历史故事——朱棣立朱高炽为太子
燕王的朱棣发动靖难之役，打败了侄子朱允炆，成功当上明朝第三位皇帝。朱棣夺得帝位后，为了巩固皇室政权，必须马上册立太子，但是立谁为太子这个问题却令他非常头疼。朱棣有4个儿子，最小的儿子朱高爔幼年就猝死，所以明朝皇权之争并未有他的名字。朱棣的另外三个儿子都不是安分之辈，大儿子朱高炽身材肥胖，善于文墨；二儿子朱高煦善于骑射，武略过人；三儿子朱高燧虽然各方面都不及两位兄长，却也深受朱棣的喜爱。朱棣向来欣赏朱高煦的武勇英俊，而且在靖难之役中，朱高煦曾立下大功。朱棣被南军追杀时，朱高煦率领部下击退了敌军，当时朱棣就承诺朱高煦在夺得帝位后，一定立他为太子。朱高炽行事迟缓，性格柔弱，不善弓箭，朱棣一向不喜欢这个大儿子。
可是朱高炽心地善良，当年明太祖朱元璋就曾夸奖这个孙子有“君人之识”。朱棣在北京起兵南下，留下大儿子朱高炽和夫人徐氏留守北平，朱高炽以区区万人，对抗几十万官兵，最终保全北平。当时方孝孺给朱允炆出了一个主意，派人送了一道圣旨给朱高炽，离间朱棣父子的关系。朱棣身边的太监黄俨一直暗中支持朱高炽的弟弟朱高燧，听到消息之后立刻密报朱棣，说朱高炽暗中与南京的朝廷联络，朝廷已经派了使者前去北平。朱棣大惊，正要准备对策。好在朱高炽足够谨慎，收到朝廷的书信，根本没有开启，直接派人送给父亲朱棣。朱棣感觉有些后怕，说：“几杀吾子。”
朱棣的二儿子朱高煦身高七尺，相貌英武，身体轻捷，骑术精湛。据说他的腋下的皮肤很像龙鳞，这种其实是牛皮癣的皮肤病，但这更让他觉得自己是“真龙”下世，常以雄武自骄。如此材料，又生在帝王之家，似乎是天生的一个皇帝。可惜朱高煦排行第二，而且性格凶悍，举止轻佻。明朱元璋活着的时候，很重视孙子们的教育。把皇太子、秦王、晋王、燕王、周王等五位嫡子的儿子都留在都城南京，和他的庶子一起接受教育，一起学习训练。其中有几个孙子比较顽劣，一点都不安份，比如晋王的儿子朱济熿，燕王的儿子朱高煦等人，最让朱元璋痛恨。
徐达长子徐辉祖，也就是朱高炽和朱高煦的舅舅曾对这位外甥朱高煦的评价是“勇悍无赖”，无赖这个词怎么看也不是表扬的话，行军打仗可以“乱拳打死老师傅”，当朝理国可不是无赖能做的事情。在众人眼里，朱高煦只是个“项羽”式的人物。在日常的生活中，朱高煦的无赖本色也让人无可奈何，经常在朱棣面前打朱高炽的小报告，试问哪个有心计又想当皇帝的人会如此不讲策略、明目张胆亲自去诟病一位太子？而且朱高煦经常无所顾忌的僭越逾制，使用一些他没有资格动用的器物和礼节，这种做法简直就是“愚蠢”。
朱元璋去世，朱棣将3个儿子朱高炽、朱高煦、朱高燧派来京城。大臣齐泰建议建文帝将他们扣留在京城，作为人质，防止燕王起兵作乱。但另一名大臣黄子澄又认为此举不妥。建文帝犹豫不决，征求徐辉祖的意见。徐辉祖悄悄告诉建文帝：“三甥中，独高煦勇悍无赖，非但不忠，且叛父，他日必为大患。”
靖难之役，勇武善骑射的朱高煦不仅在白沟、东昌等战役中立有大功，关键战事也有奇功。江上之战，朱棣本来都要撤兵返走，多亏朱高煦亲率生力军赶到，喜得朱棣当时连骗带蒙又附有二三的诚意对他说：“吾病矣，汝努力，世子多疾。”婉言有立其为储贰之意。狂喜之下，朱高煦拼命死战，大败明兵，奠定了燕兵攻克南京的最后胜利基础。虽说“君无戏言”，但朱棣的话也属高级而严肃的“逗你玩”。“吾病矣”，朱棣又活了二十二年；“世子多疾”，朱高炽又活了二十三年，多疾不等于立马就死，只要活着，嫡长子就该是皇太子。
在选择继承者的时候，朱棣曾经考虑过二儿子朱高煦，朝廷中也有他的支持者，比如淇国公丘福，驸马王宁，经常在朱棣面前夸赞朱高煦的战功。朱棣秘密征求解缙的意见。解缙有才干，性情直率，又是少年得志，议论政事与人物时，少有顾忌，还有一身的狂气。解缙倾向于朱高炽，认为：“皇长子仁义孝顺，天下归心。”这种话，既是事实，也是一个臣子应该说的话，朱棣沉默不语。解缙又叩头，补充了一句：“好圣孙。”解缙指的是朱高炽的儿子朱瞻基。
朱瞻基是朱高炽与其嫡妻张氏所生的长子。在朱瞻基出生的那天晚上，他的皇祖父当时还是燕王的朱棣曾经作了一个梦，他梦见自己的父亲洪武帝朱元璋将一个大圭赐给了他，在古代，大圭象征着权力，朱元璋将大圭赐给他，并对他说：“传世之孙，永世其昌”。朱棣醒来以后正在回忆梦中的情景，觉得十分吉祥。忽然有人报告说孙子朱瞻基降生了。朱棣马上意识到难道梦中的情景正映证在孙子的身上。他马上跑去看孙子，只见小瞻基长得非常像自己，而且脸上一团英气，朱棣看后非常高兴，忙乎：“此乃大明朝之福也”。这件事对朱棣下决心发动靖难之变有着很大的作用。
这句话正说到朱棣的心坎上。解缙的话发挥了重要的作用，所以朱高煦对他恨入骨髓，后来解缙因此而丧命。替皇长子说话的，当然不只解缙一个人。当时朱棣询问北平按察司尹昌隆的意见。尹昌隆叩头之后，只说了一句：“长嫡承统，万世常经。”朱棣终于下定了决心，于永乐二年（1404年）立朱高炽为太子，朱高煦为汉王，朱高燧为赵王。