新技术：凝胶3D打印，无需支撑，有点4D打印的味道
当前，几乎所有的3D打印技术都有着打印速度慢，成型尺寸小，可用材料不多（需要特别研制）这三大缺点。也正因为如此，3D打印的应用才处处受限。
2017年4月26日，南极熊了解到，著名美国高校麻省理工学院（MIT）的最新研究 — 快速液体打印（RLP） — 或许有可能彻底解决这些问题。这种全新的3D打印技术正由该校自组装实验室（Self-Assembly Lab）正在与密歇根家具制造商Steelcase联合开发，最大的亮点就是打印完全不需要支撑，并且尺寸可以非常大，因为其整个过程并不是发生在空气中，而是在凝胶中，就像下面这样：
怎样，这下明白了吧？正是凝胶在打印过程中起到了支撑和稳定的作用。实际打印时，喷嘴会挤出两种液态聚氨酯材料。随后，该材料便会在化学作用下在几分钟之内固化。最后只要将固化的结构取出再冲洗干净，你就得到最终产品了。
▲打印样品，看上去效果不错
由于盛放凝胶的容器可以做得很大，这种方法的打印尺寸自然也就可以很大。而且，因为凝胶会充满整个容器，所以打印任何结构都可以一次成型。另外，这种方法能使用的原材料也不只是聚氨酯，还有橡胶、塑料等其它常见的工业原料。所以，它有望令当前的3D打印行业发生很大改变，最终应用到许多行业中，尤其是定制办公家具方面。
认为，RLP技术很可能改变3D打印行业的面貌，因为当前的3D打印技术通常都存在着速度较慢，需要特制且昂贵材料，只能制造小型物体等缺点。但RLP技术就没有这些问题 — 它不但足够快，而且不需要支撑，更棒的是，使用的还是现有的材料。
不过据MIT自组装实验室执行主任Skylar Tibbits介绍，RLP技术目前仍处于起步阶段，还有许多问题（如打印精度、成本、整个过程的可行性）需要解决。所以它最终是否能真正得到应用，以及何时才能得到应用，我们还要再等上一段时间才能知晓。南极熊已经拿到相关的技术资料，有需要，可以留言索取。
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