溪商号发出书信，知道老爷、太太和少奶奶已经有意成全王连长和小巧的婚事，一时兴奋得走路带风。老爷、太太和少奶奶肯这样对待王连长求娶小巧，说到底还是对他的信任。小巧也是有福气！一个丫鬟能够让主人如此厚爱，只怕是走遍天下也找不出几个人来。但愿王连长真的家世清白，诗书耕读，能够经得住老爷、太太和少奶奶的打听。可别一打听一撒气，二打听二穿帮。到时候惹得老爷发脾气，连面子加里子都给他撕扯得干干净净。
大槐抽空跑到西宅，把消息通报给王连长和刘副连长。王连长和刘副连长端着一副“身正不怕影子斜”的笃定，满心欢喜地招待大槐。
王连长一边忙不迭地给大槐端茶倒水，一边恨恨地骂道：“小日本子占住了东北，邮路慢了好些日子。就冲着这帮王八犊子耽误老子的亲事，老子也要打回老家去，把他们全都赶走！”
十几天过去，本溪商号回信寄来，印证了刘副连长的话。看罢书信，贵生娘和桃花当即把小巧叫到跟前。桃花心中欢喜，却害怕言语失当吓着小巧。转着圈，划着线地提及王连长，却发现小巧除了低着头羞红了脸，竟然没有丝毫吃惊的神情。桃花心中一沉：莫非小巧已经和王连长互通了消息，早就郎情妾意？如果真是这个样子，事情就严重了！这已经不是小巧和王连长私通款曲之错，而是王家治家不严之失。千里之堤，溃于蚁穴。一旦治家不严，就离着败家毁业为时不远了！小巧年轻，闺阁之女单纯清澈，哪里知道人心险恶？倘若是失了女德，一辈子都会被丈夫轻看的！
桃花急出一身热汗，强自稳住心神儿，放缓语气问道：“小巧，你实话告诉俺，你是不是早就知道王连长求亲了？”
小巧虽然羞得不敢抬头，却听出来少奶奶变了声气。少奶奶的脾气，她已经摸得透透的。不疼钱不疼物，单单顾惜脸面。少奶奶顾惜自己的脸面，更是顾惜王家的脸面。少奶奶把她当成了王家的一口人，才会对她要求严厉。这不是坏事儿，这是天大的好事儿。少奶奶怀着身孕还在为她操心，她万万不能让少奶奶着急！
小巧赶紧抬起头来，正视着桃花的眼睛，说道：“少奶奶，前些日子大槐哥喝了酒回来，在他屋里和槐嫂说这件事情，让俺给听见了。第二天鸡叫头遍，他们俩又为这件事情吵吵，俺也听得真真儿的。”
桃花忍不住笑了：这一对儿哥哥嫂子，真是做得妙！谁家给待字闺中的女儿打听求亲之人的家风品行，不是瞒着女儿悄悄地进行？哪有像他们俩似的，八字还没有一撇，就让女儿家听得清清楚楚？王连长的家世这是能够打听得住，可以皆大欢喜地顺水推舟。要是王连长的家世打听不住，小巧岂不是要心中凄惶？不过，这个丫头也是真厉害。知道了这件女儿家天大的事情，竟然能够不动声色。就凭这份沉稳和定力，日后嫁出家门走到哪里都不必为她担心了！看着小巧的样子，一定是满意这桩婚事的。但是，也得当面锣对面鼓地说清楚。小巧虽然被她爹娘签了死契卖给王家，毕竟还是人家的孩子。日后她爹娘找过来，公公婆婆也好理直气壮地回复他们。
桃花柔声说道：“小巧，太太满心疼爱你，不愿意让你受一点儿委屈。你当着太太的面照实说话，相没相中王连长啊？”
小巧的眼睛里面滚出泪珠儿，低着头抽抽搭搭地说道：“老爷、太太和少奶奶给俺安排的婚事，俺哪里还有不满意的！俺只有一个要求，就是眼下不能出嫁。等到您拾下小少爷，小少爷满了周岁，咱再和他谈论婚嫁的事情。”
桃花心中暗叫一声：好丫头！重情重义，不愧是婆婆调教出来的人！不管是不是让你等到那个时候出嫁，俺都会记住你的这份情义。你不负俺，俺必不负你！
王连长和刘副连长听到王家同意自己的求亲，立刻给团长打电话报喜。团长高兴得“哈哈”大笑，当即确定好了登门求亲的时间。王连长和刘副连长一刻也没有停歇，马上派人赶到滕县买来成双成对的活鸡、活鱼、烟酒糖茶六色礼物，拎到东宅拜见王家主人，告知团长上门求亲的日期，打探上门求亲应该遵循的一应规矩。桃花第一次正眼打量王连长，觉得王连长站有站相，坐有坐派，是一条威风凛凛的好汉。桃花心里面纳闷：这些威风凛凛的好汉，咋就把东北的大好河山给丢了呢？
王连长此次登门，王家是按照接待姑爷的规格准备的。贵生爹拿了主意：“团长上门求亲是必走的议程，王连长现在已经是咱们家跑不了的女婿。也不必非得呆板地等着走完求亲议程，咱们家再招待女婿。既然女婿和刘副连长登门拜见了，那就早日邀请女婿和媒人来家里吃一顿'定心饭'。”
女婿是贵客，婚前婚后都得以礼相待。礼敬女婿，实际上还在于心疼女儿。一是让女婿看看女儿在娘家受到的重视程度，让女婿不敢生出是非之心。二是激发女婿的感动之情，从而好好地疼惜、珍爱自家女儿。
接待王连长这个女婿，王家是打点起十二分精神的。小巧是王家的丫鬟，这个事实是改变不了的。但是，王家把小巧当做女儿对待，这也是发自内心的。要想把这道南辕北辙硬生生捏合在一起，必须拿出足够的热情和雄厚的财力。关键时刻，贵生的二叔再一次担起重任：“王家班”停演一天，全部人马开到贵生家里洒扫清洁；“恒记”绸缎庄捡着上好的成衣，给小巧预备上一套；“惠风楼”把最上等的食材拿出来，打发厨子赶到官渡王家经办酒席；邀请族中有德行的长辈作陪，言语举动中务必不能流露出对小巧的轻视。
王家上上下下喜气洋洋地忙碌着，最喜气的人要数大槐。招待王连长、刘副连长的那顿酒席，大槐以媒人身份堂堂正正地坐了上去。前来陪客的王家长辈给足了大槐面子，一个个按照风俗礼仪给大槐端杯敬酒。老爷发话，今后凡是牵扯到小巧婆家的人情往来，大槐都要端起媒人的身份架子出面应对。也就是说，过几天团长亲自登门求亲，大槐也要在酒席之上和团长平起平坐了。不对，团长得向他敬酒，感谢他这个媒人。自从替王连长说下这门亲事，清早挑水这个活计就有人代劳了。只要他把担子挑出角门，就有东北军士兵抢上来接住。他只需要等在角门外面，把装满了的水桶挑进家里来就行。看来做好事、积福报，真的是远在儿女近在身啊！
一天清晨，天上飘着雨星儿，大槐正满心欢喜地站在角门外面，等着勤务兵把水担子挑回来，司务长快步走了过来。大槐想起来前几天夜里，司务长对他说过有事相求，便迎了上去。司务长不等大槐开口，就扯着他的胳膊躲到门楼下面。
司务长警惕地扫视着街道，压低了声音说道：“大槐哥，俺要给你添难为了。俺想跟你借钱！”
大槐愣住了：借钱？他一个当官的跟俺借钱？如果王连长没有成为王家的女婿，司务长的借钱可以首先考虑到是敲竹杠、欺负人。王连长既然已经成为王家的女婿，司务长的借钱举动就另当别论了。没有十足的事由，他断然不会张这个口。由此推断，所借之钱必定不是一个小数目。如果本着“多一事不如少一事”，直接拒绝他就行了。可是，他一个大男人既然求到自己面前，能够帮一把还是要帮一把的。借不借给他钱是后话，最起码先要问清楚他想借多少钱。如果冷面冷声地把他给撅回去，他折了面子就会积下怨恨。他是王连长手下的人，王连长知道了也会埋怨王家吝啬。
大槐思谋已定，说道：“自家兄弟，没有啥难为不难为的。司务长，你要借多少钱呢？”
司务长饱含歉疚又充满希望地看着大槐的眼睛，说道：“俺想借二十块大洋，行不行？”
大槐吓了一跳：二十块大洋！二十块大洋在台儿庄，足够寻常人家大半年的花销了！部队里面管吃管喝管穿管住，哪里用得着这么多钱啊？难道是司务长家里面遇到为难之事，迫不得已向他开口求借吗？俺得问明白了回禀老爷，也好给他拿出钱来。
大槐说道：“司务长，你别怪俺多嘴。二十块大洋不是一个小数目，俺自己一时半刻拿不出来。俺得回禀了老爷，支出这笔钱来给你使用。你把这笔钱的用处告诉俺，俺好去跟老爷禀告。”
司务长明显着急起来，他知道挑水的勤务兵很快就会转回来。他一咬牙一跺脚下定决心：是福不是祸，是祸躲不过。赌这一把吧！
“大槐哥，”司务长说道，“俺借这二十块大洋，是要拿着回东北去的。俺不知道这辈子，能不能还上这二十块大洋。”
大槐一愣，火气“腾”地就窜升起来：东北被日本人占了，你回东北去干什么？去当逃兵还是去当汉奸？俺家少爷差一点儿死在日本人手里，俺撕了小日本的心思都有。俺跑不到东北去收拾日本人，在官渡还收拾不了你这个逃兵、汉奸吗？俺还借给你二十块大洋？你想得怪美来！俺这就把你这个孬种抓起来，送给王连长好好惩治惩治！
大槐身随意动，一错脚步与司务长拉开距离。司务长不是当兵之初，就干司务长的。在北大营的部队没有被打残的之前，司务长是响当当的东北军侦察排长。司务长一看大槐准备动手，立刻揉身而上，伸手按住了大槐的胳膊，说道：“大槐哥你误会了！俺原先不是王连长的兵，俺是驻守奉天北大营的部队。'九·一八’事变的时候，俺的部队被打散了。俺撤退到奉天东山嘴子以后，才编入王连长的队伍。俺有俺自己的连队，俺连长待俺恩深义重。俺原本以为他战死了，上个月才知道他和王德林营长拉起救国军，在吉林和日本人拼命哪。俺得回去找俺连长，俺得回去给死在日本人手里的弟兄们报仇。大槐哥，打起仗来九死一生。这二十块大洋俺说是借，其实和拿差不多。俺不知道这一去，还能不能活到还钱的时候。你愿意给俺，俺大恩不言谢。你不愿意给俺，也千万不要去告诉王连长。俺悄悄地走，沿途要饭也得回到吉林去！”
23
大槐没有想到文质彬彬的司务长，会说出这么一席掷地有声的话来。真情真意，让人忍不住血往心头涌：好血性！好男儿！别说是二十块大洋，就是三十块大洋，俺也要想方设法给你筹措到。你既然是拿了钱回东北，就是跑路；既然是跑路，就是逃兵。这二十块大洋，俺不能去找老爷要了。老爷处事稳健，循规蹈矩。纵然不会坏了你的事儿，也断断不会帮助你成事儿。俺得去找少奶奶！少奶奶一介女流，处事却刚猛仗义。俺把事情的原委跟少奶奶说明白，少奶奶十有八九会拿出钱来。不过，少奶奶处事爱见一个真章儿。要是不老老实实把话说清楚，她是断然不会启动借钱的心思。你的营长叫王德林，你的连长叫啥名啊？
大槐紧紧握着司务长的手，激动地问道：“兄弟，你得把你连长叫啥名儿告诉俺。俺去回禀少奶奶，也好说得明白。”
司务长说：“俺连长叫于良臣！”
大槐存了心思，就围着桃花转悠。桃花在灶屋，他就在灶屋出来进去好几趟。桃花在前厅，他就在前厅出来进去好几趟。桃花在上房，他就在上房出来进去好几趟。大槐平日里觉得王家房屋太多人口太少，处处透漏着空旷冷清。这一天却觉得王家到处人来人往，磕鼻子碰眼睛。眼看着太阳挪到了西宅屋檐下面，也没有找到和少奶奶单独说话的机会。
桃花察觉到大槐的异样，不禁心中奇怪：大槐的为人，历来中规中矩。跟着爹爹在王家长大，子承父业当着王家的管家。他是少爷的玩伴，也是老爷的心腹，奇特经历让大槐从骨子里面，就没有存下低人一等的奴仆心理。相反，倒是养成了一力担责的主人意识。对她这位半道上走进王家的少奶奶，大槐与其说是拿出了仆人的尊重，倒不如说是拿出了大伯子的客气。大槐平日里是不主动找她说话的，今天是让啥事儿给憋得转悠过来、转悠过去呢？看他的神情做派，这件事情是想要瞒着老爷太太的。既这么着，俺就赶紧帮他处置了吧。
桃花觑得一个空隙，悄悄走进过厅。站了片刻，大槐就跟了进来。大槐一见少奶奶的姿态和神色，就知道少奶奶是在特意等着他。他既有被少奶奶窥破心思的尴尬，又有替司务长成全诉求的轻松。大槐处事，向来有自己的是非取舍：千万不要多管闲事！多管闲事不是有本事，而是缺心眼儿。人家正主儿处置不好的事情，你凭啥觉得自己就能够处置熨帖？难不成游离在事外的你，比人家身陷事中的正主儿，还会拼尽全力经办事情？遇见事儿，就是摊上事儿。摊上事儿，就是摊上麻烦。摊上麻烦，就是招惹祸端。而所有的祸端都不是突如其来的，都是日积月累的因果循环。运数与报应，降临有定式，消弭也有定式，决不会成全人们的一厢情愿。痴痴傻傻一头拱进别人的运数与报应之中，只怕是救不出来别人，还要搭进去自己。然而，老爷说“君子有所为有所不为”。只要是自己认定了的人和事儿，哪怕是上刀山、下火海也得尽心尽力去成全。还有就是，别人既然用你帮忙，便摆明了此时正处在困顿交集之中。你若想帮忙，就一心一意只是帮忙。帮忙之后，勿求沾光揩油。若是存了沾光揩油的心思，就会偷鸡不成蚀把米——结下仇怨。你欲壑未填，觉得他狡诈；他醍醐灌顶，觉得你狠毒。轻者委屈成唠叨娘们儿，重者激怒成梁山好汉。这辈子的舒服光景，自此以后就夹杂上了丝丝缕缕的不如意。这一次俺是心甘情愿帮助司务长的，俺不怕惹祸上身。只是这二十块大洋，俺现在真的是拿不出来。俺得说动少奶奶先把钱拿出来，应付过眼前的惶急。实在不行俺就给少奶奶立下借据，等到少爷回来俺偷偷找少爷拿钱还上。虽然说少爷和少奶奶是一家人，少爷挣回来的钱也是少奶奶的。可是俺和少爷二十多年兄弟情深，二十块大洋的拆分少爷还是肯为俺担承的。
桃花看见大槐急急忙忙跑过来站住，以为他很快就会开口说话。哪里知道大槐抿着嘴唇低着脑袋，神情忽明忽暗琢磨事情。桃花又气又急又是好笑：王大管家你不是一根雕不出枝叶的木头，也不是一坨扶不上墙的稀泥啊！不给你空档说话，你急得直打转转儿。给你空档说话，你拿着迂磨当沉着。斜阳西下，穿堂风吹着，俺王家大少奶奶跟你王家大管家面对面站在过厅里面默默不语，是看上去好看啊，还是说出去好听啊？你不会是要等着俺先开口问你吧？你想得美！漫说这是你有事儿求俺，就算是俺有事儿吩咐你，也得你先请俺示下。你不说是吧？俺逼着你说！
桃花一声轻咳，转身作势要走。大槐急了，赶紧叫道：“少奶奶留步！少奶奶，俺想先从你手上挪借二十块大洋。”
桃花听说大槐要借二十块大洋，确实是吃了一惊：二十块大洋对于王家不算多，对于普通人家不算少。问题是，大槐要这二十块大洋干什么？大槐两口子的工钱，一年下来不止二十块大洋。平时吃喝都是王家统一支出，四季衣裳也是王家统一缝制。连大槐的两个儿子在峄县读书的钱，也是王家一并拿了。槐嫂攥着两个人的工钱，思谋着要给跑了一辈子河船的爹娘在岸上套院子盖房子。公公婆婆已经私下里嘱咐过她，到时候不必等着槐嫂开口，就要早早地送上一封加厚人情。大槐这个时节突然提出来要借二十块大洋，想干啥呢？
大槐让少奶奶雪亮霜晶的眼神儿盯得心头发虚：俺不就是借您二十块大洋吗？少奶奶您至于像盯戴宗、时迁一样地盯着俺看吗？俺这就把借钱的缘由告诉您，也好让您别胡乱揣度俺。
桃花听完大槐借钱的缘由，吓了一跳：当兵的逃跑，抓住了是要被枪毙的。资助当兵的逃跑，抓住了是一个啥罪名呢？大槐这么一个踏实本分的人，咋想起来冒这份风险了呢？正是因为踏实本分，大槐骨子里面的倔强也是敲起来“当当”响，碰上去“邦邦”硬。大槐既然张口求借二十块大洋，就是打定主意要帮着司务长逃跑。今天要是不给大槐拿出二十块大洋，就是在难为大槐、搓磨大槐。伤害了公公倚重的心腹之人，说到哪里都是她的不是。还有那个司务长，放着舒服日子不过要回东北找他的连长。回东北意味着什么？回东北意味着和日本人拼命。敢跑回东北和日本人拼命的血性汉子，遇见了就一定得帮一把。跑路这件事情，是需要精心筹划的。所有的精心筹划，归根结底都要落实到钱财上面。钱财越多，跑起来路来就越便利。跑起路来越便利，被抓回来的可能性就越小。只要司务长不被抓回来，她和大槐就是安全的。还有这身军装，也得从头到尾给他更换喽。台儿庄周边地形开阔，一眼能够看出三里地、五里地开外。觑也好觑，找也好找。司务长要是穿着军装在大道上晃悠，想跑掉就是白日做梦。
桃花让大槐悄没声儿地踅到内宅东院门口等着，自己若无其事地回到上房在公公婆婆面前转了一圈儿，穿过月亮门回到自己房里，打开箱子取出一封大洋跑到门口递给大槐，说道：“穷家富路！这是一百块大洋，你交给司务长吧。你要给他预备一套家常衣裳，别让他穿着军装跑路。另外你告诉他，王连长是咱们家的女婿。按照道理来讲，咱们家不应该胳膊肘儿往外拐。只是念在他忠肝义胆的份儿上，才不惜搭上全家人的好处帮他一把。他这一跑，势必会连累到王连长。他要是一个厚道人儿就自己掂量着办，把对王连长的连累降得越轻越好！”
雨水或急或缓下了五日，终于雨过天晴。上午十时，团长在十几个警卫员护送下，策马扬鞭来到官渡。贵生爹站在仿金柱大门口遥遥地看着，脸上挂着意味深长的笑容：张作霖当年走亲戚，也没有带上十几个护卫啊！也罢！团长摆这个谱儿，大半原因是为了给王连长撑腰。王连长是自家女婿，得团长看重，自家脸面上也不难看。
团长登门是为了提亲，王家的接待规模就得扩大。王班主早早拟订了宴请名单，在王家过厅左右房舍中摆下六张席面。王班主特意交代“惠丰楼”掌柜的，菜肴不得与接待王连长那次有任何偏差。王班主心知肚明，一旦菜肴有所偏差，就会落人口实。细节失误遭人褒贬的事情，王班主是坚决不会干的！
团长为人豪爽，是一个标准的东北汉子。见过贵生爹娘，就嚷嚷着要替王连长的爹娘看看“儿媳妇”。桃花早就替小巧妆扮停当，听到大槐前来送信儿，立刻安排槐嫂带着小巧过去。小巧紧张得手足无措，揪着桃花的衣襟恳请桃花一起过去。桃花拂开小巧的手，笑道：“团长家里没有女眷前来，俺过去不合适。你安心地跟着槐嫂去，有太太在，谅来没有什么不妥。你见过团长就回来，切不可多多逗留！”
自打桃花成亲以后，王家还没有这般热闹过。一场宴席，足足开到日影西斜。团长还没有告辞离去，王连长就接到勤务兵传来的消息——司务长不见了！王连长的头“嗡”的一声，差一点儿打翻面前的酒杯：这个瘪犊子还真跑了！
王连长稳了稳心神儿，向刘副连长递了一个眼色，悄悄地离席而去。
王连长绕到过厅里面站了片刻，刘副连长便跟了过来，急急忙忙地问道：“怎么了？”
王连长说：“瘪犊子跑了！”
刘副连长闻言一惊，一颗心沉下去又赶紧提溜起来，脑子里面放机关枪似地，“哒哒哒哒”前后左右寻思掂对一遍，说道：“早晚的事儿！心生外向，留也留不住。他去找他的连长，虽然行为偏激，心情还是可以理解。他选择这个时候跑，也是想对得起咱们。团长在这儿守着，又喝酒又吃席的，怎么着也不好翻脸往狠里收拾咱们。咱们索性等一等，等到他跑远了再向团长禀报。他不是咱们的旧部，和咱们没有渊源。团长对他不会客气，抓住了真有可能枪毙。”
王连长说道：“咱先不说瘪犊子跑路的废话，咱先合计眼下的应对。这件事情俺来担责，你悄没声儿地搁后面待着。连队是咱们费尽心思带出来的，是咱们打回老家去的本钱。你得给俺守住喽，千万不能落在别人手里。”
刘副连长知道这是最合适的选择，仍然忍不住心中凄楚：跑兵就是重大失误，重大失误就要承担重大责罚。团长待王连长再好，也不可能不予以军纪惩处。他们弟兄相处一场，这一次就要分别了。
王连长看到刘副连长眼中含泪，心里面也是一揪一揪地生疼。他抬手搓了搓脸，笑道：“行了，你别娘们儿唧唧的了。真要是把老子开除军籍，老子反倒是自由了！老子也跑回东北去，和小日本子干他大爷的！”
刘副连长听着王连长硬气地说着“打肿脸充胖子”的话，忍不住笑了。搭档以后他已经习惯了随时随地提点着王连长行事，这一次也不例外。他看了王连长一眼，本能地说道：“你可别头脑发热，甩开脚丫子往东北蹽啊。咱们的部队在这里，你不能离开部队。就算是团长发狠杀一儆百，你也要留在官渡等待转机。如今你美眷如花，是适合过神仙日子的。”
王连长闻言一怔，眼神儿渐渐地发僵发直。刘副连长猛然意识到自己说错话了：让一位本事与傲气一样大，能耐与志向一样大，雄心与目标一样大，仇恨与生命一样大，日夜勒缰北望的职业军人脱下军装，离开部队，寄人篱下，苟延残喘，是一件比杀死他还要残酷的事情。连长不愿意听什么，自己就上赶着说什么。还他娘的天天吹嘘自己的口才苏秦张仪，这一霎儿只怕是连动不动就挑唆着分行李的猪八戒都不如。自己埋的雷自己挖，赶紧把连长宽解了别出大事儿。刘副连长一步迈上来推王连长的胳膊，一叠声儿地说道：“连长，连长，你怎么了？你别瞎寻思，还没有到山穷水尽的地步。俺是习惯了给你打预防针儿，下棋看五步。不就是跑了一个瘪犊子吗，团长还忍心为抓老鼠猛摔花瓶，狠狠地惩治咱们吗？团长是'三国’'红楼’不离手的大智大慧之人，肯定比待在大观园里面的贾家三小姐强……”
王连长让刘副连长给叨叨得回过神儿来，郁闷地看了刘副连长一眼，苦笑着说道：“家让小日本子给占了，部队再不要俺，俺拿啥娶小巧呢？俺总不能让她跟着俺受罪吧？要是早知道有这一出儿，也就不舞弄今天这个阵仗了！如今十里八乡都知道她跟俺定亲了，让她咋办呢？”
刘副连长让王连长说得心都要碎了，正想说“你搁后面待着，俺去担责”，突然瞥见团长的副官站在客厅门口向他俩招手。他刚刚转过身去，后腰就被王连长用拳头顶了一下。王连长瞬间变成凶煞模样，压低声音恶狠狠地说道：“按照咱们刚才说的办！你要是敢说错一个字，老子就不认你这个兄弟！”
片刻饭罢，团长被王家老爷率领族人送到街门口。王连长亦步亦趋地跟在团长身后，非要拉着团长到连部坐坐。团长就得让王连长给气死：酒足饭饱，宾主尽欢，互道珍重，策马扬鞭，这不正是设计好了的版本吗？你非要拉着俺去你那个连部干啥？你那个连部俺今天要是不过去看一眼，明天就会升到天上去不成？俺今天是过来给你撑腰长脸的，要是当着你媳妇的亲戚里道驳了你的面子，只怕是你往后再也立不起威风来。罢了，罢了，俺就去你的连部看看吧！
24
团长甫一走进王家西宅，立刻感受到气氛异样。所有的人都神情紧张，畏手畏脚地不敢与他对视交谈。团长心头一沉：坏了！出大事了！依照王家接待自己的隆重规格和热烈气氛，应该不会是连队官兵在官渡庄做下鸡鸣狗盗之事。训练的时候是集体行动，副团长负责这一片儿，也没有听说过有走火误伤的事件。那么，只有一种可能——跑兵了！
跑兵是大事儿！上边让接二连三的跑兵气得火冒三丈，三令五申要严惩不贷。一旦跑兵被实锤，自己都要跟着吃瓜落，哪里还能够保护得了连队主官？所以，哪怕是被枪顶到脑门子上面，也得把跑兵事件大事化小，小事化了。连是有名的硬连，团是有名的硬团。从大东北到鲁西南，积攒下来这么点儿家底儿不容易。终不成为了跑一个熊兵，弄得鸡飞狗跳自毁长城吧？家有千口，主事一人。团里有好事儿，越不过他这个当团长的。团里有坏事儿，也越不过他这个当团长的。就算是他想推卸责任，也不可能推卸得干干净净。反倒是要弄得人心向背，上级不爱下级不敬。
上级收他的兵权，是分分钟的事情。下级造他的反，也是分分钟的事情。他这种高智商、高情商的人，哪里会把自己撩撅到里外不是人的地步？这两个小瘪犊子闯下来的祸事，少不得他出头扛下了。他要是不替这两个小瘪犊子担责任，凭什么要求这两个小瘪犊子替他挡烽火？妈拉个巴子的，这两个小瘪犊子光顾着忙活自己那点儿喜庆事儿，连一百多号兵都管不住，还能够干点儿啥？简直就应该捆起来先抽一顿马鞭子，再送到军法处严惩！
团长一言不发，“咔”“咔”走进堂屋里面，踞桌而坐。王连长和刘副连长跟进来，你看看我，我看看你，一时不敢说话。团长猛地一拍桌子，骂道：“你俩叫俺来干啥？都哑巴了？”
王连长浑身一哆嗦，直着嗓子喊道：“报告团长，司务长跑了！”
团长一听跑的是司务长，不由地松了一口气。各连队司务长这个职务，基本上没有安排得力旧部。这个连队的司务长从来没有听说过，足以证明不是什么有影响力的人物。偏偏又是一个军官，比跑一个普通士兵好应付多了！
团长反手一掌拍在桌子上，骂道：“你瞎咋呼啥？跑啥跑啊？谁跑了？司务长奉俺的密令公干，让你给扬泛得人尽皆知。要是司务长因此行踪泄露遭遇不测，俺一枪毙了你这个王八犊子！妈拉个巴子的，你看看你猴子屁股坐不稳的熊样儿，像个带兵的人吗？你小子给俺规规矩矩把兵带好，少他娘的成事不足败事有余！”
团长厉声喝骂着，一把抓起马鞭子气哼哼地往外走。等到王连长和刘副连长醒过神儿来追出去，只看到团长一行疾弛而去的背影。王连长和刘副连长面面相觑：这事儿就这么完了？我的天哪，真是一级有一级的水平啊！从排兵布阵到应急处变，咱们俩都跟在团长身后好好学着吧。啥时候学会了他那一身本事，咱们俩要想自命不凡，才算是有点儿底气。
王连长站在街门口，直愣愣地盯着团长消失的方向默默无语。他觉得对不起团长！团长当兵扛枪就在这个连队，一路从士兵、班长、排长当到了连长。这个连队是团长的眼珠子、心尖子，也是全团、全师响当当的钢刀利剑。“九·一八”撤到关里以后，团长心中苦闷。有一次喝多了酒，跟他说了掏心窝子的话：“有了咱们这个连，有了咱们这些好弟兄，上面就不敢小看老子一眼。日后打回老家去，老子心里面也就有了底气。老子把这个连队交给你了，你要给老子把连队带得硬邦邦的。有朝一日拉上战场打得小鬼子满地找牙，给全东北的父老乡亲们出一口恶气。咱们要是不和小日本鬼子好生打一场，死了都没有脸面进祖坟啊！”
团长看好他、倚重他，把眼珠子、心尖子交给他来带。他竟然带出了从来没有发生过的跑兵事件，实在是辜负了团长的信任。出了事儿不是想着老老实实认错担责，还想着避重就轻逃避责任，哪里有半分值得称道的忠勇节义？奶奶的，有胳膊有腿人五人六的一个大老爷们儿，行事为人却有点儿丧良心啊！查！必须查！必须彻查！先查清楚瘪犊子是怎么跑的，给团长一个交代。再去向团长负荆请罪，任搧任踹，任打任罚。
王连长一咬牙一跺脚，对刘副连长说道：“查查瘪犊子是怎么跑的，有没有共犯。一旦查实，老子非得收拾直溜了他！从今往后啥事儿不干也得把篱笆扎紧，一粒沙子也别想渗出去！”
司务长的临时住处，是王家西宅耳房。不大的房间里面，换洗衣服、鞋子、手枪、武装带、脸盆、饭盒、铺盖等等一应物品，全都摆放得整整齐齐。甚至瘪瘪的钱包，都静静地躺在枕头底下。刘副连长本来就记得司务长夜里殷勤相送大槐那一幕，认知中已然判断了一个七七八八。待到把司务长的临时住处巡查完毕，心里面更是像玻璃镜子似地澄明瓦亮。刘副连长看着王连长的眼睛，意味深长地说道：“不用查了，咱们的人没有这么大的本事帮助他跑路。”
王连长默默无语：瘪犊子什么东西都没有带走，说明身上的钱多得想买什么就可以买什么。部队官兵发的那点儿津贴，用不着大手大脚就能够花得锅干瓢净。弟兄们就算是有心帮助瘪犊子跑路，也没有如此雄厚的实力。瘪犊子是半道加入这个连队的，整天价郁郁寡欢很少与人交流。他不会把逃跑计划告诉连队的人，连队的人听到他要逃跑更是会在第一时间把他五花大绑起来。官渡能够与他来往交流的人，只剩下大槐了。大槐为人谨慎小心，如果没有征得家主示下，决不会干出这种招灾惹祸的事情。那么，瘪犊子的跑路，必定是受到了王家的资助。瘪犊子对于王家来说，是不折不扣的“八竿子扒拉不着”之人。王家对瘪犊子付出的所有资助，注定了不可能“行罢春风得秋雨”。在这种情况之下还能够慷慨解囊，实在是仗义疏财。王家资助瘪犊子跑路，只是因为瘪犊子要返回东北打小日本子。王家人甘冒风险舍身取义，自己少不得要站出来替他们承担是非了。幸亏自己也是不忘国仇家恨，心心念念想要打回东北去的。否则，还真就辜负了王家的重托与礼待！
自从把一百大洋和一身家常衣裳交给司务长，大槐就如同坐上了滚烫的铁鏊子。做梦都能够梦见司务长被五花大绑，带着王连长来抓他。没有这事儿之前，他三天两日难得看见司务长一回；有了这事儿以后，他一天能够遇上司务长三回两回。大槐觉得自己快要支撑不住了，暗暗盼望着司务长要走快走。即便砍头的刀落下来，也比时时刻刻高悬在头顶上强。
团长登门替王连长求亲那天，司务长不见了。也就是说，司务长趁乱跑了。大槐像是神经紊乱了一样，一会儿感到轻松，一会儿感到沉重。部队有部队的规矩，决不会因为司务长要跑回东北打日本人，就对他另当别论。他敢跑，部队就敢把他当成逃兵。而逃兵，是要被枪毙的！司务长是逃兵，他就是同谋。部队是怎么处置逃兵的同谋，他不知道。自古官府律法，却是讲究一个株连的。他不是东北军的人，又有老爷保着，想来不至于被枪毙。但是，蹲大牢、挨皮鞭肯定是躲不过去了。眼下最要紧的事情，是跟老婆把道理说清楚。万万不可事到临头，老婆哭天抢地丢了王家的颜面。官府审案，必定仔细。也不用跟人家撒太大的谎，撒的谎越大越难圆成。人家审案子就像是他种庄稼，扫一眼就能够知道种子优劣、收获丰欠。一个外行人跟一个精通专业的人玩心眼儿，除了让人家恨得牙根痒痒以外，就是逼着人家下死手收拾了！
司务长跑路，其他事情他都可以揽得下来。唯有那一百块大洋，他是无论如何也说不清楚的。部队的官长，不会相信他能够一把拽出来一百块大洋。官府的老爷，也不会相信他能够一把拽出来一百块大洋。他只有让老婆出面一起佐证着，或许可以把这个细节说得全乎。
槐嫂忙活完厨下一应活计，拿着小巧酬谢的一块白底红花蚕丝衣料，腰酸背痛又满心欢喜地回到自己的屋子。小巧是一个苦命的孩子，幸亏机缘巧合被爹娘卖到太太身边。有太太呵护着，总算是定下了一门好亲事。过一段时日风风光光地嫁过去，进门就成了连长太太。最便宜的是进门以后没有公公婆婆拘束着，想要多么清闲自在就有多么清闲自在。老天爷最是有善心有公心，给了好孩子一个好命运。只凭着这个鲜活的例子，她也得教养两个儿子做心地善良的好人。
槐嫂一边畅想一边推开屋门，意外地发现当家的坐在桌子旁边抽旱烟。槐嫂觉得奇怪：往常这个时候，当家的应该在上房守着老爷啊。有事情合计事情，没事情闲聊家常。今儿个怎么提前回来了？难道是今儿个从大清早忙到下傍黑儿，老爷乏累了，就把他给提前打发回来歇息了？
大槐两口子，不是王家的正宗主人。居所里面的一应陈设，却与主人所用不相上下。一套做工精巧的雕花红木桌椅，占据了外屋三分之一的面积。靠近里屋的墙壁前面，贴墙放置着两个高大结实的楸木衣柜。每一个衣柜上面，都精雕细刻着大朵大朵的牡丹花图案。衣柜的正中间，镶嵌着一面长条玻璃镜子。玻璃镜子右侧上方，工笔细描着素淡颜色的“喜鹊登梅”。
槐嫂笑嘻嘻地在铜盆里面洗了手，脱下外衣挂到红木衣架上。走到玻璃镜子前面抖开蚕丝衣料，搭在身上比划过来、比划过去，带着三分撒娇三分痴心地说道：“当家的，小巧这丫头真是大方。这么贵重的衣料，说给俺就给俺了。只是这个颜色太鲜亮，俺穿着太少相了吧？”
大槐吧嗒着旱烟袋，说道：“不少相，你穿上好看。小巧才找了婆家收了定亲物件，就拿出东西来送你，可见是没有把你当成外人。她没有把你当成外人，都是跟着太太学的。少奶奶待你更是亲厚，逢着节气时令，哪一次也没有忘了给你添置东西。你一心一意依附着这个家，日子过得差池不了。咱那两个小子将来的花销，你拿得出来就拿，拿不出来也不会难为着。保管不等你开口求借，老爷、太太和少奶奶就上赶着往外掏钱了。”
槐嫂听得心头一个劲儿地打颤颤，手脚发麻：当家的这是遇上啥事儿了，唱这一出《罗汉钱》？不经州不过府的，也能够惹出仇家来？说什么这个待俺好，那个待俺好。要是没有你，这个、那个知道俺是谁？你还拿着儿子的花销来唬弄俺，你看看俺是那起子瞧见银钱就眼开心热的人吗？
槐嫂一把扯下披在肩上的蚕丝布料，直着嗓门叫道：“当家的你把话说清楚，到底是遇上啥事儿了？你要是按压不住，咱就去求了老爷太太早做打算……”
大槐“呼”地一声弹起身子，骂道：“你这个是非娘们儿，你闭嘴！你要是咋咋呼呼让老爷太太烦心，俺就休了你！这个家里容人吃，容人喝，容人穿，容人用，就是不容人忤逆张狂！”
槐嫂从来没有见过大槐发这么大的脾气、说这么狠的话，心里面已然胆怯。槐嫂闭上嘴巴不敢再出声儿，却忍不住流下两行眼泪。眼看着当家的遇上大事儿，自己还一不能打听二不能排解。略问一问，别人还没有说好道歹，当家的就嚷嚷着要休妻。嫁进这个家里十几年，小心谨慎着不敢行差说错。临了，临了，三不知地就要被休掉，上哪儿说理去啊！
槐嫂极力压抑着的抽泣声音传到大槐耳中，大槐觉得自己的心头一下一下被重重地锤击着：运河上跑大的妻子没有读过书，识下几个有限的字，还是嫁过来以后跟着太太和他学会的。妻子性格爽直，行事说话不会转弯抹角。老爷在妻子心中，是最有本事的人。遇上大事指望老爷出面化解，实在是随心反应顺理成章。可是，她哪里知道，这件事情根本就不是老爷能够化解的啊！
大槐默默地抽了两袋旱烟，嗡声嗡气地说道：“行了，你也别哭了，再哭也躲不过事儿去。咱俩得合计合计，拿出一个章程应付过去这一场天大的是非。你不是问俺遇见啥事儿了吗？东北军的司务长要跑回东北打日本人，俺帮着他跑了。”
槐嫂一听大槐的话，仿佛晴空之中打了一个霹雳：俺娘欸！三亲六故谁不夸俺有福气，嫁给了又能干又老实的官渡王家的大管家。恁哪里知道，这个大管家不言不语念他真经啊！他撕巴了恶奴劣户还不算完，梗梗着脖子又去和扛枪拿炮的东北军撕巴上了。这不是找死吗？他招惹下来这泼天的大祸，往哪里躲啊！别说是俺跟着他躲不过去，弄不好能把老爷太太给一块堆儿连累喽。少奶奶怀着身孕，小巧又刚刚定亲，难不成这一大家子人，都要跟着他杀头坐牢吗？（未完待续）