老子为什么说“知足不辱，知止不殆，可以长久”？

《道德经》第四十四章

名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？是故甚爱必大费，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以长久。

01【名家解说】

任继愈先生讲，老子提倡贵生重己，适可而止，知足的思想。因为他认为这样就可以减少风险，少受损失。认为只有这样才是最安全的策略。这是作为弱势群体的个体农民的处世态度，而且这种思想已经流传了几千年，直到今天还起作用。

高亨先生认为，这一章是老子的人生论。他说春秋时代，没落的奴隶主贵族自私贪婪，千方百计地追求富贵与名利，却往往落得个家破人亡。老子看到这些现象，概括出三条规律性的论点：1. 身体比名誉和钱财更珍贵。2. 爱财、藏财，必定都会损失掉。3. 知足、知止，才能不陷于灾难。

02【个人体会】

世人都将名利、财货看得比自己的生命还重要。所以，孜孜汲汲，无倦于追求、获得，永远也不会感觉满足。可是，我们观察现实况，人越是不知足，越是会遭遇灾祸。对某一个事物过分喜爱，必然会为此多加破费。积藏的财货愈多，损失时必然也愈厚。所以，知道知足就不会招致屈辱，做到知止才能长久。

这里讲得还是“不欲盈”的道理。老子在经文第九章中讲到：“持而盈之，不如其已。”坚持某一意志欲实现最大限度的圆满，不如马下停止！为什么呢？

你看，极力踮起脚跟，要将自己的身体举到最高，反而会站立不稳；极力分开两腿，想加大行进的步伐，反而不能迈出下一个脚步。所以，没有休止欲盈会导致向初始目标相反的方向发展。本来踮脚是为了举高自己的身体，但极力踮脚会导致身体站立不住。迈开大步目标是增加行进的速度，但极力劈开双腿，反而不能继续走路了。这就是不知足，不知止招致屈辱的事实证据。

不仅如此，老子还讲到：磨刀本是为使刀子锋利耐用，但是无休止的磨刀，刀子固然越来越锋利，但同时刀体也会越磨越薄，刀体太薄就会变得脆弱而更加不耐用了。积累起来的金玉珠宝，满屋满室，但却没有人能守得住，总有损失的那一天。因富贵而骄傲，很少没有招致身败名裂之结局的。所以，要想不招致屈辱，不招致灾祸，就要懂得知足、知足的道理。

你再看，道生养万物，却极力隐藏自己，甘居万物之下之后，就害怕被人知晓。这是什么样的品德？生之育之，生而不有，为而不恃，功而不居，这是但求奉献不求索取，只求利万物而不自利。水滋养万物，功于万物，却不争居万物之上，反而总是流向最低处。这是什么品格？生而不有，为而不恃，功而不居。所以，“功遂身退，天之道”。功业成就，反而身退而隐，这就是不欲盈，这就是知足、知止。

03【试译】

名声与身体，哪一个更重要？身体与财货，哪一个更要紧？得到与失去，哪一个更有害？爱惜的愈多，为此的消费也必然要愈大；积藏的愈多，亡失时必然也愈多。所以知道满足就不会招致屈辱，知道适可而止便不会遭遇危险，只有这样才能保持长久。

参考资料：

《老子绎读》任继愈 著

《老子注译》高亨 著