高俅的一时私心，为南宋培养一位名将，空城、间谍、投毒无所不用
南宋绍兴三十二年（1162年），二月。退居二线的南宋名将刘锜，借住在南宋政府设在建康（今江苏南京）的都亭馆驿。时正值金使南下建康，建康留守汤思退清理驿馆，等候金使入住，并派人以规劝的形式通知刘锜移居别院。刘锜以为别院自会有人打扫，到院后才发现院中“粪壤堆积”。刘锜本就对宋人对待金使唯唯诺诺的姿态，愤慨不已，见此情形，更是忧愤交加，病情加重，回临安后，吐血数升而死。
这位令金人望旗而逃；令金兀术损兵折将的一代名将，最终却在见证了宋人的奴颜婢膝后，与世长辞。而他的故事，还要从一位我们熟知的“足球运动员”身上开始讲起……
刘锜画像
话说北宋元符三年（1100年），宋哲宗赵煦死后，其弟端王赵佶成功“出圈”，入承大统，是为宋徽宗。一人得道鸡犬升天，随着赵佶地位的骤然提升，曾经的狐朋狗友摇身一变，从街头巷尾的地痞变成登堂入室的宰执，著名的“足球运动员”高俅，就是这样发迹的。
高俅的故事受《水浒传》的影响，大家已经非常熟知，继位后的徽宗迫切想要提拔高俅进入政府高层任职，但限于高俅的文化水平有限，走文官的升迁之路行不通，只好转做武职。
北宋崇宁元年（1102年）左右，西北边将刘仲武收到一封北宋中央关于边防人事安排的通知，朝廷近期要安排一批军官入职刘仲武部，在通知书中，刘仲武赫然发现了一个人的名字：高俅。
新《水浒》高俅
彼时的高俅虽然还未身居要职，但已经是徽宗皇帝跟前的红人，进入权力中枢不过是迟早的事情。刘仲武很清楚高俅入职军营的目的，徽宗绝不指望高俅真的能在西北有一番作为，不过是在刘仲武的军中，挂挂职、镀镀金，好方便将来回京以后入职枢密院。
事实证明，刘仲武是个很会做人的将领，在崇宁三年（1104年）的吐蕃赵怀德等叛宋的事变中，刘仲武指挥得当，赵怀德等得以复降，在写给朝廷的战报中，刘仲武有意无意的夸大了高俅的作用。这封战报让徽宗和高俅都很受用，特别是高俅在升任太尉后，对曾经算是提携过自己的刘仲武极其照顾。政和五年刘仲武率十万大军攻打西夏臧底河城，大败而回。折损万余人，凭借与高俅的关系，居然没有受到任何处理。
话说刘仲武死后不久，有一天晚上徽宗梦到刘仲武，几天后对高俅言道：吾日前晚间梦见刘仲武，其诸子安在？初登大位的高俅飘无根基，有意援引自己的人脉入朝，急忙回道：其九子刘锜可入朝！徽宗随即召刘锜入朝，任閤门祗候。閤门祗候这个职务，在宋代是个出现频率很高的职务。《职官志》称其为“武臣清要之选，迁转之阶而不任事”。说白了，就是个清闲部门，没有具体工作，是武官升迁之前挂职的职务。
宋徽宗赵佶
《宋史》记载刘锜“美仪状，善射，声如洪钟”。靖康之变后，建炎元年（1127年），康王赵构在南京应天府（今河南商丘）即位，特诏录用刘仲武的后代，刘锜得以被召见，赵构第一次见到刘锜，《宋史》中只记载了两个字：“奇之”。长得好看、形象好确实有用！
“美仪状”的刘锜被赵构派往甘肃岷州，为陇右都护，参与到对西夏的作战中，鉴于篇幅有限，不过多介绍刘锜在西北的作战情况，只说一点；时西夏婴儿啼哭不止，大人们就用“刘都护来！吓唬孩子。可见刘锜在西夏人眼中恐怖的形象。
宋高宗赵构
随着南宋初年，金人在两淮地区的进攻受挫，金军的战略重心逐渐从两淮转至川陕地区。高宗意识到江南偏安与川陕形势紧连，遂派亲信大臣张浚为川陕宣抚处置使，全权署理西北军政。张俊到底川陕后，对久在西北的刘锜颇为欣赏。对其在抵御西夏、经略边防中所做出的成绩十分看重。《宋史》记载：“张浚宣抚陕西，一见奇其才”。又是一个“奇”！
张浚委任刘锜为泾原经略使兼知渭州，迅速提升为川陕地区的高层指挥官。但如此迅速的提拔却是有代价的……
张俊画像
建炎四年（1130年），完颜宗弼（金兀术，以下称宗弼）渡江南下，试图一举剿灭赵宋余孽，但在两淮地区，遭到宋军的顽强抵抗，宋金双方陷入胶着状态。陕西的张浚“惧其复扰东南”。为了减轻两淮地区宋军的压力，集合五路之师，对陕西的金军发动大规模作战。
五路之师分别是：径原路刘锜、永兴军路吴阶、熙河路刘锡、环庆路赵哲、秦凤路孙渥。五路兵马合计二十万人（这个数字存疑），马七万匹，几乎集合了川陕地区所有的精兵良将。宋军双方决战于陕西富平，这是刘锜自统一路兵马以后，第一次与金军进行大规模的作战，也是他第一次与宗弼交手。
九月，宗弼率先发动对乡民小寨的进攻，宋军败兵裹挟乡民一路溃逃至刘锜的大营，宋军布置的防线，还未受到金人的进攻，便已土崩瓦解。危急时刻，刘锜以一路兵马主帅的身份，率军直冲金军战阵的薄弱之处，击溃宗弼军的左翼军，并将宗弼陷入重围之中。双方从早晨战至中午，刘锜张弓搭箭，一箭射瞎金将韩常一目，韩常以土掩目，带伤与宗弼一起突围，侥幸逃出生天。
《精忠岳飞》金兀术
刘锜重创金军，为富平之战开了个好头。但战场的形势却没有继续朝着有利于宋军的方向发展，宗弼败阵后，陕西地区的金军主将完颜娄室开始转攻其他路的宋军。当金兵进攻环庆路时，主帅赵哲在强大的金兵压力下，没有像刘锜那样率军英勇反击，反而怯战中途逃遁，牵动大局，至此富平之战终以宋军败北告终。
但是，属于刘锜的战争还没有结束。富平之战结束后，环庆路主帅赵哲部属慕容洧据庆阳（今甘肃庆阳）叛变，进攻环州（今甘肃省庆阳市环县），刘锜率部驰援环州。刘锜离开后，金军马上趁机进攻渭州，守将李彦琪降金。虽然张俊在给朝廷的战报中，强调刘锜在富平之战中的突出贡献，但刘锜还是因此被降为知绵州（今四川绵阳）兼任沿边安抚使。
绍兴三年（1133年），朝廷启用刘锜，为宣抚司统制，协助吴玠驻守仙人关后，南宋中央逐渐意识到刘锜的重要性，高宗特召刘锜赴行在临安（今浙江杭州）。其时，刘锜的作战能力已经得到了充分体现，并且获得了川陕地区地方大员的认可。川陕宣抚使王似以刘锜“守边不可遣”为由，强行将刘锜继续留在川陕。直到次年，高宗下死命令“令锜疾速赴行在”川陕地区才不得不放人。此时的张浚由于富平之战失利已经从川陕地区离任，负责剿灭洞庭湖的杨幺义军。刘锜刚走到湖南，张浚想中途截留刘锜任岳州（今湖南岳阳）知州，高宗只好再次下令“诏趣赴行在”，刘锜才得以顺利到达临安。
绍兴初年，正是宋金交战的关键阶段。高宗对刘锜委以重任，先是任为江南东路马步军副总管，掌江南一路之兵马。绍兴七年（1137年），刘锜开始接手“三衙”的公事。其后不久，替代王彦开始掌管八字军。由此，刘锜开始逐渐形成自己的直属部队。
绍兴十年（1140年），按照绍兴八年签署的宋金和议的内容，金人归还南宋东京开封府（今河南开封）、西京河南府（今河南洛阳）和南京应天府（今河南商丘）三京。刘锜被任命为东京副留守，带领三万七千名八字军，并三千殿前司军（宋史记载的人数存疑），携其家眷准备长期驻守东京（将领驻守开封，家眷留在顺昌）。
然而，就在南宋中央正在为和议所取得的战果而沾沾自喜时。五月，当刘锜的驻军部队距离顺昌（今安徽阜阳）还有三百里时。突然从北方传来消息，金朝内部以宗弼为首的主战派战胜了主和派，决定撕毁和议继续南征，以武力夺回陕、豫等地，并进一步越过江淮，直抵临安，覆灭赵宋余孽。五月中旬，金军大部队占领东京汴梁（今河南开封），河南大部沦陷，兵锋直指入淮重镇顺昌。
此时，距离顺昌最近的军队只有原计划开赴汴梁的刘锜的驻军部队。于是，担任驻守任务的军队，突然成为了抵御金军的作战部队，要面临数倍于己的金军的进攻。这场仗刘锜该怎么打呢？
得知金军南下的战报后，刘锜随即舍舟陆行，先一步进入顺昌城，与顺昌知府陈规会面，商议战备事宜。好消息是；顺昌有屯粮万斛，短时期内守城部队不用担心粮草问题，坏消息是；守城的军队人数太少。
顺昌府的驻军本就不多，而刘锜的驻军部队大部分已经在开赴汴梁的路上，自己手里只有三千人。凭这三千多人，是很难抵挡金军的进攻，即使加上原有的两万驻军，也难以抵挡十万金军的攻击。另一方面，金军的动作很快，就在刘锜进入顺昌城的当天晚上，金军的先头部队已经占领陈州（今河南淮阳县）。
兵力不足，刘锜可以向朝廷告急，请求附近部队的援兵。但比缺兵更困难的，是军队中弥漫的畏敌情绪。大多将领都认为，金兵不可敌，应以精锐部队殿后，以步骑掩护老小家眷退回江南。刘锜驳斥道：“有城可守，奈何弃之？吾意已决，敢言去者，斩！”
死命令虽然下了，但是并不能打消掉军士弃城逃跑的想法，带着这种想法和金军交战，必然是一触即溃。刘锜随即将来时的舟船凿沉，以示绝无去意，也绝了众将士临阵脱逃的想法。
但更绝的远不止于此。刘锜把从江南带来的所有人的家眷全部安置在寺庙里，周围堆满柴草，对看守者言道：如若城池有失，则纵火焚屋，勿有一人落入金人之手！
如此，众将士见已退无可退，只得殊死一战，男子备战守，妇人砺刀剑，争呼跃曰：“平时人欺我八字军，今日当为国家破贼立功。”（八字军原是两河地区的义军）
人心浮定后，刘锜开始抓紧时间措置战备，顺昌城原属伪齐，伪齐被金人撤销后，留下了大量用来搬运巨石大木的痴车，如今这些痴车被刘锜开发出了第二价值。大量的巨大木轮被拆掉，埋在金军骑兵冲击的道路上，城外的数千民居被烧毁，坚壁清野只待金军的到来。
金军给了刘锜六天的准备时间，第七天，金军的游骑出现在顺昌城下，刘锜于城下设伏，擒千户阿黑等二人，得知“韩将军营白沙涡，距城三十里。”固守待援不是刘锜的风格，主动出击才能有意外收获。得到准确消息的刘锜，当天晚上率千人骑兵偷袭金军大营，连战，杀虏颇众。
短暂的小型偷袭，不能阻止金军大部队的进攻。不几日，金国三路都统、葛王完颜褎以兵三万，与龙虎大王完颜突合速同时兵临城下。金人并没有在顺昌城看到想象中严阵以待的情形，刘锜大玩空城计，顺昌城诸门皆开，与往常无异。金人也是没赶上看《三国演义》，见此情形，反而狐疑，止步不前。
金人的疑惑时间，给了刘锜以进攻的机会，但进攻的方式却不是大军掩杀。在城外事先挖好的羊马垣里，破敌弓辅以神臂弓、强弩，不断向城外的金军发射。金军还未看见敌人，便已中箭身亡。不断从各处发射的弓弩，打乱了金军的阵脚，刘锜随即派步兵掩杀，淹死于颍河中的金军不可胜计，金军的精锐骑兵，被歼灭千余骑。刘锜以此被擢升鼎州观察使、枢密副都承旨、沿淮制置使。
随着顺昌战役的开始，高宗也怕顺昌一旦有失，金人长驱直入，则两淮不保，两淮失，则长江危矣，自己偏安一隅的梦想也将被终结。于是，连发九道诏书给京湖地区的岳飞，命令岳飞派遣部队前去支援在顺昌抗金的刘锜。与此同时，距离刘锜较近的张俊与刘光世部也收到了支援顺昌的诏书。但可笑的是，这两个人似乎都乐于置身事外，按兵不动，对于危如累卵的顺昌全无援手之意。唯一愿意驰援顺昌的岳飞部，由于距离较远，也是远水难解近渴。所以在顺昌之战的半个月里，朝廷看似对顺昌城十分关心，但从始至终未有一兵一卒真正的支援到位。
宋军的支援不见来，金人的军队则是越来越多。在顺昌城外二十里处，聚集了越来越多的金军。刘锜不希望等到金军兵锋正盛时，再与之决战。遣骁将阎充募敢死队五百人，夜里去劫营。
夜幕降临，在雷雨将至、电光四起的掩护下，阎充的五百敢死队，冲进金营，看到留有辫子的人就杀。闪电亮则敢死队员四处击杀，闪电停则敢死队员藏匿不动。一晚上的时间，金人在漫天雷电的咆哮声与敢死队员如鬼魅般的行动中，积尸盈野，次日被迫撤兵。
金军两次进攻受挫，且损失惨重，使正在后军指挥的宗弼开始重视顺昌这个难啃的骨头。金军第二次进攻失败后不久，宗弼“索靴上马”，自汴梁亲自率十万大军，直奔顺昌城而来，刘锜明显能感觉到这次主攻的金军不同于往常。如果还想用前两次那种以逸待劳加偷袭的方式，很难奏效。这次他决定和宗弼耍点心眼。
刘锜找到部将曹成等二人，以二人为间，独与二人耳言一番，二人随即出城与敌交战，佯装坠马，被敌所擒，宗弼亲自审问二人，问及守将刘锜的情况，二人言道：“刘锜是太平边帅子，喜声伎，朝廷以两国讲好，使守东京图逸乐耳”。宗弼大喜，自认为“此城易破耳！”连攻城用的鹅车炮具也不带，次日，径直引军至城下。（曹成二人后被金军释放）
金军部将告诫宗弼：“南朝用兵，非昔之比，元帅临城自见。”但宗弼并未将部将告诫的话放在心上。到了城下，刘锜遣耿训以书约战，故意激怒宗弼，宗弼怒道：“刘锜何敢与我战，以吾力破尔城，直用靴尖趯倒耳。”兵强马壮就是不一样，说话的底气就是足！
但刘锜把宗弼的心理拿捏的死死的，经过前两战，宗弼多少对刘锜有些防备心，不会贸然渡过颍河，但如果不渡河，金军的骑兵优势就无法发挥，宗弼也在是否渡河之间徘徊。而刘锜的时间并不多，他要尽快想办法让宗弼渡河，只有过了河，刘锜才能把提前预备好的“礼物”送给他！
耿训接着对宗弼言道：太尉（刘锜）非但请与太子（宗弼）战，而且还说太子比不过敢过河，太尉愿献浮桥五所，以为太子过河交战之用。至天明，果然在颍河之上有浮桥五所，宗弼随即引军过河。不曾想，这一过彻底落入了刘锜的圈套。（这里称刘锜太尉存疑）
在宗弼过河之前，刘锜已在金军所过之处的河水与草中投毒。时值大暑，金军人马饥渴，毫无戒心的饮食草水，凡饮草水者，困乏不已。刘锜专选在未时，人困马乏之际，从西、南两个城门悄悄地出兵，各持锐斧突袭金军。金军大败，加之时有暴雨，宗弼不得已拔营北去，刘锜趁机遣兵掩杀，金军死者万余。
几次进攻受挫，并未彻底击垮金军的建制，特别是其号为精锐的“铁浮屠、拐子马”并未正式出战。第四次进攻，宗弼披白袍，乘甲马，以牙兵三千督战，他不敢再轻视面前这个看似羸弱的城池，派出“铁浮屠”，三人一组，贯以锁链。
但刘锜早就给宗弼的“铁浮屠”预备好了长柄斧和长把标枪。标枪专扎马上之人的头盔，一击必穿，长柄斧则专砍马腿，马倒，以大斧断其臂，碎其首，铁浮屠损失惨重。这也是宋军第一次在战场上成功击败铁浮屠，为几个月后，岳家军在河南大破金军骑兵提供了破敌之道。
铁浮屠、拐子马两个被金军引以为傲的精锐兵种，均败在顺昌城下，而至此未有一个金兵踏入顺昌城半步。宋军与金军击至半酣，引兵回城食饭羹，金军就眼睁睁看着宋军士兵在城楼上吃饭，未敢有一人近前。待宋军食饭羹毕，手持刀、斧再次杀入金军战阵，此时的金军已经被顺昌城的守军打出阴影，一触即溃，宋军追击掩杀，金军“弃尸毙马，血肉枕藉，车旗器甲，积如山阜”。宗弼在被宋军追杀的噩梦中，率领残军逃回陈州。顺昌战役，以宋军成功阻敌于顺昌城下而宣告结束。
顺昌一役，刘锜兵不满两万，实际出战仅五千人，却大破金军的十万大军，有效抵挡了金军四次攻击，一举击溃了金人的“特种部队”，遏制了金军试图以顺昌为跳板，占据淮南之地，进而跨过淮河，越过长江，直抵临安的南侵计划。时人评价顺昌大捷“顺昌之捷，金人震恐丧魄，燕之重宝珍器，悉徙而北，意欲捐燕以南弃之。”南宋中央闻顺昌捷报，高宗大喜，授刘锜武泰军节度使、侍卫马军都虞候、知顺昌府、沿淮制置使。
顺昌之战对金军造成的阴影，不仅仅停留在顺昌一役。绍兴十一年，金军再次南侵，一路攻庐、和二州，刘锜自太平州支援，宋金两军对阵，金军望见曰：“此顺昌旗帜也。”不战而退。
宋高宗绍兴十一年削兵权时，刘锜被剥夺兵柄，改任荆南府。绍兴三十一年，金主完颜亮南侵，时南宋诸将凋零，刘锜以病弱之躯被重新启用，阻敌于长江以南。最终因南宋中央屈膝求和，悲愤而死。被宋孝宗追封为“吴王”，加太子太保。谥号“武穆”。
今人所知南宋的“中兴四将”，多引为岳飞、韩世忠、张俊、刘光世。其实中兴四将之说，多出于南宋刘松年所作“中兴四将图”中，而刘松年所引之四人，多根据当时四人之官职和所属势力之大小，并非完全根据战功予以评定。岳飞、韩世忠自不必多说，实至名归。张俊临敌多有躲避，原凭明州一役，勉强可以入列。但构陷岳飞一事，实难逃脱。剩下的刘光世，全无可取之处，临敌之际，只知一味脱逃，不思抵抗。张俊、刘光世实是忝列“中兴四将”。而固守川陕的吴玠与本文中所提到的刘锜，凭借其战功，倒是完全可以列入“中兴四将”。
位于今安徽省阜阳市的西北隅，有一座祠堂。为纪念在顺昌（今安徽阜阳）英勇抵御金军南侵的刘锜所立。在祠堂的主殿两旁立有楹联：“铁浮屠锐利非常，自来中国横行，独畏我顺昌旗帜；金兀术骄狂太甚，妄想坚城趯倒，试问他多大靴尖。”匾题：“南宋屏藩”。
刘王庙
抗战初期，国民党政府以“撤城防敌”为名派副师长赖刚强迫拆城时，该祠被毁。1941年道士常华庵募资重建大殿三间，厢房三间。解放后该祠受到政府保护，列为阜阳县文物保护单位。每年农历四月初九是刘锜的生日，守祠道士都要做道场、放焰口等佛事活动，以表对这位民族英雄的敬意。
参考资料：《建炎以来系年要录》、《宋史》
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