一劫到底有多久？

通常，人们将最大的、不可抗拒、无法避免的灾难，谓之劫难，故有在劫难逃之说法。劫在中国古代是一个时间单位，故劫难可表示为因时间到期而发生的时空性、毁灭性的灾难。

那么，一劫到底是多久呢？

道教典籍《云笈七签·卷二》有言：

天地改易，谓之大劫。

可见，道家认为，天地一成一毁，谓之一劫。这是非常宏观的时间概念，甚至可以看成是永恒。而天地改易之说法，也表明道教认为宇宙经历若干万年后会归元复始，重新再来。而恰巧，在古印度婆罗门教传说中，也有宇宙经历若干万年后会毁灭重生的说法。

明朝万历年间，罗懋登撰写《三宝太监下西洋记》，将郑和下西洋之经历描绘得比《西游记》还魔幻神奇。该书第五十六回（护法神奶儿扬威　和合二仙童发圣）有一段说道：

三个天神各显神通，把个佛爷爷围在中央，围得定定的。佛爷看见他们动了杀戒之心，只得收转金光。只见后面又掉下一位天神来，身长三十四丈，面如黑漆，眼似明星，怒发冲冠，咬牙切齿，高叫道：“佛爷，你不认得我黑脸兜须大元帅？你莫走，且待我换了世界罢！”怎么一个世界会换得？原来玄天上帝的七星旗有好些厉害：磨一磨，神将落马；磨两磨，佛爷爷也要坠云；磨三磨，连乾坤日月都要化成黄水。

这实际上是在抬高道教，认为道教玄武大帝有随时结束“劫”的能力。

在佛教，劫既是时间单位，也是时间阶段。《法苑珠林》卷三记载：

世间成时二十别劫，住时二十别劫，坏时二十别劫，空时二十别劫。此中以住合成，以空合坏，故各四十别劫，总此成坏合有八十别劫为一大劫。

我们现在所处大劫的名称是贤劫，前一个大劫名叫庄严劫，下一个大劫名称叫星宿劫。佛教认为，平均人寿最短的时候十岁，十岁时，每一百年加一岁，加到平均人寿八万四千岁，再从平均人寿八万四千岁开始递减，每一百年减一岁，又减到平均人寿十岁，为一小劫。时间这样一增一减各历时839,9000年，合起来就是1679,8000年。现在是贤劫的住劫阶段第九个小劫、人均寿命100岁之每100年减1岁的减劫时期。释迦牟尼佛出世那个时代，我们娑婆世界的居民平均年龄100岁，目前这个世间平均年龄大概是七十岁。一个中劫由20个小劫组成，一个中劫时间就是：

20×1679,8000=3,3596,0000年。

《瑜伽师地论·卷二》记载：

又此世间，二十中劫坏，二十中劫坏已空，二十中劫成，二十中劫成已住。

也就是说，一个大劫由四个中劫组成，代表娑婆世界成、住、坏、空四个阶段，即生灭一次的时间。这样一个大劫时间为

4×3,3596,0000=13,4384,0000年，

可约略记为13亿年。

在中国古代，道教之神与金仙、佛教之佛祖，他们除了掌握了所有针对空间变换与转化之法术外，还都掌握了时间变换与转化之道法。他们可以通过将空间（如蟠桃、人参果等）转化为时间（3000岁、9000岁乃至长生等），但这对他们而言已经只是餐前水果而已。他们与普通散仙、菩萨的区别，就在于能将一刹那化为永恒，永恒则表明与天地同在，因此永恒就是一大劫；他们也能将永恒化为一刹那，将13亿年浓缩为0.018秒。

一刹那也许并不短，在那0.018秒内，有的生物可以完成生老病死的整个过程！一大劫也许并不长，在13亿年内，有些星球还没孕育出生命。人生百年，或许会感叹蝴蝶再美也就半月；蝶舞半月，难保不会嫌弃人类在虚度光阴。