论“筋”的锻炼
“筋”是健身气功功法教学中经常使用的一个名词，如柔筋养精、易筋洗髓、筋柔骨弱等等，但到底“筋”是什么呢？
“筋”是中国传统文化中特有的一个名词，不是现代解剖学上的独立术语。在日常生活中，有“筋疲力尽、青筋暴露、劳其筋骨、伤筋动骨、柳骨颜筋”等等成语为大家耳熟能详。这些成语中的“筋”虽然各有其含义，但是都与我们的身体息息相关。
《说文解字》上解释“筋”为“肉之力”，所以俗话说“筋主力气”、“筋长一寸、力大一分”，出处就在这里。
《黄帝内经》上说“诸筋者，皆属于节”，节是骨节的意思，说明筋具有连接和约束关节、参与运动等功能。肝主藏血，《黄帝内经·灵枢·本神》提到“肝藏血，血舍魂。”《黄帝内经·素问·五脏生成》亦云：“故人卧血归于肝，肝受血而能视，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄。”所以筋要发挥作用离不开肝血，肝血充足，筋才能灵活，反过来，手脚关节的运动能够锻炼“筋”，起到促进气血流通的作用。
人体关节之所以能屈伸运动，主要依赖筋的收缩和弛张功能。筋附着于骨而聚于关节，在骨与骨的连接处由筋加以包裹约束而形成关节，故正常情况下，筋骨紧密相连，各归其位，通过筋的“束骨”作用，维系着骨关节及其周围组织的正常结构关系，并完成生理范围内的各种功能活动。
所以，筋指的就是现代医学上所说的“肌腱﹑韧带﹑筋膜﹑腱鞘、滑囊、关节囊”。
近几年，“筋长一寸，寿延十年”的说法比较流行。这句话可以被认为是来自中医的一个观点：“骨正筋柔，气血自流”，气血瘀滞，不通则痛，气血通畅，通则不痛。因此，拉筋的作用，首先表现在祛痛上。临床上常见中老年人肩背、腰腿疼痛，肢体活动不便，这其实就是中医所谓的“痹证”，也属于人老筋缩的表现。年纪大了，运动减少，筋就容易挛缩，气血就更容易流通缓慢，滋生其他疾病。拉筋可以使气血流通，从这个角度讲拉筋是延缓衰老、保持健康的健身妙法之一。所以说拉筋其最初始的作用是使气血流通，最明显的效果是治疗各种肌肉关节疼痛，而间接作用确实可以延缓衰老。“筋长一寸，寿延十年”这种说法有一定道理，但是太过夸张，是不正确的。
在“左右开弓似射雕”的动作中，不止有上肢“拉弓射箭”的动作，还要有下肢脚趾松紧交替的练习。人的衰老是从离心脏最远的部位开始的，俗话说：人老先从腿上老，实际上是脚上的血液循环放慢了，血流量不足，所以走起路来腿脚不稳了。再接着就是手指上的血液也不足了，所以摸上去手脚冰凉。步履蹒跚、手颤，这都是衰老的标志，说明心脏的动力不足了，泵出的血液到不了肢体的末梢。
有位老人家颤巍巍的来练习八段锦，我不要求他的动作做得多么到位，只要求他的动作要缓慢、动作和呼吸要配合，特别是练习“左右开弓”的时候，要求他的手指和脚趾要充分的动起来。刚开始，他说手指、脚趾特别硬，不听使唤；我就要求他用意想自己的手指和脚趾按照动起来；坚持了几天，老人家说手指脚趾慢慢有感觉了、能动起来了，我鼓励他继续坚持，只练习八段锦的前四个动作，每次反复练习二十分钟左右。
半个月后，老人家说，每次练完，都觉得手指、脚趾热乎乎的，手脚温暖而有力，走路比以前稳当多了。
手指脚趾末梢的温度叫做“指温”，深呼吸配合缓慢的动作练习，可以有效提升指温，因为这种练习可以提高心肺的代谢功能，使人体从外界获取氧气和运输氧气的能力得到很大的改善和提高。对老年人来说尤其适合，可以有效防止老年痴呆和摔倒，延长寿命、提高生命质量。
五个手指并拢弯曲，变成“虎爪”，这是模仿“拉弦”的动作，是手指收紧的动作，然后再放松变成自然掌，一紧一松，促进气血的循环。同样，在拉弦的同时，十个脚趾头要抓地，然后再和十个手指头一起放松，周而复始，松紧交替，体现了“肝主筋、锻炼肝、锻炼筋”的目的。
曾经看过一个新闻，说是一位中年女性因车祸卧床不起，头部受创神志也有些不清楚，偶然的机会，丈夫发现妻子对钞票特感兴趣，于是给她一沓崭新的百元大钞，妻子每日里点来点去，竟然康复神速，引起不大不小的惊动，最后这事都上了报纸。
我觉得，当时丈夫应该再准备两个罐子，一个空着，另一个盛满一元硬币，让妻子用脚趾夹硬币。手指点钞，脚趾夹硬币，手指脚趾一起运动，锻炼脏腑、刺激大脑的效果才能更好、更全面。
经常看到老人们手里攥着两个球，来回转动，既能活动手指又能灵活大脑。其实，还有一种更简单的保健方法，只需动动脚趾就能很好的健脑，方法如下：
第一，脚趾抓地。站立或坐姿都可以。将双脚放平，紧贴地面，与肩同宽，连续做脚趾抓地动作60—90次，每日可重复多次。采用抓地、放松相结合的方式，一紧一松，刺激气血加速循环。做这个动作时，最好赤脚或穿柔软平底鞋。
第二，脚趾取物。每天洗脚时，可以在盆里放一些椭圆形、大小适中的鹅卵石或其他物体，在享受泡脚带来的舒适感的同时，用你的脚趾练习“抓球”动作，反复夹取水中的物体。
第三，扳脚趾。用手反复将脚趾往上扳或往下扳，如果同时对脚趾配以揉搓动作的话，效果更佳。晚上坐在沙发上看电视的时候，不妨试试。