跨越千年的无上国宝-独乐寺
蓟州独乐寺又称大佛寺，是中国仅存的三大辽代寺院之一，也是中国现存著名的古代建筑之一。位于天津市蓟州区，始建于唐太宗贞观十年（公元636年），辽代统和二年（公元984年）重建。明万厉、清顺治、乾隆、光绪年间维修，乾隆十八年（公元1753年）增砌照壁，增设观音阁重檐上下各四根擎檐柱，并建行宫。寺内现存最古老的两座建筑物山门和观音阁及殿内的数尊塑，皆辽圣宗统和二年（984年）遗物。
独乐寺处在皇室东陵拜祭的必经之路上，在清朝一度几为皇家御用，百姓不得进入。那个说出“早知有盘山，何必下江南”的乾隆皇帝，也为独乐寺留有诗句“少年频此宿，古柏镇前庭”。
蓟州古称渔阳，自古就是军事重镇，白居易《长恨歌》“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”，背景就是安史之乱。现在独乐寺所在的武定街，也叫渔阳古街，分布着渔阳鼓楼、白塔、文庙等历史遗存。
1932年，梁思成撰写了《蓟县独乐寺观音阁山门考》，成为中国建筑史上的第一本学术著作。独乐寺辽代建筑实例，为梁思成破译《营造法式》之谜，开启了一扇扇窗口。
| 建筑 |
独乐寺山门面阔三间，进深两间，由台基、屋身、瓦顶三部分组成。台基上有直径50厘米的木柱十二根，呈横四竖三排列，按宋朝李仲明的《营造法式》属“分心斗底槽”殿堂类型，是我国古代建筑中该地盘类型的最早实例。山门的屋顶呈五条脊、四面坡，建筑学上称为庑殿顶，在古代建筑中，庑殿顶属于最高等级，只有宫殿庙宇中最尊贵的建筑物才使用庑殿顶，说明当时在重修独乐寺的时候等级是非常高的，独乐寺的山门是我国现存最早的庑殿顶山门。独乐寺山门正脊两端龙头鱼尾、张口吞脊、长尾翘转向内的饰物，在古建中叫做鸱吻，据说这对鸱吻是我国保存在建筑屋顶上年代最早的鸱吻实物。山门的檐角出檐平缓深远，如大鹏展翅，给人一种升腾飞跃之美，出檐深远主要靠斗拱支撑，在山门外檐补间斗拱和转角斗拱外出正面的第三层，还出现了我国现存木结构建筑中最早的直枓和斜拱实例。
观音阁通高23米，是我国现存最古老的木结构楼阁式建筑。从外表看，大阁为上下两层，重楼歇山顶（九脊顶），整体外形稳重而又不失灵巧舒展，其匾额“观音之阁”传为唐代李白所书，“具足圆成”、“普门香界”为咸丰与乾隆御笔。然而，观音阁实际上中间还夹一平座暗层，为三层建筑，在暗层中，内圈柱间使用斜撑柱、夹泥墙做法，内外圈柱间施以斜戗柱，加强了整体结构的刚度，达到实用与功能的统一。观音阁的暗层是我国最古老的结构层。观音阁的几个檐角出檐深远，最远处长达5.2米，主要靠斗拱支撑，观音阁根据功能和位置的不同，共使用了24种、152朵斗拱，它粗壮硕大的斗拱，如翼的出檐，阁顶和缓的坡度，以及古朴壮观的建筑风格，无不让我们现代人为之叹服。
观音阁内部结构更是独特，由于在观音阁内要塑一个高16米的泥塑观音像，在内部配置了长方形井口、六角形井口和八角形的斗八藻井，这样不同形式的井口配置，不仅使建筑物更加稳定和协调，同时也起到了富于变化的艺术效果。特别是上顶斗八藻井的配置，为我国最早的“斗八藻井”实例。观音阁正是由于设计的独具匠心，历经千年风雨侵蚀和28次地震的破坏，仍屹立于京东大地之上，是我国建筑史上的一个奇迹。
| 泥塑 |
山门前两稍间的“哼、哈”二将上身袒露，肌肉隆起，下身着裙，右手握剑，赤足站立，两尊塑像均高4.5米，由于塑像身材高大，气势威严，加之身体前倾近20度，居高临下，虎视眈眈，令人生畏，上下肢体凸现出的肌肉，给人一种威猛的武士形象。
观音阁内观音立像高16米，是我国现存最高大的彩色泥塑站像。观音像身姿优美，仪态端庄，历千载而傲然屹立，实为稀世珍品，因其头上还有十个小头像，所以又称十一面观音。观音弯眉直鼻，目视远方，嘴角微微上翘，面部、胸部、手均敷金色，给人一种肃穆慈祥之感。整个观音塑像微向前倾斜，右臂上举，左臂下垂，手作“接引”状，居高临下，威严壮观。虽已千年，菩萨的眼神仍旧平静无波。
两尊胁侍衣着华丽，表情温恭，高约3.2米、与主像形成巨大反差，更加突出主像的威严与高大。胁侍脚作“稍息”状，头、身、足呈现一条优美的“S”形曲线。步履轻盈，婀娜多姿，宛若两个柔情似水的少女，生动活泼，亲切感人。
观音及童子
院内光影
独乐寺正南300米是观音寺白塔，旧称蓟县白塔和渔阳郡塔。创建于隋代，原本是独乐寺的一部分。白塔平面八角形，通高30.6米。风格非常独特，有着辽，明，清朝的建筑元素。白塔基下部砌花岗石条，上部筑仿木砖雕须弥坐，其壶门内浮雕舞乐伎，是研究辽代音乐舞蹈的重要例证。白塔身南面设门，内置佛龛；东、西、北三面设砖雕假门；四个侧面凸雕碑形，上书佛教偈语佛偈语：东南面：诸法因缘生，我说是因缘；西南面：因缘尽故灭，我作如是说；西北面：诸法从缘起，如来说是因；东北面：彼法因缘尽，是大沙门说。
1976年大地震，塔身震损，通体酥裂,1983年大修加固。白塔历经千余年，饱餐风霜，屡经地震，在1983年维修时，曾出土文物一百多件，其中完好无损的七十三件，这些物品做工精细，是稀世珍宝。
2005年夏天，在蓟县发生了一起当地建国以来最大的文物盗窃案，十几名不法之徒竟用挖地洞的方式，钻到蓟县白塔寺下，打开地宫，洗劫了里面大量辽代宝贵的文物……他们不择手段，偷挖地洞，把白塔下地宫内的镇塔之宝盗走，初步统计窃走大小文物200余件，而参与者中竟还有名牌大学的历史学副教授、专司文史工作的国家公职人员……。
传说两千多年前，一个信徒问释迦牟尼：“用什么方法可以表达对您的敬意？”佛祖答：“把长方形布片拼成的袈裟铺于地上，钵覆扣在袈裟上，再使锡杖竖于钵上”。后世人们按此建成的建筑，就是覆钵式佛塔的雏形。所谓覆钵就是“倒扣的钵”，覆钵式塔又叫喇嘛塔，是藏传佛教的塔。覆钵之上是十三天相轮和塔刹。相轮就是叠成圆锥形的建筑构件，最多十三层，也叫十三天。
经幢
1932年，梁思成在蓟县考察后所撰写的《蓟县观音寺白塔记》一文中写道：“登独乐寺观音阁上层，则见十一面观音，永久微笑，慧眼慈祥，向前凝视，若深赏蓟城之风景幽美者。游人随菩萨目光之所之，则南方里许，巍然耸起，高冠全程，千年来作菩萨目光直焦点者，观音寺塔也。塔之位置，以目测之，似正在独乐寺之南北中线上，自阁远望，则不偏不倚，适当菩萨之前，故其建造，必因寺而定，可谓独乐寺平面配置中之一部分；广义言之，亦可谓为蓟城千年前城市设计之一着，盖今所谓'平面大计划’者也”。
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