练习太极拳是怎样的一条路？

练拳的过程总是反反复复，感觉自己难以进步，但是回过头和以前比较，还是有许多不同。有时突飞猛进，有时停滞不前，练习太极拳究竟是怎样的一条路？

我们先思考练拳的目标，养生？减压？技击？表演？应该就这几种了吧。表演是人制定的规矩，暂且不提。其他的目标都可以归结为---意识与身体的默契沟通，即身心合一。

身，包括西方科学的人体、生理、心理等；心，是人的意志、情感等。既然追求身心合一，看来之前是分开的。气血、协调性、失眠、压力等等问题，都是身心分裂的体现。

身心分裂，就需要有东西来连接，使二者产生沟通。在太极拳来讲，可分为形、气、意，这三者由易到难，可靠性由低到高。由此可以分为三个阶段：

形为桥

由于长期的工作劳动，成年人相对于小孩子身体比较僵硬，感知能力也比较弱，所以一开始只能通过肢体外形，来建立身心的沟通。比如“广播体操”“7分钟锻炼方法”“一个动作改善XXX”，简单易学、便于推广。

练习太极拳也是如此，学架子、正架子都是在“形”这一层面，学习并以肉眼直观的形式来规范动作。在这个阶段，通过不同于日常生活的单一的动作---而是较为多样的复杂的动作，加强身与心的沟通。

这一阶段，仅仅是通过改变外形，所以用劲方式和平时并没有太大区别，还是以“力”居多。所以需要摆脱“形”这一标尺，转而进入下一阶段。（开头所说表演，虽然也讲究意气形合一，但所追求的还停留在以形为标尺）

气为桥

在上一阶段的练习中，本身就能逐渐放松下来，进而产生气感（酸麻胀热等从未出现过的感觉）。因为放松之后，气血运行更多，且身体的感知更灵敏。随着气感进一步增强，会觉得身体非常充实，真的像有股气在那里，甚至有时还会流动起来。这一切都是身体放松后自发出现的感觉，如果在出现之前刻意想象，那么出现的只是幻觉。

这一阶段，须要抛掉对外形的要求，转而通过气来带动身体运行。因为气足则代表外形到位且放松，但刻意控制外形却会阻碍内气运行。这种气加上身体原本的力，结合在一起便是“劲”，所以我们常说的“对拉劲”“虚领顶劲”等等都是以气来引导的。

能做到“内劲催外形”的，已经超越大多数练习者了，但不可自满，因为路还要继续。建议回顾《练太极拳为什么不能强调“气”？》。“气”的运用虽然可以更准确的控制身体，但毕竟还只是强调“身”这部分的练习，我们接下来要练习的是身与心之默契。

意为桥

“意”这个东西，其实从始至终都是存在的，只不过身体僵硬时我们不会用，就是“身体不听使唤”。当经历了前两个阶段，外形已足够到位，身体已足够放松。上阶段是“以意导气，以气运身”，现在我们要尝试着摆脱“气”这一中间环节，使练拳像日常生活一样，无论有没有气感。

许多人无法进入这一阶段，就是因为贪心，好不容易练出来的气感舍不得丢掉。就好像不丢掉对外形控制便无法引导内气，要有舍才有得。

要注意的是，一定要熟练掌握内劲运用，才能抛掉对“气”的控制。这是阶段到顶端之后的更替，而不是脑子想一想就能做到的。

然而进程并没有终止，之前的三个阶段都要通过某种东西，形成身与心的连接。然而只要有链接存在，就不能完全融合，所以当摆脱一切介质之后，才是真正的身心合一。由此可以想到，我们的最终目标是将拳练成本然状态：一方面是练拳时连意识也要抛掉---所谓的“空”，另一方面是日常生活也保持太极拳所追求的状态。这种身心合一，是人类思想与天地产物的融合，是天人合一。

总有人觉得练习太极拳周期太长，一项要求需要花几个星期来掌握，几个月才能有明显的进步。但是如果能明白这是身心合一、天人合一之路，那么几十年都不算久。