第四回 象生有数（4.3）

眼看着年关将近，大家都忙碌起来，更有不少人都来找楚抱朴等打渔者，预定小年夜与大年除夕请年菩萨用的鲤鱼。自古流传下来的风俗，过大年之前，大家都先过小年，但日子不尽相同，从廿一日至三十日都有。若某家是廿九日过小年，而当年正好是十二月廿九日过大年，那这家就只好大、小年一起过了。

楚天墀家过小年是在十二月廿四日，头一天即廿三日晚，楚天墀来到叔叔楚抱朴家，进门便道：“叔，婶，奶奶问明天过小年请年菩萨的鲤鱼有没有？”江西信州府一带，过年流行请年菩萨，其实指的并非请神一类，而是拜祭祖先。楚抱朴道：“鱼有了，我留着在水池呢，明早我抓过去。”楚天丹过来抓住堂兄的手问道：“哥，奶奶说什么时候杀猪啊？”楚天墀还未回答，婶婶抢着道：“别乱说！平时用‘杀猪’，过年时不能用‘杀’字。”楚天丹道：“嗯，妈以前教过，要说‘骟猪’。”骟字本意为割去牲畜的睾丸或卵巢，但过年时信州府这一带用来代替杀猪，不用“杀”字是为了讨个吉利。

楚天墀摸着堂妹的头，笑道：“就是，我正要说呢，叔，奶奶说明天卯时骟猪，叫你明天过去帮忙，过小年了，骟好了猪就在家休息一天，别去打渔了，晚上一起在我们那边过小年。”楚抱朴这时正抽着烟袋，猛吸了一口道：“行，明日一早就过去，鱼到时我也会带过去，你就不用现在搞得一手腥了。”

廿四日一早，楚抱朴夫妻带着女儿与小儿子便送来一只约两斤重的鲤鱼，楚天墀放在水桶里暂时养着，然后就帮父、叔一起去抓猪。乡下人过年，若条件允许，就自己杀一口猪，算是犒劳一家人一年之辛劳。一般杀猪时，因为猪力大，都要找左邻右舍的几个青壮年来帮忙，近年因楚天墀练武，内力已小有成就，因此楚见素就没有再找人帮忙。

话休絮烦。楚天墀与父、叔杀好猪后，楚见素兄弟俩一人一把刀，把猪骨头与内脏清理出来，另放一处，又把猪肉切成一条条，然后叫楚天丹拿来一扎稻秆，在几条猪肉上各扎了个小洞，再用稻秆穿起来，拎给楚天丹道：“把这几块给青青与隔壁几家送去。”然后又另串了几条，拎给楚天墀道：“给你祖先生与姑姑送过去。”姑姑就嫁在龙村，离祖先生家不远。这一带有这风俗，过年杀猪都会送睦邻与住得近的亲朋、师友一些猪肉。

十二月廿四日，民间认为这一日灶神离开人间，上天向玉皇大帝禀报一家人这一年来之所做所为，所以家家户户都要“送灶神”。灶神官名为“东厨司命九灵元王定福神君”，据说早在商朝时就开始被民间供奉，秦汉以前被列为主要的五祀之一，和门神、井神、厕神与中溜神五位神灵共同负责一家人的平安。灶神之所以受人敬重，除因掌管人们饮食、赐于生活之便利外，还考察一家善恶之行。灶神左右各有一随侍，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时将一家人之行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇大帝报告。有些信男信女，坚称自己在这一日看见灶神身穿光鲜服饰，手持一本账簿，左右各侍立着一个童子，三人金光闪闪地从自家屋顶冉冉升起，然后向天庭急速飞去。听者中有信的，便跟着添油加醋，顶礼膜拜；也有不信的，但也不敢打趣亵渎，只一笑而罢。

南方人一般拜谢灶神之期分“官三、民四、邓家五”，官指官绅权贵，习惯于十二月廿三日谢灶；民指一般平民百姓，在廿四日谢灶；邓家即指水上谋生之人，在廿五日谢灶。但民间有不少百姓会偷偷选在廿三日谢灶，希望得到富贵之气。送灶神之供品也有讲究，多是一些又甜又黏的东西与谢神话语，希望灶神回上天时“好话传上天，坏话丢一边”。可见，拜祭灶神象征着祈求降福免灾之意思。

廿四日一过，家家户户都开始大扫除，擦箱抹凳，清理平时不大收拾之屋角天窗等旮旯角落处，如此一来，便可过个干净而舒心的大年。这几日楚天墀家也收到几挂猪肉，都是家里养了猪然后杀一只过年的。除杀猪外，都要杀鸡，养的多就多杀几只，少则一两只。杀完猪后，一般猪头、猪脚、猪尾与几大串猪肉跟鸡整个地扔在一个大锅里一同煮熟。乡下人的灶台上一般架三个锅，呈直角三角形分布。其中一个中锅，平常炒菜做饭用；另一个很大，一般逢年过节时采用，专门用来煮肉；第三个最小，架在其他两个锅中间，利用其他两个锅生火时的散热烧水。有时太多一锅煮不完，就先煮猪头等，再煮肉与鸡。

除了留一些正月时请客用外，多余的肉都是用盐腌起来，密封在一口大缸里，腌得时间久了，肉质变红，民间俗谓“火肉”，乃咸肉中之极品。乡下人一年难得吃几回新鲜肉，平时就靠这些咸肉打发一年半载不等，由此也可见，过年杀猪不单单是图过年前后那几日的开心。猪心、肝、肺等也有腌起来的，也有煮熟后腊起来的，也有就吃掉的。一般大肠与猪肚都用来灌糯米，有时糯米中拌几个鸡蛋，灌好后也放在大锅里煮，糯米膨胀后结成糕状，然后切成一段一段的，或炒或炸，很是美味。

不几日便是大年三十，楚天墀一大早便与堂妹将两家的对联都贴好，然后带他们一起去找叶青玩。大约从未时开始，陆续便有人家噼里啪啦地打爆竹，表示那家要开始吃年夜饭了。这也是民间之习俗，年夜饭并非要入夜才吃，而是中饭后便开始准备，有些做得快的人家，不想挤在一起无法突出自家的爆竹声，请完年菩萨便早早吃年夜饭。楚天墀家一般定在酉时初，叔叔楚抱朴一家也在一起过年。

奶奶看时间差不多了，便吩咐在厅堂里摆上请年菩萨即拜祭祖先之供品，有酒、有猪头、有鲤鱼、有红烧肉，还有整只未切的鸡，糯米猪肚、满满一甑的白米饭等，一大把筷子，就竖插在饭上，一切放置妥当后，便开始打爆竹。打完爆竹后，奶奶便会站在大门口喊道：“曾祖、曾祖母，祖祖、嫲嫲、爹爹、姆妈，今天家里过年，你们都回来吃酒，一起过个好年。”然后叫大家走开，不得在厅堂与门口走动，以免阳气冲走了祖先的阴灵。

约两刻钟的时间，奶奶估计祖先吃得差不过了，然后带全家人来厅堂作揖，又喊叫：“家里的先人啊，都看看家里现有的人呢，要认着点，平时多保佑保佑。”于是家里人都跟着说一遍，然后都上去敬酒：各端起一杯白酒，祈求祖先保佑后，便倾洒在地上，就当是祖先吃了。

一切忙完，便端走供品，然后便上菜，红烧猪脚、红烧肉、香菇炖鸡、红烧排骨、红烧鱼、糯米大肠、红烧甲鱼，等等，一盘接一盘，如此，除夕的年夜饭便开始了。江南人吃菜细腻，不像北方人大块吃肉，因此江南的乡下平时不常吃红烧肉或红烧猪脚，除非是年节日或有亲友来访。但年夜饭是一年最重要的一餐饭，乡下人把年又俗称为年关，过年就意味着过关，不管这一年过得如何，这一关都要好好过。因此过年时便大块大碗地吃肉，几无青菜。此外，这一日要做一大木甑饭，至少要够全家人吃到初五，也是谕示五谷丰登、年年有余的意思。

各类鱼和甲鱼，楚天墀家倒是经常有得吃，因为叔叔自己打渔，想吃就有。但这一天吃鱼却有些禁忌，要吃一点，但不能吃完，谕示着年年有余。饭后，众人都不像平时一样就去睡觉，而是一家人守在一起打麻将，楚天墀与爷爷、父、叔一起开桌，奶奶等坐在一边看热闹，当然谁也不计较输赢，就图个热闹，有谁要打瞌睡了便换人打。如此玩到半夜二更半，谓之守岁，然后放一挂爆竹，意为封门大利，这一年才算真正完全过去了。

初一日凌晨，楚见素便起床，还未漱洗便打了一挂爆竹，意为迎新年，开门大吉。这一日，辰时之前到处是爆竹声。这一日也有人祭祖，或在家，或去祖茔。此外，乡下习俗，初一日早上不喝粥，而必须吃饭。饭后，村里的孩子们便成群结队地去家家户户拜年，有直接作揖的，有跪拜的，也有舞着龙灯或狮子等去拜的，十分热闹。初二日、初三日是去亲友、师长家拜年，于是楚天墀、叶青与一众私塾学生，都约齐了去祖清风家拜年，祖清风也准备了很多糖果来招待众人。

如此热闹三天后，初四日“接神”。神明上天述职，禀报人间善恶，至正月初四会再返回人间，继续接受祭拜与监察人间之善恶，因此该日必须迎接神明下凡。俗谚云：“送神早，接神迟。”所以送神要在大清早，接神却在酉时，家家户户备牲礼果菜，并焚香、烧金纸、放鞭炮以示恭迎。

初五日正是“五路财神”生日，因此是日要迎财神，特别是做生意的人家，都选在今日开始营业，期望来年生意更为兴旺，财源广进。有些人家虽不做生意，但大过年的，为图个吉利，也会凑热闹拜拜。

直到初六日，家家户户方开始清扫家中数日来产生的垃圾与爆竹纸。初一至初五，老人家都告诫家人只可将垃圾归拢，但不能扫出家门，怕将家人一年之好运也随之扫出了门。

正月初九日，乃玉皇大帝之生日，上清村因在龙虎山脚下，于是村民都上山去布施拜道，虔诚祈福。楚天墀与叶青先去拜访祖先生，然后师徒三人一起去拜见张天师，又礼拜了前代天师像，之后找无尘、无涯等道长聊天，互道吉祥。

是日张天师开坛讲道，龙虎山下之信众无不踊跃上山，便是数百里乃至数千里外之信男信女，也多有人赶在此日上山，听天师宣讲。张天师这一日心情甚好，虽年岁高大，但精神仍然矍铄，这一次约讲了一个时辰，方入草堂休息。随后无尘上坛，先回答信众之问题，然后赠药救世。祖清风师徒听完天师讲道和无尘与信众之交流后，便与无涯一起抚琴，命楚、叶二弟子吹箫相和。四人其乐融融，眼见天色不早，祖清风便与无涯约定正月十五一起去贵溪镇看元宵灯，然后师徒三人辞别下山。

元宵前没事，楚天墀与叶青便加入了村里的舞龙队，因为楚、叶二人已不算小了，况且一身好功夫，于是楚天墀执龙头棒，而叶青打绣球。整条龙约长四丈，重量不小。因龙虎山脚下向有尚武之风，练武之人有力气，龙身便用铁丝架构，铁骨、铁架、铁肋构成铁花主架，经摔打不变形。龙体采用宽幅细帆布，肚底各插彩色鳞甲花布加以装饰，形如牙角鳞片，龙皮用石色着色，分层次画出鳞、脊、肚、腮等。从龙头至龙尾，每隔半丈便绑扎着一个拖棒，棒长也约为半丈。龙头钢筋铁骨，约二十余斤，没几斤力气，还真不能得心应手。

而叶青的绣球连把高约六尺，顶端的绣球直径约一尺半，全部铁件制成，装有响环十个，移动起来“叮呤当啷”作响，热闹异常，但若非手上有力，也难以舞好。向来打绣球的很少有女孩子，因此叶青格外引人注目。

外加一个鼓手、一个铜锣手与铙手、钹手，整个舞龙队便齐全了。一伙人走村串寨，数日内将龙虎山下的村子都走遍了，就连龙虎山上，也上去舞了一回。楚、叶二人轻功与内功此时都已颇具火候，虽然大材小用，但两人心中高兴，特别卖力，因此舞得格外漂亮，四方之人都阵阵叫好。

叶青打着绣球，招引龙头来追赶，翻出一个个动作，以此诱使楚天墀等相继舞出四方阵、八方太极阵、八卦四方阵、双八卦阵与一字阵等诸多阵法，十分高兴时便外加连步翻身、潜龙出海、霸王观阵等多种套路。若遇上其他舞龙之队伍，便双方先比拼一把，然后握手言和，再表演二龙戏珠。

眼看着就正月十五了，乡下人难得有娱乐，白天在龙虎山听完众道士诵经消灾后，申时后便三五成群地去贵溪镇闹元宵。楚天墀跟家里打过招呼后，便约上叶青，一起去找祖先生，三人等齐无涯道长后，便一起往贵溪镇而去。这一日四方之村民只要不是实在脱不开身，都会来镇上观灯闹元宵。祖清风一行虽平时都不怎么爱热闹，但知今日镇上有灯谜可猜，因此也兴致勃勃。

一行人走在街上，只见挨家挨户的门框上和店铺的招牌上，都挂着灯笼，有的灯笼上什么也没有，纯粹是点缀；有的灯笼上贴着一个灯谜，有的却是算术题。忽见一灯谜写道：“左边九加九，右边九十九。”叶青抢先道：“九加九为十八，左边合起来是‘木’字旁，右边九十九，就是百里少一，是个‘白’字，合起来就是‘柏’字。”

无涯听后道：“这数字谜真有意思，贫道忽然想了一个，也跟算术有关。”祖清风道：“无崖子且说来听听。”无涯道：“天墀、青青，你们可听好了。四十除以六，打一常用成语。”祖清风稍一沉吟便明白了答案，楚、叶二人想想后也得了，楚天墀道：“四十除以六，所得的数全部是六，无有穷尽，所以谜底是‘陆续不断’。”无涯笑道：“正是。”祖清风道：“无崖子，好谜题啊，我也得了一个。”无涯等都催道：“快说来。”

祖清风道：“大家听好了，谜面是‘五四三二一’，打一数学名词。”无涯等跟着念了一遍，忽然都醒悟道：“倒数！”祖清风捋须笑道：“可不正是‘倒数’！”然后又鼓励两弟子道：“你们也想一个，别只知道猜别人的。”楚天墀道：“既如此，我也说一个，谜面是‘虞姬独坐军中帐’，打一数学名词。”叶青道：“天墀，这个好猜，虞姬独坐，就是缺了项羽，所以谜底是‘缺项’。”然后叶青也出了一个，道：“谜面是‘此路无弯曲’，打一数学名词。”无涯笑道：“我却要抢个先了，谜底可是‘直径’？”叶青道：“正是，师父好厉害。”一行人边走边设谜、猜谜，其乐融融。

不知不觉走到贵溪酒楼，只见楼上楼下挂满了灯笼，祖清风等细看，却发现其中一个灯谜特有意思，谜面为“楚汉相争，以河为界”，打两数学名词。无涯笑道：“这个出题人可更厉害了，一题打两词。”祖先生道：“这家酒店的老板倒是个数学爱好者，曾多次向我请教算术与几何的问题，我看这题应与几何有关。”众人想了一阵，没想出来，还是祖清风揭开谜底道：“楚汉相争者，相对角力也；以河为界者，平分河界了，因此谜底为对角、平分线。”无涯等听后，大声叫绝。

酒店守灯的伙计听见有人猜出谜题，忙走上前来，认出是祖清风，忙道：“原来是祖先生，我们何老板正念叨着，不想就来了，快请里面坐。”说完便朝里面喊道：“何老板，祖先生来了。”只听得里面何老板“哎哟”了一声，然后便出来招呼道：“祖先生，就知道你一定要来猜灯谜，正等着呢。”祖清风笑道：“何老板，你这谜可真有意思。”何老板道：“祖先生谬赞了，快请进来坐一坐，喝杯酒，歇歇脚，里面还有一题要请教。”

祖清风走路多时，也感觉有些累，便不客气道：“既如此，我们且进去坐坐，看看何老板的题也好。”于是一行走进到贵溪酒楼，何老板让上二楼雅座，吩咐跑堂的上了几个小菜与一壶酒，道：“祖先生，今日我做东。”又对无涯道：“道长请宽坐，已经吩咐下去，洗锅做斋菜。”无涯忙到：“何老板不用客气，贫道不需斋菜，陪着喝几杯茶便可。”祖清风道：“何老板别张罗了，我们略坐一坐就走，不然回去就太晚了。”何老板道：“祖先生不用客气，还有个象棋难题要请教呢，我这就去拿来。”

祖清风一众正喝着酒、饮着茶，俄尔何老板拿着一副象棋与棋盘，对祖先生道：“此题乃年前十一月一个中原商人所留。”众人忙挪动椅子，让出一位给何老板。何老板告座后，一边将棋盘放于桌上，一边道：“今有一残局，红方只剩守子，但仕、相齐全，而黑方却有車、马、炮各一，双卒，双仕，且正在照将，不过红方尚有先走之利，请问红方必胜的格局该如何摆？”

众人见这题目新颖，都来了精神，但相继摆了几次后，都不得其法。楚天墀道：“何老板，红方只有仕、相不具有攻击性，只能防守，怎还能赢对方？”何老板道：“我也正是这样想，但那中原商人说得斩钉截铁，不由得人不信。”祖清风道：“天墀，不要忘记是红方先走，可以第一步就吃掉黑方的車；且红方正照将，若要黑方的将不能动，则应是被逼在宫位，而黑方的马必然在中线，否则黑方不至于被照将而输。”

楚天墀又思考了一会，突然笑道：“哈哈，我明白了。”接着重新在棋盘上摆放棋子，成上图之布局。因红方先走，因此左相吃黑方的车，黑方此时被照将，马不能动，而炮也无法出行，只好出卒，可卒二进一或卒七进一，红方此时看好相位；然后红方中帅退一，回至田心，继而吃掉黑方的炮，黑方还是只能出卒，红方的相只需坐等黑卒过河，然后一一吃掉。此后黑方无子可走，只好认输。

众人见红方果然赢了，俱大声喝彩。祖清风点点头道：“先立于不败之地，令敌无法出击，而后取胜，正合兵法。”何老板哈哈笑道：“祖先生，英雄出少年啊，你的弟子都如此了得，我得跟他喝一杯。”边说边向楚天墀敬酒。楚天墀忙站起来碰杯，道：“何老板过奖了。”说完饮了一杯。

眼见天已二更，街市上已少有行人，祖先生起身谢道：“何老板，时间不早了，咱们这就散了吧。”何老板见夜深了，也不挽留，只道：“祖先生，你们有空就来。”于是众人都谢过何老板的东道，各自回家。无涯独自回山，而楚天墀与叶青送祖先生到家后，便一同回上清村。

这正是初春时分，夜深天冷，幸而是日天朗气清，明月列星朗照。楚天墀眼见叶青玉立亭亭，修短合度，眉似春山，肤如凝脂，凤眼灵动，隐蕴光华，美貌娇容之中，偏透出一股英爽之气。此情此景，楚天墀心中不禁生出无限柔情蜜意，却不敢唐突佳人，只轻声唤道：“青青。”叶青“嗯”了一声，感觉楚天墀的声音似含情意，又没听到下文，顿感羞涩。

叶青向来也知楚天墀的心意，只是双方从未点破过，不免有口难开。两人从小就在一起，青梅竹马，未尝分离，双方心中都早已将对方当成是终生伴侣，一想到此，两人反而无话可说，似是不忍打破这天地间之宁静。

两人沉默良久，但觉月光如水，初春的寒意阵阵袭来。所幸两人功力深厚，俱无所碍。走到村口，一巨石如门神般巍然挺立，两人相视一眼后，齐飞身跃了上去。楚天墀握住叶青的双手，叶青微一挣扎，便任由其握住。楚天墀望着叶青，月光下但见星眸炯炯，艳光照人，虽小小年纪，已有丰神绝世之感。叶青生长在乡下，一切顺应自然，装束虽然淡雅，但更显丽质天生。楚天墀沉醉于那一种高雅清华、飘然出尘之姿，不由得目眩神摇，心神欲飞，想起采茶山歌里男女之间哥哥妹妹的称呼，于是轻声道：“青青，妹妹，我以后就叫你青妹，你叫我哥哥。”

叶青被楚天墀看得害羞，低下头来，用力挣脱被楚天墀握着的双手，转过身背对着楚天墀，点点头，也轻声道：“天哥，我们该回去了，要不爹娘要念叨了。”