《怀仁集王书圣教序》何以与“天下第一行书”《兰亭序》并驾齐驱
不少年轻朋友问我，学行书先学什么帖好？ 我 一直坚持说，可从《圣教序》入门，通过较长时间的训练，在初步掌握该帖基本形体的前提下，再临习《兰亭序》及其它行书诸帖，此为正路，亦是捷径。
王羲之《兰亭序》被誉为“天下第一行书”，盛名之下，为何不首选为习帖，而要先临《圣教序》呢?
我觉得，《圣教序》非同寻常，是王羲之行书体的集大成。全称为《怀仁集王羲之书圣教序》。碑文内容是唐太宗及太子李治为三藏法师玄奘所译佛经撰写的序和记。西安弘福寺方丈圆定大法师恭请镌石以藏寺中，寺僧怀仁耗时二十四年集王羲之书勒于碑。
据传怀仁和尚为王羲之后裔，承继祖上书法，声名颇盛。此碑文为两代帝王所撰，主旨是褒扬唐玄奘、宏扬推广佛法的，内容极为重要，不用王羲之书法不足以显其贵，于是公推怀仁僧集王书体担此重任。唐太宗允准怀仁从唐内府所藏王书几百件墨迹中，选字钩摹，对缺失的少数字则进行拼接组合。怀仁自唐太宗贞观二十二年(648年)，至唐高宗咸亨三年(672年)，历时二十四载完成。此碑系从王羲之墨迹直接摹出，又经于希宁、来济、许敬宗等书法家奉旨润色，应该达到了几近真迹的面貌，其码说是“下真迹一等”毫无问题。它真实地再现了王羲之的书法，保存了珍贵的王体书法墨宝，历来为世所重，至今不衰。
明代王世贞说，“《圣教》书法，为百代楷模”… “备极八法之妙，真墨池之龙象，《兰亭》之羽翼也”。清蒋衡云 :“沙门怀仁乃右军裔孙，得其家法，故《集圣教序》一气挥洒，神采奕奕，与《兰亭》並驱，为千古字学之祖。”清周星莲《临池管见》云，“唐僧怀仁所集右军书，位置天然，章法秩理，可谓异才” 等等，明清两代学者给予此碑以极高赞誉。
此碑虽为王书集粹，但选字谨严，匠心独运，风神凛然，天衣无缝，体现出王书妍美流变、雄逸俊雅的书风，开集王字之先河，其耗费精力之大，碑书之精湛，实无出其右者，“膛乎其弗及也”。
《圣教序》有以下缘由，于学习临写者大有益处。
一为集王字多，体量大。碑文三十行，满行八十三至八十八字不等，二千多字，不重复的字约有六七百字，即便重字也有些微区别。临习此碑，则可得王字全貌，对字形字态字势字韵获整体印象。如初学者只临几十字或一二百字的帖，帖上的字记住了，而没有的字则不好联想发挥，写不太像，在创作时感到无从下手。
二为集字以行为主，行、楷、草体兼有，这使全序章法生动，结体多姿，发蒙思维，开阔视野，同时在临习时有新鲜感。“文似看山不喜平”，写字亦同此理。
三为笔法丰富，既有行书状貌，又有草、楷法则。从笔法上讲，写行带草意灵动，写行兼楷稳骨架，兼融会让书法生动灵泛起来。我们在创作时，并不是写行必是行，写草全是草，以一种书体为主，兼及少许别体，既在允许范围，又添灵动之姿，往往别开生面。学此帖如细心揣摩，当得此效。
还有一特殊之点，就是学《圣教序》，从行书转行草，再从行草到大草狂草，这样过渡自然，易于上手，当代已有一些书家走此路成功的先例，亦可鉴之。
也须了解《圣教序》的某些缺憾。由于是集字帖，不是一气写成的，出现了一些字势不连贯、行气不足以及缺少应有的映带、顾盼，少数字重复，个别字经过雕琢后显得呆滞等等，要在学习研究中加以甄别，有意识地进行克服。
而《兰亭序》，则为王羲之成熟时期的作品，在道技上已臻高境: 天真烂漫，心平气和，不激不厉，气韵贯通，气象高古，技法高迈，为书法顶尖级别的碑帖。初学者接触此帖，往往易于上手，写上一段，就觉得有几分相像，而看不清其玄虚高妙处。但写着写着，难以深入下去，老感觉进步不大，虽下了一番功夫与收效不成比例，且自己的字有写俗变庸的倾向。这决不是《兰亭序》自身是俗帖俗字的缘故。而是初学之人，往往看不出也理解不了这么高深之帖所致。我是在临了王羲之《圣教帖》，还临了颜、柳、苏诸个性强烈的行书后再临《兰亭序》的，深感此帖高深莫测、不可端倪，不基备一定的翰墨功夫，断看不出它的绝妙与大美。如开始就上手临此帖，侵淫时久，效果不很理想，中途即使改习它帖，难免会受到《兰亭序》定势的一些影响。