免疫系统中的重要调节因子——阿片肽

大脑中有许多神经元释放化学物质，影响成千上万的神经元，即使这些神经元彼此相距甚远。这些神经元释放的化学物质被称为神经调节剂。这些化学物质调节神经元的活动，这些神经元含有识别和结合它们的受体分子。

阿片肽（opioid peptides）是在中枢神经系统中发现的神经调节剂，包括三大类：β-内啡肽、脑啡肽和强啡肽。

①脑啡肽。包括甲啡肽和亮啡肽。②内啡肽。研究证明,β促脂素(β-LPH)的第61～91位是一个独立的多肽,具有比甲啡肽强得多的阿片样生物活性，这个31个氨基酸的多肽就是β-内啡肽(β-EP)。③强啡肽和新啡肽。分别为13肽和15肽,它们氨基端的头5个氨基酸和亮啡肽完全一致。强啡肽是目前已知的活力最强的EOP,它的生物活性比亮啡肽大700倍。

是免疫系统中重要的调节因子，它几乎作用于所有的免疫活性细胞，对不同亚类的细胞作用不尽相同。它们的释放受应激的影响，而应激影响免疫反应，提示阿片肽可能是应激引起免疫调节的介质。目前普遍认为免疫系统失常是银屑病的重要发病环节，情绪应激可引发和加重银屑病。

当突触前神经元上的终端按钮释放出大脑中的阿片类物质时，这些回路或通路就会被激活，而这些阿片受体与位于突触后神经元上的阿片受体相结合。这会导致这些神经元受到刺激，阿片肽能引起一系列的生理和行为效应，包括疼痛敏感性的降低。

阿片肽使海洛因和吗啡等药物具有止痛和成瘾的特性。当阿片肽（如β-内啡肽）在大脑中释放时，已知会导致敏感性下降β-内啡肽是吗啡样物质，在大脑的各个区域合成或产生，其中一个区域是下丘脑，它参与体温调节、性行为和疼痛反应当β-内啡肽从下丘脑向位于脑干的通路发送信号时，它们会抑制疼痛感在体内的传递，就像吗啡一样减轻疼痛包括继续或坚持进行中的行为的倾向。许多研究结果表明，因阿片肽浓度的不同及机体免疫状态的差别，阿片肽可能增强或抑制免疫功能，亦即双向调节功能，但其具体机理尚不明确，有待于进一步探讨研究。