黄芩、黄连、黄柏,清热泻火三弟兄,个性各不同

黄芩,黄连,黄柏三兄弟,性味苦寒,均能清热燥湿,泻火解毒,是常用的清热泻火药。这三个药物均能入大肠经,也可以治疗肠道湿热下痢之症。

我们先说一说中医的“毒”。毒在中医里面有不同的理解,一切的致病邪气都可以称之为毒,但对于黄芩,黄连,黄柏这三种药物来讲,它们泻火解毒作用里的“毒”则是热(火)毒。中医的火和热有时可以互换,意义相同,只是说法习惯不同,如一般说心火,不说心热,说肺热多,说肺火少;有时又有差别,要看在什么情况下使用。一般来讲,“热为火之渐,火为热之极”,就是说火在程度上比热更加厉害。但也有人认为火是本质,热是火产生一种现象,这是从不同的角度看问题。

“毒者,聚也”,火热聚集到一定程度就产生了毒,我们称之为火毒或热毒。黄连,黄芩,黄柏这三味药物,清热泻火的作用强,所以能够解热(火)毒。

我们再谈谈对“燥湿”的理解。温性的药物可以燥湿,大家很容易理解,为什么苦寒的药物也能够燥湿呢?要注意这里的燥湿是清热燥湿,所以关键还在于清热。我们在厨房里会有这样一种经验,当水加热的时候水上就会有蒸汽,我们可以用来蒸东西,所谓“热蒸湿动”,这个蒸汽可以看成是“湿热”。但是如果没有热的时候,这个水是没有什么蒸气的,这就是为什么清热可以燥湿。

如果还不好理解,我再打个比方,一段潮湿的泥土路,当天晴太阳照耀之后,泥土会变干燥,这就是“温燥”。但是如果气温非常之低,泥土给冻住了,看起来也是干燥的,这就是苦寒燥湿。

苦寒的药物虽然能够祛湿,可以用来治疗各种湿热证,但是在临床使用的时候,一定要注意不可过于寒凉,以免湿邪冰敷,则更难化解了。

最后,我谈谈这三兄弟各自的个性。

黄芩偏于清上焦之热,黄连偏于清中焦之热,黄柏偏于清下焦之热。

有人可能会问那黄芩清不清中焦和下焦热呢?黄连能不能清上焦的热呢?其实也是可以的,只是说它的作用趋向,黄芩更倾向于上焦,黄连更倾向于中焦,所以我们在看这三味药物的时候,也不能过于死板,要活看。

我们看胡希恕老先生的医案,在用半夏泻心汤时,由于黄连缺货,即用黄柏来代替,一样可以达到治疗疾病的效果。

黄芩清肺热、胆热效果好,如小柴胡汤、清气化痰丸。它还有一个清热安胎的作用,可用于胎热胎动不安,这个作用黄连和黄柏不具备。

黄连苦寒之性在三者中最重,清心火、胃火较好,如黄连阿胶汤、清胃散。俗话说“哑巴吃黄连,有苦说不出”,吃过黄连的人都知黄连的苦。我的体会,在一般内伤杂病中,黄连的用量不需要太大,3-6克足以,除非火毒征象明显,太大要注意苦寒伤脾胃之阳,而黄芩、黄柏我常规都是10-15克。

黄柏清肾火最好,常用于肾阴虚火旺之证,阴虚发热热从里发,好像骨头被热气所蒸一样,所以又称退骨蒸,如知柏地黄丸、大补阴丸。黄柏有“坚肾阴”一说,其实黄柏并不能滋阴,但通过清热泻火,能使肾阴不再受火之煎熬,所以有坚阴之效。

当然,对于热(火)毒较盛的病症,三兄弟还要一起上阵,以加强清热泻火解毒的功效,如黄连解毒汤,正所谓“兄弟同心,其利断金”。

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(沈祥立,2020年12月26日晚)

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