春天的第一杯绿茶，为什么是竹叶青？
蜀江水碧蜀山青，入蜀方知茶意浓。
遥忆多年前在成都品春茶的日子：那是一个春日午后，应朋友之邀，在锦江边的竹林里，一只高高的玻璃杯，注入热水，茶芽翻滚后渐渐沉寂。在难得的阳光下，竟是翠绿如玉，根根直立上下沉浮，像一个个卫兵排兵布阵。品一口，沁人心脾。对于刚从天寒地冻的北方下飞机的人来说，就像是尝到了整个春天，如梦似幻。
那是我第一次知道“竹叶青”这个名字。
△ 竹叶青茶芽根根直立
01
从峨眉走出的全球高端名茶
对茶叶来说，最重要就是生长之源。陆羽《茶经》惜字如金，开篇第一章，就是“茶之源”：“茶，上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土”。长在阴山坡谷的茶树，不仅没有益处，甚至因其性凝滞，反而对身体有害。
素有“秀甲天下”之称的四川峨眉山，是世界绿茶的发源地，地处黄金产茶带北纬30度附近、海拔600至1500米，是世界上同纬度生物、植被保护较好的地区。早在一千多年前，峨眉山的绿茶就名扬天下。唐《文选注》有云：“峨嵋多草药，茶尤好，异于天下”。苏轼也曾有诗云，“我今贫病长苦肌，分元玉碗捧峨眉”，晚年心心念念的就是这一口峨眉茶。
△ 四川峨眉山地处黄金产茶带
而到了今天，“竹叶青”成为峨眉高山绿茶的新名片。竹叶青的名字从何而来？源于1964年陈毅元帅到峨眉山小憩，在万年寺与僧人对弈时，对所品之茶赞不绝口，问：“这是何茶？”老僧人答道：“此茶乃峨眉山特产，尚无名称。”并请陈毅元帅赐名。陈毅仔细审视杯中茶叶，只见汤清叶绿，根根直立，便由衷地说道：“多像嫩竹叶呀，就叫竹叶青吧。”竹叶青的声名逐渐流传。
2月24日，全球三大品牌价值评估机构之一——世界品牌实验室（World Brand Lab）发布了《全球十大高端名茶榜》，在全球超过5000个茶叶品牌中，以品牌强度系数、消费者附加值指数、企业发展指数三项指标为核心，开发了全球茶叶品牌评价模型，评选出来自八个国家的十个高端名茶品牌。而竹叶青，是中国唯一入选2021《全球十大高端名茶榜》的茶品牌。
△ 竹叶青入选2021年《全球十大高端名茶榜》
02
早春第一杯绿茶，
为什么是竹叶青？
明前茶，贵如金。
爱茶之人，都深知春茶的美妙。第一次品竹叶青时太年轻不懂茶，后来走南闯北，品了很多茶，阅人历事，再次回味，才忆起当年那一口春茶带来的美好感官体验：口感鲜爽，香气馥郁，余韵悠长。由于清明前气温较低，茶芽生长缓慢，历经一整个冬天的贮藏，能够积累大量营养成分，且没有病虫害，茶叶没有打过农药，绿色健康，也格外鲜嫩。
而竹叶青早于清明38天上市，是中国每年最早上市的春茶之一。春天的第一杯绿茶，为什么是竹叶青？
“高山、明前、茶芽”这三个词，给出了答案。
竹叶青茶园位于峨眉海拔600至1500米的高山茶区，只做“明前”茶，即只在清明节前采摘。为了最大程度保留住茶芽的鲜嫩，竹叶青只采鳞片舒展后的茶芽，这是茶树营养最丰富的部分，维生素、可溶性糖含量高，氨酚比低，口感更加鲜爽。每一块茶园，每年最适宜采摘的时间仅有5天左右；而每500克竹叶青茶，需熟练的采摘师4万次以上的劳作。
△ 在竹叶青峨眉高山绿茶茶园里，茶农们采摘第一波春茶
竹叶青绿茶讲究的是“新鲜”，所以在采摘时用的是专用的茶芽透气盛装筐，用冷藏运输车第一时间送到工厂，大概只需30-40分钟的时间。
接下来，每一颗鲜茶芽都会经历一场更加严苛的“选秀”之旅：经过38道工序，65项指标检测。选茶，是38道工序中尤其严苛的一环。不仅要比较茶芽的大小、长短，还要兼具形态美：“两端尖细如发芒，中间圆润如水滴，卷曲成美好新月型”。而“论道”级竹叶青，从1000颗茶芽中，才只能挑选出1克。
为了保证新鲜，竹叶青的“杀青”过程只有1分半钟左右，是所有杀青工艺里最快速的。（注：“杀青”是绿茶制茶的关键工艺，采用高温蒸发叶内水分，钝化鲜茶叶中酶的活性，从而让茶叶的香气透发。）
△ 竹叶青采用超高温增湿热风加滚炒技术
并且，竹叶青实现了3%含水量，这是口感上乘的绿茶最佳的含水量。通常而言，业内绿茶的含水量普遍在5%左右，而竹叶青研发团队经过无数次尝试，才实现3%的突破，也由此造就了茶芽遇水直立、上下沉浮的姿态。
竹叶青初加工全年只做1个月，为的就是抢在清明节气前面，留下春天的精华，飘香在茶杯中。
03
以茶会友，礼敬世界
无由持一碗，寄与爱茶人。
自古以来，中国人习惯以茶会友。比如金庸先生，不仅创造了广为人知的“峨眉派”武侠故事，还很喜欢将竹叶青作为伴手礼。美食家蔡澜曾经回忆：“金庸先生来四川以后带了四盒竹叶青峨眉高山绿茶回去，两盒给我，两盒给倪匡先生，我喝了觉得实在是好喝，根根直立的茶叶非常美，这种形象很深刻留在我脑子里面。”
不止于民间，竹叶青还多次被作为国际交往礼品赠送给国外领导人，先后赠于普京和梅德韦杰夫两任俄罗斯总统、摩纳哥亲王阿尔贝二世；2019年获得世界绿茶评比会金奖；2020年获选“迪拜世博会中国馆礼宾绿茶”……竹叶青代表中国茶扬名海外，受到世界好评。
明星单品“论道”，深受各界青睐，无论送客户、亲友还是自饮竹叶青，都是大众代表健康意识的心意之选。2021年，竹叶青依然保持着销售增长。
△ 根据竹叶青提供的数据显示，2021年1-2月竹叶青销量同比增长58%，其中“论道”的销量增长80.5%
竹叶青从千年历史中走来，从隐于名山到扬名四海，唯文化传承不变，唯品质历久弥新。
今年，竹叶青春茶早清明38天上市，让春天的第一杯绿茶，从竹叶青开始。