太平洋战争第七部之马绍尔群岛战役（三十三）
在第一次扫荡战中，成绩最好的“埃塞克斯”号战斗机中队声称击落日机21架，其它中队宣称共击落48架。一场大空战就这样以美军一边倒的胜利暂时告一段落。美军仅损失4架“地狱猫”，其中亨利?席布勒少尉的那架飞机很可能是被友军击落的，弗拉丘远远看到了那不幸的一幕。
这么多舰船废了那么多油大老远跑来了，美国人是不会就此善罢甘休的。时过正午，米切尔下令特混舰队改变航向，继续起飞战机前往摧毁尚未遭破坏的机场跑道。由于在夸贾林几乎没有日机迎战，米切尔在“中考”中找不到合适的表现机会。此刻他急于通过战斗为自己正名，赢得斯普鲁恩斯信任的同时顺便将自己第五十八特混舰队司令官前面的“代理”两字去掉。“企业”号的5架“地狱猫”奉命各挂上一颗450公斤炸弹，目标是摩恩岛的轰炸机机场。它们将炸弹全部投到了机场跑道上。接踵而至的是14架“无畏式”，它们将炸弹投向了可以发现的一切设施，还顺带炸毁了12架日军轰炸机。为轰炸机护航的“地狱猫”们无事可干，就对着停机坪肆意扫射，导致11架单引擎日机燃起大火。
在17日的战斗中，很多美军飞行员都进行了两次甚至三次出击。“邦克山”号的西尔伯少校出击两次，飞行时间逾5小时。“无畏”号的弗拉丘起飞了三次，飞行时间长达8个半小时。“企业”号的沃尔特?哈曼中尉在两次飞行中执行了不同的任务。上午他声称击落2架零战和1架二式水上战斗机，但在下午攻击摩恩岛时他的飞机遭到4架零战的围攻。哈曼选择与其中的1架PK，双方棋逢对手难分高下。最后哈曼开炮命中日机座舱，那架飞机一头撞毁在一座山坡上。
在飞回战场试图帮助战友时，哈曼看到1架零战击中了拉瑞?里查德森中尉的飞机。“地狱猫”的风挡玻璃被炸飞，发动机中弹，机翼和机身各被打出一个大洞，方向舵的一部分消失无踪，液压系统很快失灵。但美军的“地狱猫”实在耐揍，即使被打得血渍呼啦，理查德森还能驾机飞回，成功在自家的1艘驱逐舰附近迫降。巡逻艇迅速冲过来将他救起。
伍迪?汉普顿上尉遇到的麻烦比里查德森还大。在驾驶受伤飞机返航“企业”号的途中，上尉遭遇到3架敌机——其中2架零战、1架二式水上战斗机。它们一起向受伤“地狱猫”猛扑过来。汉普顿竭力躲避并适时发起反击，他认为日军飞行员射术很差，“地狱猫”被打得满身窟窿但仍可飞行。1架零战从左上方逼近企图爬高发起进攻，汉普顿当即拉起瞄准目标一通乱射，零战拖着一团浓烟朝水面栽去。另两架日机仍然死死咬住汉普顿不放，试图为被击落的伙伴报仇。虽然6门炮仅3门还能开火，汉普顿还是奋勇将那架零战击落。
剩余那架二式水上战斗机单枪匹马继续作战，企图结果这个可恶的美国人。水上飞机从尾部飞来，汉普顿猛收油门使业已受伤的“地狱猫”突然减速，日机一冲而过落在汉普顿的炮口前面。“地狱猫”不平稳的后座力干扰了汉普顿的瞄准，日机趁机仓皇逃走。汉普顿找到1艘驱逐舰并在附近迫降，飞机着水的冲击让他一头撞上瞄准器，昏死过去。随后赶到的营救者将上尉从徐徐下沉的飞机座舱内成功救起。
“约克城”号的头号得分手是和丘吉尔一样雪茄不离手的罗伯特?邓肯少尉，他总共击落日机4架。下午13时，他奉命出击为轰炸机护航。他发现有10-15架零战在6100米高度背阳发起攻击。“约克城”号的攻击机群在日机下方1800米。“地狱猫”迅速迎上前去，构成了一道严密的防御网。
1架零战冲向了邓肯小队，射击之前作横滚倒飞。尽管僚机座舱已经中弹，邓肯仍和僚机转向零战，以防它扑向领队长机。零战从前方一掠而过，邓肯转向180度从右侧猛烈开火，零战瞬间中弹起火。第二架零战突然出现在邓肯眼前，邓肯本能地开炮射击，未能命中。敌机很快转向向他扑来，邓肯及时开炮将之击落。
邓肯击落的第三个目标并非平庸之辈。双方彼此上下翻飞，斗得难解难分，谁也占不到半点便宜。零战曾两次向他开火，却因提前量不足未能命中。当日机试图中断作战离开时，邓肯跟踪俯冲在2400米高度击中对手，日机拖着一条浓烟坠向海面。
当邓肯试图重新提升高度时，第4架零战在上方100米偏右方位突然开火。邓肯用右侧机炮进行还击同时陡直拉起，大坡度转弯寻机再次开火。此时他看到那架零战慢慢滚落，撞碎在杜伯伦岛的一个山头上。邓肯估计，自己在迎头开火时打死了那名日机飞行员。这样他就成为当天第五位击落4架零战的美军飞行员。
当天下午，菲利普?托里中校再次率队从“埃塞克斯”号上起飞为攻击机群护航。分队长亚米斯德?史密斯遭到了1架零战的攻击，炮弹擦着他的机身飞过。史密斯收回油门并踩舵让飞机侧滑，零战从他身边一掠而过。史密斯射出的炮弹击中敌机左翼，那架飞机翻转着落了下去。几分钟后，飞临摩恩岛上空的上尉再次连续击落了2架零战。这三次击落使他成功成为王牌。但他的飞机也被日机击伤，在飞回航母的途中燃油耗尽只好迫降，被1艘驱逐舰成功救起。梅奥?哈登当天同样获得了3个战绩，成为中队第七个王牌。
汉密尔顿?麦克沃特上尉带领自己的小队在为俯冲轰炸机护航时，天空突然出现了3架来历不明的飞机。在5000米距离上的3机看上去相当友好。但当“无畏式”开始俯冲时，它们突然转向朝麦克沃特直冲过来。麦克沃特率僚机迎上前去，在距离仅剩1000米时他确信来者是敌非友。那是3架不同寻常的零战，机身被诡异地涂成了桔黄和黑色——日军连训练机都派出来了。
日军长机有一次绝好的射击机会，但莫名其妙没有开火。麦克沃特转向飞到1架敌机身后，僚机巴德?金豪则咬上了日军长机，一次开火就将之击落。麦克沃特一次射击同样将第二架日机从空中抹掉。第三架零战落入了麦克沃特的瞄准线，他当即开炮将它揍得凌空爆炸。10秒钟内他们就一举敲掉了3架日机。又一架零战扑了过来，距离仅仅2000米。像上次一样，敌机可以开火却未动手。佐乔治亚人一次射击就使零战中弹起火，日军飞行员弃机跳伞。这次短暂的激战使麦克沃特创下了击落敌机10架的纪录，弗拉丘以9架排名第二。
当天“约克城”号飞行大队长埃德加?斯特宾斯少校也击落了1架日机。他在装有照相设备的“地狱猫”上视察战况时被1架落单的零战盯上。对这位老飞行员来说，这样的战斗简直就是小菜一碟。1942年在老“大黄蜂”号服役时，少校作为俯冲轰炸机飞行员就曾击落过3架日机。12月在攻击夸贾林时他又摧毁一式陆攻机1架，这架零战很快成为他的第五个猎物。
斯普鲁恩斯、米切尔、尼米兹、李在印第安纳波利斯号上
香取号沉没前的瞬间
遭攻击的特鲁克
一片狼藉特鲁克