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清明节的前一天俗称寒食节，寒食的来历，传说自春秋晋文公，重耳为躲避父亲的宠妾骊姬的陷害，跟随几位贤臣一起逃亡在外，其中就有介子推。在逃亡途中曾绝粮，介子推割肉给重耳，才得以生存。后来重耳回到晋国，做了晋国君，大赏跟随他逃难的人，唯独忘了介子推，介子推负气背着母亲跑到绵山（在今山西介休）深居，重耳忽然想起他，有人说他跑到绵山，文公亲赴绵山去请，但绵山树木茂密，求而不得，有人献计，焚烧树木，逼他出来，谁知介子推与母亲致死也没出山，重耳见他死的可怜，将绵山改为介山，并下令每年清明前一天禁止点火烹饪熟食，留做纪念，后来成为风俗。其实寒食禁火，早在三代以前就有，刘向《别录》记载“寒食踢蹴，黄帝所作兵势也”《周礼》也有记载“司烜氏掌坟烛庭燎，仲春以木铎修火禁于园中”，可见禁火为周朝旧礼。现在所说的寒食，是《桓谭新论》及《后汉书·周举传》中记载的介子推之事。明代冯梦龙历史小说 《东周列国志》有“焚林之日乃月五日清明之候，国人因思慕介子推，以其死于火，故不忍举火，为之冷食以一月，后即逐渐减至三日，至今山西太原、上党、雁门等地，每于冬至一百五日，预备干粮，以冷水食之，谓之禁火，也为禁烟，因此清明前一日为寒食节，家家插柳于门楣，以招介子推之魂，或设野祭，焚纸等以纪念”。过去清明节有卖杨柳枝的，家家都买来插在门上，以迎先人魂，并驱邪，杨柳其实是两种植物，一是杨树的枝叶短，硬而扬起，柳树枝叶长，软而垂下，《炀帝开河记》中记载“炀帝开河成，虞世基请用垂柳栽于两堤上，栽毕，帝御笔赐垂柳姓杨，后世故称杨柳”。《纪柳》上说“一年三次作花，花穗长二三寸，色粉红如蓼花，名柽柳，河柳，三眠柳、观音柳、三春柳”所以评剧《人面桃花》里有一句“三春杨柳黄莺唱，碧蝶黄蜂采花香，日暖风和翻麦浪，碧森森和风吹过似海波扬”，正是初春景色的写照。
说到这，我们先来欣赏一下艳铭杰的这段唱，可惜她去世比较早，没有留下影像资料，只能是这段配像了。
寒食节的日期有两种说法，《荆楚岁时》记载“冬至百五日，有疾风暴雨，谓之寒食，禁火三日”；《岁时祀》记载“据历亦有冬至一百六日”，其实正常的是冬至后一百零五天，所以寒食节又有百五节，或五节百之说，跟闰年一样，104和106都是特殊的。秦汉时对寒食节很重视，曾列为禁律之中，又称禁烟节，民间寒食节在清明及前后各一日，在节前家家预备足够三天所用的素食，古人是以大米粥和杏仁茶作为寒食的食物的。此三日不动火为炊，所以又称冷食，也不能夜燃灯烛，北平旧俗，清明前数日，家家皆熬大米粥以散乞丐，谓之结善缘，其实是不知其节的风俗而故。明朝时，此风还盛行，满清入关之后渐衰，到乾隆嘉庆之时，北方奉行寒食节的甚少了，只要陕川等地还有。
寒食的应节戏就是《焚绵山》，这个戏看似简单并不好唱，介子推的武功，与其他武功不同，当年有成四，是二路老生，做工见长，演《焚绵山》是其拿手杰作，常有老叫天饰介母，名重一时。后来都演此戏皆出自其左右，但都没其精。民国六年时，天津有一个海派的老生张国彬，他是武生兼做工老生，除洒狗血之外，没有什么特长，但是演介子推临死时，由四张桌子翻下，实开《焚绵山》前所未有的先例。说到这戏还有一个笑话，给张国彬配介母的是大胖子富仙舫，老生洒狗血，老旦也不能不跟着一起洒，好不容易到了死时，已累的气喘吁吁的介母，倒在台上，检场的摆了四张桌子在其身旁，他恐怕被砸到，急忙挪到离桌子较远的地方，观众哗然大笑。马连良在富连成坐科时曾学《焚绵山》，初次到沪演出，恰与张国彬同班，适逢他贴此戏，刚出科不久的马连良见而生畏，而未敢在上海贴演。这个戏虽简单，却有独到之处，如老生兼武生，且善唱做，因此一般伶人皆敬而远之。
寒食之后就是清明节了，清明为三月节气，在阳历四月五或六日，民国改元以后，经农商部呈请，规定清明节这天为植树节，各政府官员率领职员举行植树典礼，以提倡林业。旧俗清明日人皆祭扫祖墓，焚化冥币，俗称送夏衣，妇女会折柳枝，编成花头，插在两鬓，寓意红颜不老。天津大家族在墓旁多放祭品，清明时召集族人一起祭拜，祀毕分食祭品，以表不忘祖德，俗称清明会。旧俗将锡箔元宝装入封筒中，在祖宗坟前焚化，新死者不烧，未出三年的只烧烧纸。除去祭祖之外，清明时节还是踏青的好时候，此时的树木开始萌发绿叶，花也争相开放了，鸟语花香的季节，让人们心情舒畅，于是初春时节，总会郊外走走，聊天散心，沐浴着柔和的阳光，别有一番情趣，所以清明节也称踏青节。清明节的应节戏相对来说还是比较多，如《小放牛》《小上坟》《打侄上坟》《艳阳楼》《人面桃花》等等（图为陈永玲剧照）《小放牛》因为戏中有牧童，正吻合古诗中“牧童遥指杏花村”的句子，且牧童与村姑载歌载舞的对唱，融入了很多民歌小调，也抒发了春天蓬勃的景象。
《打侄上坟》中有陈员外与安人清明扫墓的情节，祭扫之后安人要往坟园游玩，这里有段对白相当应景后面还有“青的是松绿的是柏”等语句，表现了桑榆晚景老人的感慨，也描绘了白杨衰草间的环境感悟，深刻生动地写真文学，简单的几句话，就把清明的悲凉表现的淋漓尽致。雷喜福曾谈与余叔岩《打侄上坟》的不同之处，当一看到陈大官狼狈不堪的样子时，余叔岩是将手中的书向后一甩，雷喜福则是将书情不自禁地坠地。当打陈大官之前，余叔岩是先关上门，下了门栓，再去打，这么做，似乎是防止他逃脱吧，但不合理，因为后面夫人及陈智就没法进来了，雷喜福的处理是不关门，就比较合理了，还有打陈大官之后，余叔岩是抖手后再理髯口，雷喜福是抖手后不理髯。《人面桃花》也是清明故事，以博陵崔沪清明游城南，向人家求水，女子杜宜春以杯水送，倚桃林佇立，崔沪顿生爱慕，未及多言祭离去。等到来年清明再去寻访，门墙桃花如故，人迹却无踪，崔沪在门上题写了“去年今日此门中，人面桃花相映红，人面不知何处去，桃花依旧笑春风”的不朽诗句。这个戏最早是欧阳予倩根据元杂剧改编并搬演，在二十年代很有影响，但是随着他淡出京剧舞台，这戏也就销声匿迹了。三十年代末，李小舫将欧阳予倩的这个戏移植成评剧，由喜彩莲演出很受欢迎，并被拍摄成电影收录在《锦绣歌城》中，随后吴素秋又加工成京剧搬演，效果也不错，尽管如此，这个戏还是逐渐地淡出京剧舞台。评剧的《人面桃花》不像京剧那样，而是由多位艺人不断的搬演，后来韩少云艳铭杰又将该戏加工，形成生旦并中的剧目。其中很多经典唱段流传。
《艳阳楼》有高登清明出游蟠桃宫，强抢徐世英之妹锁于艳阳楼之上，后被徐世英、花逢春、秦仁、呼延豹等人打死，并火烧艳阳楼救出徐妹的情节。
初为尚和玉的拿手戏，尚和玉晚年多演后常高登，供架极佳，人物也塑造的合体，因高登是公子哥，并非山大王，尚和玉的脸谱也讲究，刀枪把子也很严谨，堪称杰作，尚和玉之后，所能见到最好的就是厉慧良的《艳阳楼》了，技巧娴熟，把高登纨绔子弟的人物形象塑造的很丰满。
《小上坟》的来源据说跟和坤有关，和坤家有戏班，均自编剧本 ，有一次和坤寿辰，刘墉前往祝贺，登堂观剧，和坤素与刘墉不和，因此点了出事先编的《荣归祭祖》以讽刺，因刘墉的妻子出自贫苦人家，刘墉知道是嘲讽自己，戏没演完就退出了。剧中刘敬禄的扮相是驼背，丑态百出，也是暗喻刘墉的罗锅，彩旦饰刘妻李桂贞，形容淫秽，清末曾被禁演，后改名满台飞，又改名《小上坟》，人物名字也做了改动。两张比较难得的《小上坟》的剧照，由此而见早期的扮相，这个戏最早就是田桂凤的比较出色，后来筱翠花擅长，现在还能见到这个资料的，以陈永玲为最佳。再来几张筱翠花的演出照：关于寒食及清明的习俗，以及应节戏，就暂时写到这了，如果您有兴趣的话，请继续关注本系列的下一期，三月三王母娘娘蟠桃会。
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