献祭?科学家欲用宇航员的血建火星基地,6个人2年能献血500公斤

随着世界人口越来越多,地球资源日渐枯竭,在其他星球建造新的人类基地似乎已经是大势所趋。不过说起来容易做起来难,即使不考虑其他星球上恶劣的环境、宇航员如何在太空中长时间生存的问题,光是建造基地的材料从何而来,就已经非常棘手了。

我们知道,科学家认为具备建造人类基地的基础条件的星球,目前一共有两个,一个是月球,一个是火星。月球距离地球平均有38.4万公里,而火星即使距离地球最近的时候也有差不多5500万公里,想要去一次是非常困难的——要不然人类发射到火星的探测器也不至于像现在这么少。

目前限制人类航天事业发展的主要问题,就在于火箭的运载能力(当然再追根究底就是动力问题)。目前的所有火箭在发射时,所携带的大部分质量都是燃料。因此,即使增加少量的载荷,都要增加更多的燃料,以至于超出火箭的运载能力。

根据最新的数据,人类想要利用火箭向太空发射货物,平均每1公斤就要花掉1500美元,这还不是送到月球甚至火星那么远的地方。2017年的一项报告更是具体地描述说:即使是往火星运一块砖,都需要至少200万美元……

所以说,单纯地从地球往其他星球运送原材料是不可能实现的,建造外星基地必须要就地取材。

可是,月球和火星上的岩石样本告诉我们:这里的矿岩确实不太适合盖房子。人类想要建造月球或者火星基地,从第一步就开始遭遇麻烦了。

该怎么办呢?

矛盾出现了,就从矛和盾两方面想办法呗。要么降低火箭发射成本、提高火箭发射能力,要么就地取材,硬着头皮用这两颗星球上的材料进行建造。

科技狂人马斯克走的就是第一条路,他的SpaceX公司正在开发的星舰就是新一代重型火箭。由于是私人公司,他们自然会想方设法降低成本,从而提高利润。

不过,科学家们也不能把所有的希望都寄托在马斯克身上,自己该想的办法还是要想。最近,英国曼彻斯特大学的科学家们开发出了一种“新”的技术,有望解决人类建造外星基地所需原材料的问题。

只不过,这个技术,需要一群义无反顾、大义凛然的宇航员。因为这些原材料需要一些特殊的成分,比如人类的血液。要不是科学家明确说了这句话,我还以为这是要搞祭祀呢……

英国曼彻斯特大学的材料工程师Aled Roberts介绍说:“长期以来,科学家们都在发展不同的技术,从而在火星表面生产出类似于混凝土的材料。不过,我们从来没有停止思索,答案可能早就在人类之中被找到了。”

的确,他们在中世纪的古人身上找到了方法,这也是我们上面给新技术的新字打引号的原因。那个时候,就有人拿动物的血来凝固砂浆,所以人类或许需要用相同的方法在其他星球建立基地。

然而,我们不能指望宇航员带着动物的血去那里,因为这和直接带原材料去也没有什么区别了。所以,在这种情况下,宇航员不仅需要就地取材,甚至还需要就“人”取材,贡献出自己的血液来。而且,随着宇航员生活的进行,在确保身体健康的情况下,他们可以源源不断地提供血液,生产出外星球特有的“混凝土”。

他们将这种混凝土称为AstroCrete,也就是宇航员Astronaut和混凝土concrete两个单词的组合,我们可以翻译为太空混凝土。

研究人员在论文中介绍说:“实际上,宇航员体内合成的人类血清蛋白可以在半连续的基础上进行提取,然后与月球或者火星上的土壤相结合。”英语里有一句谚语,叫做石头里采不出血来,研究人员说,这个谚语可以改一改了:血里能做出石头。

那么,宇航员的血液能造出多少这样的太空混凝土呢?研究人员计算后发现,在2年的时间里,6名宇航员所能提供的血清蛋白足以合成大约500公斤的“混凝土”。当然了,像我们平时住的屋子的确需要很多的混凝土,但对于这些宇航员来说,他们自己提供的血液所合成的混凝土,就足以盖出一个容纳他自己的房子,实现自给自足。

研究人员还指出:目前这也只是个初步研究,因为即便一个人在地球上可以抽取一定量的血液还能活得好好的,但在火星或者月球这样低重力、辐射又比较强的环境下,宇航员还能不能健康地活下去,也是一个问题。尤其是这样持续的抽血过程,是否会危及一个人的生命,也是个未知数。

实际上,去年的时候,就有科学家团队想到了就“人”取材在火星山上盖房子。不过那项研究中,宇航员只需要提供尿液就可以,其中的尿素能够让混凝土具有比较坚固的性质。而这一次的研究则更进一步,提升了太空混凝土的性质,甚至和地球上的混凝土相当。

说起来,用尿素什么的,也还可以理解。但如果是用血液来盖房子,确实是有点令人望而却步了。诚然,建造外星基地对于人类来说确实非常重要,可是真的有宇航员这么大公无私、甘于奉献吗……

当然了,这不是说所有的外星建筑都需要人类的血液,科学家的设想是用这种方法先建立简单的基础设施。随着基础设施得以完善,我们就可以利用地球上的其他技术对火星或者月球的岩石进行加工,进行其他工程的建造了。

不过说真的,对于这样的计划能不能实现,我个人还是打了一个问号的。毕竟我们没有证据能够证明这是唯一的方法,几乎可以确定人类未来一定会找到更好的方法建立外星基地,而不是拿宇航员的血来“献祭”。

也希望科学家们早日找到这种技术吧,可别真的让宇航员当了小白鼠……

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