蔡伦造纸，绝不是你想的那么简单

汉代蔡伦蔡伦造纸的说法出自南朝宋人范晔所著的《后汉书》“自古书契多编以竹简，其用缣帛纸谓知纸。缣贵而简重，并不便于人，伦乃造意，用树肤，麻头及敝布、渔网以为纸。元兴元年，奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉。故天下咸称‘蔡侯纸’。”

蔡伦出身于东汉初年大凑山下从事冶铸的一个铁匠世家，他的祖上是打铁的。卫飒上任桂阳郡太守后，在桂阳设置铁官，蔡家因此与朝廷官员有了紧密的联系。公元75年, 十多岁的蔡伦在阉割后被带到了几千里之外的京城洛阳，进了宫，开始了太监生活。

由于聪明伶俐，干活勤奋，第二年他就当上了小黄门，接着就被提升为主管公文传达的黄门侍郎，有了接触帝后的机会。

当时，汉章帝的老婆是窦皇后，虽然身为正宫娘娘但没有生出儿子。为了巩固自己的后宫地位，她在后宫对看不惯的嫔妃宫女想方设法要将她们打倒，而蔡伦就成了她的主要帮凶。

窦皇后指使蔡伦诬陷太子刘庆的母亲宋贵人"挟邪媚道" (借助歪门邪道迷惑皇上)，逼她自杀，并将太子废为清河王；安排蔡伦写匿名信陷害皇子刘肇的母亲梁贵人，并强行将尚在襁褓之中的刘肇带走，当成自己的儿子，并让皇帝立其为太子。

公元88年，汉章帝驾崩，10岁的刘肇继位，这就是汉和帝，窦皇后变成了窦太后，垂帘听政。蔡伦也一人得道鸡犬升天，被提拔为中常侍陪在小皇帝身边，参与国家大事，俸禄两千石。

窦太后死后，蔡伦他马上投靠了新主子，即汉和帝的皇后邓绥。

邓皇后有一个爱好就是喜欢写写画画，但当时的帛纸十分贵，她希望有一种质地又好又便宜的纸来写字画画。蔡伦投机自告奋勇主管尚方令，专心研究改进造纸技术。

元兴元年（公元105年），蔡伦给汉和帝献上了用树皮、麻头及破衣服、烂渔网写成奏折，连同纸张呈献皇帝，汉和帝大喜诏令天下朝廷内外使用并推广，朝廷各官署、全国各地都视作奇迹。九年后，蔡伦被封为“龙亭侯”，食邑300户，人们便把这种纸都称为“蔡侯纸” 。

也是这一年，汉和帝早逝， 13岁的皇侄子刘祜成为汉安帝，邓皇后升格成为邓皇太后。

俗话说：“山不转水转，水不转人转。”汉安帝刘祜正是当年被废的皇太子、现在的清河王刘庆的儿子，因此当邓皇太后死汉安帝亲政时，蔡伦自然难逃汉安帝的惩处。

建光元年（公元121年）蔡伦因为当初受窦后指使参与迫害汉安帝祖母宋贵人致死、剥夺刘庆的皇位继承权而被审讯查办。汉安帝下令让蔡伦自己到廷尉那里认罪。蔡伦耻于受辱，于是沐浴后穿戴整齐衣服、帽子，喝毒药而死。